韩炼丹师探查片刻，眉头微松，点了点头：“经脉脏腑确有损伤，但恢复得不错，体内蛇毒也清除得颇为干净。看来你所遇那位前辈，确是高人。” 他收回手，看着叶小凡，缓缓道：“你可知，你失踪这几日，丹霞峰出了大事？”
“弟子略有耳闻，说是后山清泠涧地动，有邪秽之气爆发……”叶小凡谨慎答道。
“何止是邪秽之气！”韩炼丹师眼中闪过一丝怒意与痛心，“那是化尸毒煞！只有在极阴邪秽之地，以生灵精魄、阴寒地气、辅以邪法熬炼，方能生成的歹毒之物！而且，现场还发现了大量炼制粗糙、但核心符文极为邪异的石傀儡残骸！此等事物，绝不该出现在我丹霞峰！”
他情绪有些激动，顿了顿，才压低声音道：“宗门已成立调查组，由赵长老和厉长老共同牵头。但此事……恐怕不简单。地脉异动，毒煞爆发，绝非自然形成。那些石傀儡的炼制手法，也透着古怪，似乎……与某种失传已久的、操控地脉阴气的邪术有关。”
叶小凡心中一动，韩炼丹师果然知道“化尸毒煞”和地傀的来历，而且似乎对厉长老一脉也有所怀疑。他适时地露出震惊与后怕的神色：“竟有此事？难道……难道有邪修潜入了我丹霞峰？”
“邪修？”韩炼丹师冷哼一声，眼中寒光闪烁，“但愿只是外敌潜入。怕就怕……是内鬼作祟！” 他没有明说，但话中之意已不言而喻。“你既然在那附近遇袭，又侥幸生还，或许看到了什么，或者……感觉到了什么异常？”
叶小凡知道，这是韩炼丹师在向他询问线索，同时也是在试探他。他沉吟了一下，决定透露一部分真实感受，既能取信于韩炼丹师，又能将水搅得更浑。
“回师叔，弟子当日逃窜时，确实感觉那碧磷妖蟒出现得蹊跷，仿佛是被什么惊动驱赶。后来误入山林深处，昏迷前，依稀……依稀听到过一些奇怪的、像是沉重石头移动的‘咔嚓’声，还感觉到一股极其阴冷、令人很不舒服的气息，与寻常山林阴气不同，倒像是……像是地底深处有什么东西在躁动。” 他隐瞒了具体看到地傀和洞口的事，只提供了模糊的听觉和感觉描述，这些信息，足以让调查者联想到地傀和地脉异常。
果然，韩炼丹师听后，眼神变得更加锐利。“沉重的石头移动声……地底躁动……” 他喃喃重复，似乎在印证着什么。“此事，你还对何人提起过？”
“除了方才巡查司的师兄，只对师叔您提起。”叶小凡道。
“嗯。此事你暂且不要对外人再提。”韩炼丹师叮嘱道，语气缓和了些，“你伤势初愈，又卷入此事，近期便留在峰内，好生休养。若有需要，可再来寻我。另外……”他犹豫了一下，从怀中取出一个玉瓶，递给叶小凡，“这是三粒‘固本培元丹’，对稳固根基、恢复元气有些效果，你且拿去服用。算是……你之前处理药材用心的奖励。”
叶小凡心中微暖，知道这是韩炼丹师在表达关切，也是对他“提供线索”的变相认可与保护。他连忙双手接过，真诚道谢：“多谢师叔厚赐！”
“去吧，好生修炼。宗门……怕是要不太平一阵子了。”韩炼丹师挥挥手，转过身，重新望向丹炉，背影显得有些沉重。
叶小凡不再多言，躬身退出丹房。离开百草阁，他没有立刻返回石屋，而是沿着山路，看似随意地漫步，实则在观察着峰内的气氛，并梳理着刚刚得到的信息。
调查组由赵、厉两位长老共同牵头，这本身就是一个极为微妙的安排。双方互不信任，互相掣肘，调查能有多大进展，实在难说。韩炼丹师明显倾向于赵长老一方，且对厉长老有所怀疑。这对他而言，是一个可以利用的信号。
但他不能完全倒向任何一方。最好的方式，是隐藏在暗处，利用双方的信息差和矛盾，为自己争取恢复和成长的时间，并设法查明厉长老一脉的真正图谋，以及那“化尸毒煞”与地傀炼制，究竟所为何事。紫云师太的警告，绝非无的放矢。
就在他思忖间，迎面走来两人。为首的，正是那位面容冷峻的楚惊云！他依旧背负长剑，气息凌厉。而他身旁跟着的，赫然是前几日被他所救的柳萱！柳萱腿伤似乎已好了大半，只是行走间还有些微跛，此刻正低着头，跟在楚惊云身后，脸色有些发白，似乎有些紧张。
看到叶小凡，柳萱眼中瞬间闪过惊喜，但随即又低下头，不敢多看。楚惊云的目光则如冷电般落在叶小凡身上，脚步也停了下来。
“叶石头？”楚惊云声音冷淡，听不出情绪，“听说你受伤失踪，今日方才归来？”
“是，楚师兄。弟子侥幸得遇高人相救，今日方回。”叶小凡不卑不亢地回答，心中却警惕起来。楚惊云是厉长老一脉，此刻与柳萱走在一起，是何用意？
楚惊云上下打量着叶小凡，目光在他脸上停留片刻，忽然道：“你失踪之地，靠近清泠涧。可曾见过，或听说过什么……不同寻常的石头，或者……傀儡？”
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