她猛地转身:“陆卿,五年之期,只怕要更紧!奥斯曼不会给我们五年安稳建设的时间!”
陆沉深深吸了一口气:“陛下明鉴。然我军工建设,已至极限。强压工期,恐质量难保,适得其反。臣有一策,或可两全。”
“讲。”
“双轨并行。”陆沉走到地图前,“第一轨,三大船厂原定计划不变,确保首舰质量,奠定长远根基。但可从中抽调部分最成熟之工匠与技师,于广州船厂秘密开辟‘快速生产线’,专司建造一型简化、但关键性能突出之‘突击舰’。”
他手指点向地图上的南海:“此舰不求全面优势,但求两点:航速必须远超当前任何已知敌舰;武备不求多,但首炮必须威力巨大、射程精准。船型可基于‘雨燕号’进一步放大优化,采用成熟之双体结构、改良三角帆、及人力尾推。火炮集中资源,专精‘迅雷-III型’长炮及少量特制‘开花弹’。此舰目标,非与敌主力舰队决战,而是以速度与精准打击,执行破交、侦察、袭扰、及关键时刻的‘斩首’(打击敌旗舰或关键节点)任务。工期……争取一年内,下水六至八艘。”
“第二轨呢?”
“第二轨,针对西域。”陆沉手指移回西北,“叛军火器虽利,然其补给必依赖外援,且新附之众,人心未固。可命西线都护府暂改强攻为固守、骚扰、分化。同时,由天工局军械司牵头,结合此次获得之西洋火器原理及大夏工艺,紧急研制数款针对性的‘平叛利器’。”
他详细阐述:“其一,轻型‘迅雷铳’(燧发枪)需加速量产装备边军,以其射速与精度,压制叛军火绳枪。其二,研制可由骡马驮载或拆解的轻型‘虎蹲炮’,射程无需太远,但须能发射霰弹或小型‘开花弹’,专克叛军骑兵集群冲锋。其三,试制‘火箭车’,一次性发射数十枚带稳定翼的火箭,覆盖面积大,对松散阵型及后勤车队杀伤力强。其四,利用‘黑石’高效发热特性,改良现有‘猛火油’配方,制造燃烧更猛、附着性更强的‘霹雳火罐’,用于攻坚或防御。”
萧云凰听着,眼中光芒闪烁:“此策甚好!以快制快,以巧破力。突击舰队可名‘飞鱼’,专司海上机动作战。西域新械,可统称‘平虏系列’。此事由你全权统筹,所需一切,优先供给。”
“臣遵旨。”陆沉躬身,随即又道,“陛下,除却兵械,情报与外交亦不可废。臣建议,立刻向‘复兴岛’增派精锐与物资,令其扩大与拉卡人及印度洋沿岸土邦之贸易与情报网,严密监控奥斯曼舰队动向。同时,可尝试通过达·芬奇大师之渠道,或郑沧洋遗留之欧洲关系,秘密接触威尼斯‘十人委员会’中对奥斯曼扩张心怀警惕之人士,乃至教廷内部的不同派系。即便不能结盟,至少可互通消息,牵制奥斯曼及可能藏身其后的‘净化派’。”
“准。”萧云凰果断道,“外交之事,朕会命理藩院与玄甲卫协同办理。你专注技术与军备。”
商议既定,陆沉立刻投入到更加疯狂的工作中。他犹如一个高速旋转的陀螺,在广州、松江、京师之间奔波,同时协调着“飞鱼突击舰”与“平虏系列”武器的研发生产。
广州船厂的秘密船坞内,“飞鱼舰”的设计被迅速定型:排水量八百料,双体,单层炮甲板,装备十二门“迅雷-III型”长炮(首尾各一门重炮,侧舷十门),帆装高度优化,并保留了“雨燕号”的人力尾推爆发系统。材料使用上有所简化,大量采用快速干燥的杉木替代部分铁力木,关键部位则用钢材加固。工匠们三班倒,船台灯火彻夜不熄。
天工局军械司更是全力开动。燧发枪的击发机构经过数次微调,可靠性达到九成五以上,开始以每月五百支的速度量产。轻型“虎蹲炮”的样品在靶场表现出色,尤其发射霰弹时,百步内可形成致命的扇形弹幕。“火箭车”的稳定性问题尚未完全解决,但覆盖射击的威力已初现端倪。最让人惊喜的是“霹雳火罐”,加入基于“黑石”余热特性改良的燃烧剂后,其附着燃烧能力提升了数倍,连湿润的木材和皮革都能引燃。
然而,坏消息接踵而至。
先是“复兴岛”再次密报:奥斯曼南下舰队已绕过好望角,出现在大西洋,似乎有向美洲或西非海岸航行的迹象。同时,印度洋上开始出现悬挂奥斯曼旗帜的武装商船,有选择地劫掠前往大夏或印度的葡萄牙、阿拉伯商船,似乎在测试海路控制能力。
接着,西线传来噩耗:都护府一位副都护率五千精骑轻敌冒进,在塔里木河畔遭遇叛军埋伏。叛军不仅火器犀利,更使用了大量挖掘陷阱、布置绊马索、并驱使骆驼背负火罐冲锋的战术,夏军大败,副都护阵亡,损失超过两千人。叛军声势大振,开始向河西走廊方向渗透。
朝中原本被压下的反对声浪再次抬头。有御史弹劾陆沉“专注于奇技淫巧,耗费国帑,却于实际边患无补”,更有人暗指“海军建设劳民伤财,致西线兵力空虚”。
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