冰窟内无日月，唯有永恒的寒冷与寂静。叶小凡盘膝坐在洞窟中央，身下是万年玄冰，身前悬浮着那枚记载《虚空剑典》的银灰色玉简。他双目微阖，心神已完全沉入那浩瀚玄奥的剑道世界之中。
《虚空剑典》的总纲开篇明义：“虚空无相，剑亦有形；以有形之剑，驭无相虚空。心与剑合，剑与空融，则虚空皆为我剑，我剑可裂虚空。” 这与叶小凡之前自行摸索的、以虚空之力辅助剑招或凝聚“虚空龙印”的理念，在根本上相通，却又高明了不止一个层次。流云散人将虚空之道的“虚无”、“包容”、“吞噬”、“切割”、“挪移”等特性，与剑道的“锋芒”、“速度”、“变化”、“意志”完美结合，形成了一套自洽而强大的攻伐体系。
叶小凡首先参悟的是基础篇的“虚空剑气”凝练之法。这与寻常剑气不同，并非单纯以灵力压缩激发，而是需以《虚空衍界诀》修炼出的精纯虚空灵力为基，融合自身一丝神识意念，在特定经脉穴窍中，按照玄奥的路线运转、压缩、淬炼，最终形成一种介于虚实之间、自带空间切割属性、且能与施术者心神紧密相连的特殊剑气。练成之后，心念一动，剑气自发，如臂使指，且威力远超普通灵力剑气。
他按照法门，引导体内刚刚恢复少许的、融合了冰煞寂灭之意的银灰色灵力，沿着一条复杂而陌生的经脉路线缓缓运行。起初极为滞涩，灵力所过之处，带来阵阵撕裂般的胀痛，那是经脉未曾开拓的区域。但他经脉经过煞灵淬炼和龙元滋养，坚韧异常，强忍着痛苦，一点点推进。
同时，他分出一缕凝练后的神识，小心翼翼地融入运转的灵力之中，试图与其共鸣。这个过程对神识控制力要求极高，稍有不慎，便可能损伤神识或导致灵力暴走。叶小凡在龙冢经历万龙魂力冲击，神识本就坚韧，又在冰煞中淬炼得更加凝练敏锐，此时勉强能够支撑。
不知尝试了多少次，失败了多少回。冰窟内，叶小凡周身时而银灰光芒明灭不定，时而气息紊乱，嘴角不时溢血。但他心志坚定，毫不气馁，每一次失败后都仔细体悟，调整灵力的细微控制与神识融合的节奏。
渐渐地，他找到了一丝感觉。当灵力运转到某个特定节点，神识以某种特殊频率波动与之契合时，那一缕融合了神识的银灰色灵力，会骤然收缩、凝聚，散发出一股微弱的、却真实不虚的凌厉与缥缈并存的锋锐之意！
“就是现在！”叶小凡心中低喝，猛地并指如剑，朝着前方虚空一点！
“嗤——！”
一道细如发丝、长约尺许、通体银灰、边缘隐隐扭曲光线的剑气，自他指尖激射而出，无声无息，却快得仿佛超越了空间的阻隔，瞬间刺在对面数丈外的冰壁之上！
没有震耳欲聋的巨响。只有一声轻微如裂帛的“嗤”声。坚逾金铁的万年玄冰壁上，出现了一个深达寸许、边缘光滑如镜、切口处有细微空间波纹荡漾的小孔！剑气穿透冰壁后，并未完全消散，而是又向前飞射了丈许，才缓缓湮灭在空中。
“成功了！”叶小凡苍白的脸上露出一丝喜色。虽然这道“虚空剑气”威力尚弱，消耗却不小，但最重要的是，他成功迈出了第一步！这证明《虚空剑典》的修炼路径对他完全可行，且与他自身融合了冰煞之力的灵力并不冲突，甚至因为冰煞的“寂灭”属性，让这道剑气的穿透与破坏力，似乎还带上了一丝额外的特性。
他再接再厉，不断练习，巩固这初步成果。同时，也开始参悟“虚空剑气”的后续应用——如何控制其形态变化（如化为剑丝、剑网），如何增强其威力与射程，以及最基础的“虚空剑遁”雏形：将剑气附着于自身或飞剑之上，进行短距离、爆发式的极速移动或变向，与“游龙遁”的身法结合，可让他的机动性达到一个恐怖的程度。
修炼之中，时光飞逝。叶小凡完全沉浸在对虚空剑道的领悟中。饿了便服用丹药或啃食之前采集的冰属性灵果，渴了便饮一口灵泉水。伤势在修炼和丹药的双重作用下，飞速好转。墨辰大部分时间在虚空纳元佩的洞天内沉睡恢复，偶尔醒来，叶小凡便会陪它玩耍片刻，喂它一些灵物，小家伙恢复得很快，身上鳞片重新变得光泽熠熠，气息也稳步增长，隐约有突破一阶中期的迹象。
这一日，叶小凡正在尝试将“虚空剑气”的运转法门，与自己体内那枚“虚空冰印”的道韵相结合。他突发奇想，既然“虚空冰印”可虚实转化，蕴含寂灭与封镇之意，能否将其特性，也赋予“虚空剑气”？或者，以“虚空剑气”为骨，以“虚空冰印”的道韵为神，凝聚出更强大的攻击？
他小心翼翼地引导一缕凝练的虚空剑气，在经脉中按照“虚空冰印”的部分符文轨迹运转，同时将神识沉入掌心冰印，体悟其核心道韵。这是一个极其危险的尝试，两种不同的力量体系在体内交织，稍有不慎便是经脉寸断的下场。
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