木杆移向欧洲：“威尼斯内讧、教皇病重、葡萄牙的‘奇特使者’……此乃‘净化派’或其在欧洲的代理人，正在搅乱局势，试图打破现有平衡，为奥斯曼东进西扩创造有利条件，同时也为自身在欧洲寻找新的合作者或立足点。”
最后，木杆落在大夏疆域上：“西域叛乱，是试探，是牵制，更是未来东进之跳板。奥斯曼舰队重现印度洋，并展示出更强技术实力，其目标绝不仅仅是劫掠商船，而是逐步控制印度洋海权，切断我大夏与西洋、南洋之联系，将我困于东亚一隅。若其与‘净化派’结合日深，技术差距恐进一步拉大。届时，我大夏将面临陆上（西域、可能还有北方）、海上（东海、南海、印度洋）两面夹击，且敌技术占优之危局！”
秦破虏猛地一拍椅子扶手，沉声道：“陆大人所言，虽似骇人听闻，然与西线军报种种诡异之处，却隐隐相合！那叛军铁甲车，结构粗陋，但绝非游牧部落所能造！其爆炸弹，威力亦远超寻常火药！若真有‘天外邪徒’助纣为虐……此战，恐非寻常国战可比！”
沈文渊抚须沉吟，缓缓道：“陆大人，即便你所言为真，此等‘天外’之事，玄之又玄，如何取信于朝野？又如何应对？难道仅凭你带回之‘异术’，便可抵御举国之力加持之强敌？”
“太师问到了关键。”陆沉转向萧云凰，躬身道，“陛下，臣恳请，展示部分‘异材’应用成果及‘核心匙石’影像，以证臣言非虚，并阐明我大夏应对之道。”
萧云凰微微颔首。侍立一旁的老太监击掌三下，四名玄甲卫抬着一口蒙着黑布的箱子进入，置于殿中。另有内侍搬来一个用黑布罩着的方形物体。
陆沉上前，掀开箱子黑布。里面是几件器物：一柄通体黝黑、仅刃口闪着幽蓝寒光的短刀；一个结构复杂、镶嵌着数片黑色晶体碎片的黄铜圆盘；以及几块颜色质地各异的金属锭。
“此刀，以‘黑石’余热特性辅助锻造之‘百炼钢’所制，其锋锐坚韧，远超市面任何宝刀。”陆沉拿起短刀，轻轻一挥，旁边一个早已准备好的精铁灯架应声而断，断面光滑如镜。
沈文渊和秦破虏目光一凝。
“此盘，乃‘能量探测仪’简化版，镶嵌之黑色晶体碎片，与节点能量同源。在一定范围内，可感应类似能量波动。”陆沉将圆盘靠近那几块金属锭，当靠近其中一块暗红色的金属时，圆盘上的指针立刻出现明显偏转，镶嵌的晶体碎片也发出微弱光芒。“此红铜锭，冶炼时加入了微量‘黑石’粉末，其导电、导热及耐腐蚀性，远超寻常红铜。可用于制造更精密的仪器、更耐用的船材。”
接着，陆沉示意玄甲卫揭开那个方形物体上的黑布。那是一面巨大的、经过特殊处理的玻璃镜（水晶磨制）。陆沉走到镜前，从怀中取出贴身收藏的“核心匙石”。
当那枚内部仿佛有星河旋转的黑色晶体出现在殿中时，沈文渊和秦破虏即便见惯了大风大浪，也忍不住呼吸一滞。那晶体散发出的、难以言喻的深邃与神秘感，远超任何已知的宝石或奇物。
陆沉将“核心匙石”贴近镜面，同时凝神催动玉佩（玉佩在怀，未取出）。奇异的景象出现了——镜面并未映出晶体，反而如同水面般荡漾起来，内部开始浮现出模糊却宏大的影像：无数高塔般的黑色结构矗立在深海之中，光带穿梭连接，中心是巨大的漩涡……
影像仅持续了十数息便消失，镜面恢复平静。但带给沈文渊和秦破虏的震撼，久久难平。
“此即‘叹息之门’海底遗迹之模糊影像，借‘核心匙石’与特殊装置短暂投射。”陆沉收起晶体，声音沉稳，“此物，乃控制某一‘节点’之钥匙，亦蕴含超越时代之能量与信息。‘净化派’所求，正是此类物品，及其背后所代表的力量。”
他走回地图前：“太师适才问，如何应对。臣之对策，可分三层，谓之‘立根’、‘铸剑’、‘谋势’。”
“其一，立根。”木杆点在大夏本土，“无论外界如何风云变幻，大夏自身之稳定与发展，乃一切之基。须加速推进‘新政’（指萧云凰登基后的一系列改革），澄清吏治，鼓励农桑工商，藏富于民。同时，全力消化吸收此次西行所得之‘常理’知识——即西洋在数学、几何、天文、物理、化学等方面之萌芽思想，结合我华夏自古有之之‘格物’精神，建立更系统、更严密之自然学问体系，培养本土之科学家、工程师。此非为奇技淫巧，乃为开启民智，夯实国家长远发展之根基。唯有自身根基深厚，技术进步方能持续，不至沦为无源之水。”
沈文渊微微颔首，此论深合其“经世致用”之理念。
“其二，铸剑。”木杆划过沿海船厂和西北边关，“即陛下已定之国策：加速海军建设，打造‘飞鱼’、‘破云’乃至更大之战舰，形成远洋战力；同时，改良陆师装备，普及‘迅雷铳’，列装‘虎蹲炮’、‘火箭车’等新式火器，并研究克制敌‘铁甲车’、‘爆炸弹’之战术。此‘剑’须利，须快！故臣请，继续加大投入，甚至可适当发行‘海军债券’或‘平叛捐’，动员民间力量。在确保质量之前提下，‘飞鱼舰’建造可再提速；‘平虏’系列武器，除装备西线外，亦需储备于北境、辽东，以防不测。”
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