“黑箭梭”悄然停靠在三号码头时，暮色已深，万礁城各处的灯火在黑暗中次第亮起，将这座礁石巨城点缀得如同沉入海底的星空，繁华之下透着冰冷的疏离。
五人下船，各自都有种劫后余生的疲惫与放松。临别前，鬼刃将约定的五十块下品灵石报酬递给沈墨，又从自己的那份战利品中额外多给了十块，算是认可他在战斗中起到的作用。瘦猴嚷嚷着明天要去“破浪酒馆”请客，被鬼刃以“低调处理收获，近期避避风头”为由制止了。
“血鲨帮这次吃了大亏，死了两个人，不会善罢甘休。”鬼刃的声音在夜风中显得格外冷硬，“尤其是那个逃走的‘锯齿鲨’（锯齿大刀头领），是血鲨帮一个小头目，心狠手辣。最近大家都小心点，尽量别落单。老酒鬼，瘦猴，熊山，你们在城里也有住处，自己注意。墨辰，你新来，更需谨慎。若有急事，可来海蛇巷东头‘无声铁匠铺’留暗记，我会知道。”
“无声铁匠铺？”沈墨记下。
“嗯，一个朋友开的，靠谱。”鬼刃不多解释，将那个装着黑色玉盒的特制储物袋小心收好，“这盒子我会想办法处理，有消息通知你们。分水剑的事，也需保密。”他看向沈墨，意有所指。
沈墨明白，那把明显不凡的“分水剑”是此次洞府之行最显眼的收获，若消息走漏，恐引来不必要的觊觎。“明白。”
各自分开。沈墨回到那间潮湿的廉价洞府，布下预警禁制，这才彻底放松下来。他将今日所得仔细清点：鬼刃给的六十块下品灵石，加上之前任务预支和击杀血鲨帮修士分得的，储物袋中下品灵石已接近两百块，中品灵石仍有二十块。丹药符箓消耗了一些，但收获的材料（包括几件不错的妖兽部件和矿石）价值更高。最重要的是，他获得了鬼刃小队的初步认可，有了一支可以临时依靠的队伍。
他没有急于修炼，而是先处理伤口，服下疗伤丹药，然后静坐调息，复盘此次“迷雾峡”之行。收获固然有，但暴露的问题也不少。《幻波诀》用于隐匿和辅助极佳，但正面强攻手段依旧缺乏，目前只有“玄水刺”和粗浅的冰针术，对付同阶修士尚可，若遇强敌或需要爆发时，显得捉襟见肘。炼体方面，“星骨”提供了强悍的防御和力量基础，但缺乏系统的炼体战技运用，近身搏杀多凭本能和身体素质。对敌经验，尤其是这种小规模团队配合下的阴险算计和生死搏杀，还需要更多磨练。
“得尽快掌握一两门强力的水系或冰系攻击法术，同时寻找一门适合‘星骨’的炼体战技。炼器也得提上日程，本命法宝的炼制不能一直拖延。”沈墨心中规划着。星辰砂和水心玉髓是好材料，但他目前炼器水平几乎为零，需要先学习基础，或者寻找可靠的炼器师合作——后者在万礁城恐怕代价不菲，且容易暴露材料。
次日，沈墨没有出门，继续在洞府中巩固修为，参悟《幻波诀》和《星阵初解》。后者虽然只是阵法基础，但对他理解禁制、布置简单预警和防护阵法大有裨益。他尝试着在洞府原有禁制上，叠加了一个从《星阵初解》中学来的、结合自身微薄星力感应的“微光示警阵”，效果比之前单纯依靠灵石和阵旗的简陋阵法强了不少。
第三天，他才离开洞府，再次来到海蛇巷。他没有直接去任务公告板，而是先去了“老鱼头消息铺”。
老鱼头依旧在打盹，见到沈墨，抬了抬眼皮：“回来了？看来‘鬼刃’那趟活儿有惊无险。血鲨帮这两天在海蛇巷附近转悠的人多了不少，像是在找什么人。”
沈墨心中微凛，放下五块下品灵石：“打听点事。哪里能学到靠谱的、适合金丹修士的水系或冰系攻击法术？还有，炼体战技。”
老鱼头收起灵石，慢悠悠道：“法术？‘四海阁’、‘听潮轩’这类大商铺偶尔有售，但价格不菲，且多是大陆货色。真正的好东西，要么是宗门秘传，要么得靠机缘，比如探索古修洞府遗迹，或者……黑市拍卖。炼体战技更少，体修在万礁海不算主流，毕竟水下战斗，法术和法器更占便宜。不过‘怒涛会’那帮疯子据说有几分炼体的路子，但他们不对外传。”
“黑市拍卖？”沈墨追问。
“每月十五，子时，‘鬼市’会在外城‘乱石滩’一带开张，具体位置不定，需要引荐人。里面的东西来路杂，真假难辨，但也偶有珍品流出。想去的话，得找个可靠的引荐人，还得有足够的灵石和眼力。”老鱼头看了沈墨一眼，“你初来乍到，想找引荐人可不容易。除非……你能证明自己的价值，或者有足够硬的靠山。”
价值？靠山？沈墨若有所思。看来在万礁城，没有根基的散修想获取高端资源，难度极大。
“另外，”老鱼头压低声音，“听说前两天，‘锯齿鲨’在‘血酬楼’挂了悬赏，要找一个擅长水遁、用冰针或水刺偷袭、疑似金丹初期的陌生修士，特征跟你有点像，赏金五百下品灵石。你最好小心点，最近少用你那手水刺功夫。”
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