第二天清晨，叶枝早早起床。
她换上整洁的衣服，把长发扎成利落的马尾，检查了考试要带的证件和文具。
许知行也起来了，他已经去食堂打好了早饭。
“紧张吗？”吃饭时，许知行问。
叶枝摇摇头：“不紧张。该复习的都复习了，正常发挥就行。”
许知行看着她自信的样子，心里又是一阵骄傲。
他的妻子，不仅聪明，还这么努力。
吃完早饭，叶枝去敲了谭海林的门，跟他说明情况。
谭海林已经起床了，穿着整齐，看到叶枝，立刻微笑道：“早上好，叶同志。考试加油。”
“谢谢谭博士。上午您自己安排一下活动，下午两点我们出发去码头，可以吗？”
“没问题。”谭海林说，“我正好想去海城的图书馆看看，听说那里有不少专业书籍。”
“那好，让小刘陪您去。”叶枝说，“他对海城比较熟。”
谭海林看了看站在一旁的小刘，点点头：“麻烦小刘同志了。”
许知行这时开口：“小刘，你今天上午陪谭博士，注意安全。”
“是，团长！”小刘立正答道。
安排妥当后，许知行开车送叶枝去考场。
考场设在海城的一所中学里，今天来参加初中文凭考试的人不少，大多是像叶枝这样因为各种原因没能完成正规教育的成年人。
下车前，许知行握住叶枝的手：“别紧张，正常发挥就行。考完我来接你。”
叶枝笑了：“知道了，你都说第三遍了。”
她拎着包下车，走了几步，又回过头，对车里的许知行挥挥手：“回去吧，我进去了。”
许知行点点头，目送妻子走进校门，直到她的身影消失在人群中，才发动车子离开。
叶枝找到自己的考场，按号入座。
监考老师是两个中年男人，表情严肃地宣布着考试规则。
试卷发下来，叶枝扫了一眼题目，心里有了底。
语文、数学、政治、历史，内容都不难，甚至对于她来说轻而易举。
她拿起笔，开始认真答题。
教室很安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
两个半小时的考试时间很快过去。
交卷铃声响起时，叶枝已经检查了两遍。她放下笔，长长舒了一口气。
走出考场，阳光有些刺眼。
叶枝眯起眼睛，看到许知行的车已经等在校门口了。
他靠在车边，看到她出来，立刻迎了上来。
“怎么样？”他问，语气里有一丝紧张。
叶枝笑了：“应该没问题。题目都在复习范围内，答得挺顺的。”
许知行明显松了口气，眼里露出笑意：“那就好。走，带你去吃点好的，庆祝一下。”
“谭博士和小刘呢？”
“他们已经吃过午饭了，在招待所等我们。”许知行打开车门，“我们先去吃饭，然后接上他们去码头。”
下午两点，叶枝和许知行准时回到招待所接谭海林和小刘。
谭海林已经整理好行李，小刘帮他把行李箱搬上车，一行人出发前往码头。
去码头的路上，谭海林显得比昨天更加放松。
他看着窗外的海城街道，轻声说：“昨天去图书馆看了些资料，国内这几年的科技发展确实很快。虽然起步晚，但方向是对的。”
叶枝转过头：“谭博士对国内的情况了解得挺深入。”
“做研究的人，总要多了解背景。”谭海林微笑道，“而且，既然决定回来工作，就得知道现在处于什么阶段，未来往哪个方向发展。”
许知行从后视镜看了谭海林一眼，这个海归博士比他想象中要务实得多。
原本以为会是那种眼高于顶的学者，现在看来并非如此。
到了码头，去海岛的船已经准备起航。
四人上了船，找到位置坐下。
叶枝选择了个靠过道的位置，许知行坐在她旁边，谭海林和小刘坐在对面。
船缓缓驶离港口，海城的轮廓渐渐远去。
谭海林望着越来越小的城市，眼神有些复杂。
“怎么了，舍不得？”叶枝轻声问。
谭海林摇摇头：“不是舍不得，是……有些感慨。这次回来，不知道会待多久。但无论待多久，总归是回家了。”
船在海上航行了两个多小时，海岛的轮廓出现在视野中。
与海城的繁华不同，海岛显得宁静而质朴，绿树掩映下的营房整齐排列，远处的训练场上隐约能看到士兵们的身影。
“这就是我要工作的地方。”谭海林轻声说，语气里带着期待。
船靠岸时已经是下午四点多。
码头上有几个战士在等候，看到许知行下船，立刻迎了上来。
“团长！”一个年轻战士敬礼道，“政委让我来接谭博士。”
许知行回了个礼：“辛苦了。”他转向谭海林，“谭博士，这位是团部的通讯员小李。他会带你去见政委，安排住宿和工作事宜。”
叶枝给他翻译。
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