太行山深处，一处极为隐蔽的山谷。溪流潺潺，几间简陋的茅屋依水而建，若非有人带领，绝难发现此地竟有人烟。
张燕在谷口下马，让亲卫在外等候，独自一人沿着小径走向那间最大的茅屋。他的心情依旧沉重，甚至比离开洛阳时更甚。这一路上，他反复推敲了无数种说辞，试图说服那位性情刚烈且对汉室、对世家充满仇恨的圣女，但每一种都觉得苍白无力。
就在他走到茅屋前，深吸一口气，准备抬手敲门时，木门却“吱呀”一声从里面被拉开了。
一位女子站在门口。
她身着洗得发白的粗布衣裙，身形略显单薄，但脊背挺得笔直。脸上带着常年山居的清瘦，肤色算不得白皙，却有一种山泉般的洁净。最引人注目的是她的眼睛，清澈、明亮，带着一种与年龄不符的通透与沉静，仿佛能看穿人心。她便是张宁，大贤良师张角之女，太平道最后的圣女。
张燕愣了一下，还没来得及开口，张宁却先说话了，她的声音平静无波，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情：
“燕叔，我跟你走。”
张燕彻底怔住了，所有准备好的说辞全都卡在了喉咙里。他张了张嘴，半晌才找回自己的声音：“……圣女，你……你知道我要说什么？”
张宁微微侧身，让开门口，示意张燕进屋。茅屋内陈设极其简单，一床、一桌、一凳，墙上挂着一幅粗糙的九州舆图，桌上放着几卷显然是手抄的、边角已经磨损的书籍。
“庐江之事，虽远在千里，但这山里，也有想要活下去、想要知道外面消息的人。”张宁给张燕倒了一碗清水，语气依旧平淡，“吕奉先庐江煮酒，剑斩案角，与曹、刘三分天下，立十年不南下之誓……这些，我都听说了。”
她抬起眼，目光直视张燕：“最重要的是，他说了那句话——‘张角亦是英雄’。”
张宁的嘴角似乎勾起了一抹极淡、极苦涩的弧度：“天下人，包括那些曾受太平道符水之恩的百姓，如今提起‘张角’，多半也要骂一声‘妖道’、‘反贼’。曹孟德、刘玄德之流，更是恨不能将我父亲挫骨扬灰。唯有这个吕奉先，这个手握重兵、雄踞北方的霸主，敢在天下英雄面前，给我父亲一个‘英雄’的评价。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒：“他或许别有用心，或许是想利用我父亲的名号。但无论如何，他给了这份‘名’。一个愿意给我父亲‘英雄’之名的人，至少现阶段，不是想要我的命。他若想杀我，只需派兵围山，或者让你暗中动手即可，何必让你来‘请’？”
张燕默然。他发现自己完全低估了这位圣女的智慧和对时局的洞察。她身处深山，心却如明镜。
“可是，圣女，”张燕忍不住道，“吕布势大，心机深沉，此去洛阳，无异于羊入虎口，生死皆操于他手。我们……我们或许可以再寻他处……”
“天下虽大，还有他处可容我吗？”张宁打断了他，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“曹刘视我为仇寇，江东自身难保。散落各方的黄巾旧部，良莠不齐，今日能护我，明日或许就能卖我。这太行山，还能藏多久？一年？两年？”
她走到窗边，望着窗外郁郁葱葱的山林，轻声道：“父亲当年起事，是希望建立一个‘黄天当立’的太平世界，让穷苦人有饭吃，有衣穿。他失败了，败得很惨。我们东躲西藏这么多年，除了守着父亲留下的一个虚名，又真正为那些依旧在受苦的教众做了什么呢？”
她转过身，目光重新变得坚定：“吕奉先既然敢用‘英雄’二字评价我父亲，不管他目的为何，这或许是一个机会。一个……让太平道换一种方式存在下去的机会，一个或许能真正为底层百姓做点事的机会。即便前路是龙潭虎穴，我也要去闯一闯。至少，比在这深山里无声无息地腐朽要强。”
张燕看着张宁，心中百感交集。他仿佛又看到了当年那个站在大贤良师身边，眼神清澈而充满理想的小女孩。只是如今，这清澈中多了沧桑，理想中掺了现实。他不再劝阻，深深一揖：“既如此，燕……护送圣女前往洛阳！”
张宁点了点头：“给我半天时间收拾。另外，传讯给山里信得过的几位头领，让他们约束部众，在我离开后，暂时蛰伏，没有我的命令，不得轻举妄动。”
数日后，张燕护送张宁抵达洛阳。
他们没有声张，由贾诩安排的靖安司密探接应，从侧门悄无声息地进入了魏公府。
书房内，吕布再次见到了张燕，以及他身后那位布衣荆钗，却难掩其独特气质的女子。
“末将张燕，复命。”张燕抱拳，侧身让开，“这位便是……张宁姑娘。”
吕布的目光落在张宁身上，带着审视，也带着一丝好奇。这位在原本历史中几乎未曾留下痕迹的少女，此刻就站在他面前，平静地回望着他，眼神中没有畏惧，也没有讨好，只有一种近乎坦然的平静。
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