这一次，萧云凰没有简单压制。她在朝会上，命兵部尚书详细陈述了西域叛军所用火器之精良、战术之诡异，远超寻常叛乱。然后，她展示了部分缴获的叛军旗帜符号，与玄机院提供的、与“天外遗迹”相关的神秘符号对比图。
“诸位爱卿，”萧云凰的声音回荡在奉天殿内，“此非寻常边患。贼寇所用，非人间之术；其所图，恐非割据一方。朕已得确报，西方有强虏，名奥斯曼，得异人邪术之助，正厉兵秣马，其势汹汹。西域之乱，不过其东进之先声；海上异动，乃其控扼商路之试探。若我大夏此时犹自困于内耗，斤斤计较于钱粮损耗，待敌寇叩关、巨舰临海之日，悔之晚矣！”
她目光扫过群臣：“海军建设，非为虚耗，实为保我海疆、护我商路、御敌于远洋之国策！西域平叛新械，正为应对此非常之敌！再有妄议掣肘者，以通敌论处！”
雷霆之威，加上确凿的证据和女帝前所未有的强硬姿态，终于让朝堂暂时恢复了统一。但所有人都明白，这只是暴风雨前的短暂平静。真正的考验，即将到来。
两个月后，广州船厂传来捷报：首艘“飞鱼舰”提前半月下水，命名“逐浪号”。试航结果显示，其顺风最高航速达十节，逆风亦可保持六节以上，远超预期。首炮试射，八百步外准确命中漂浮靶船，威力惊人。
几乎同时，第一批三千支“迅雷铳”和五十门“虎蹲炮”运抵西线。新任西征主帅（一位以稳重着称的老将）改变战术，不再寻求野战决战，而是依托城池和新建的棱堡式哨所，以火器固守，同时派出小股精锐，携带“迅雷铳”和“霹雳火罐”，对叛军后勤线进行无休止的袭扰。叛军的攻势开始受阻，战局陷入胶着。
然而，陆沉并没有丝毫轻松。他站在松江船厂即将完工的首艘巡洋舰“破云号”的船台上，望着东方海天相接之处。
“逐浪号”的成功和西线的暂时稳定，只是争取到了宝贵的时间。奥斯曼庞大的舰队、神秘的“奇技院”、以及隐藏在其后的“净化派”……这些阴影，正在全球范围内快速扩散。
怀中的“核心匙石”传来一丝温润的脉动，仿佛在回应他内心的波澜。
真正的风暴，还在远方酝酿。
而大夏这艘刚刚开始更换龙骨与风帆的巨轮，必须在这场席卷世界的风暴到来之前，变得足够强大，足够坚固。
他握紧了拳头。
时间，依然是最残酷的敌人。
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