洪武五年五月初五，襄阳城外
五万明军在襄阳北、东、西三面扎下连绵营寨。与南阳之战如出一辙，但规模更大、工事更坚固——这是吕布“结硬寨、打呆仗”战术的极致体现。
站在新筑的指挥高台上，吕布用望远镜观察着这座千年雄城。襄阳城确实名不虚传：城墙高四丈，厚三丈，以青石为基，青砖垒砌，城头箭楼密布，护城河引自汉水，宽达十丈。城头旌旗招展，守军严阵以待。
“陛下，曹洪将襄阳守得铁桶一般。”张辽禀报，“我军斥候探得，城内守军八万，粮草充足，至少可支半年。而且...城头有火炮。”
吕布放下望远镜：“多少门？”
“约五十门，应是季汉仿制的‘霹雳炮’。虽然射程、威力不及我军钢炮，但居高临下，威胁不小。”
“那就先把这些炮敲掉。”吕布指着城头几处明显的炮位，“传令炮兵：明日辰时开始炮击，目标——城头所有火炮阵地。用开花弹，一轮齐射后改为精准点射。”
“遵命！”张辽记下，又问，“陛下，是否按南阳战法，挖地道埋炸药？”
“要挖，但不止一条。”吕布展开襄阳地形图，“襄阳城固，单靠地道未必能成。朕要的是...三面合围，步步紧逼，让曹洪喘不过气来。”
他详细部署：
“第一，工兵营在城外三里处开挖第一条主壕沟，深两丈，宽三丈，沟后筑土墙。三日完成。”
“第二，炮兵阵地设于土墙后，架设钢炮一百门，分三班轮射，昼夜不停轰击城墙——不要集中轰一处，要全段轰击，让曹洪不知我主攻方向。”
“第三，燧发枪兵沿壕沟布防，防止守军出城突袭。”
“第四...”吕布顿了顿，“最关键的，在汉水南岸也筑营寨。”
张辽一怔：“汉水南岸？陛下是要...”
“围三阙一，但这一‘阙’是陷阱。”吕布眼中闪过冷光，“留出南面，看似给曹洪退路，实则...等他从南门撤退时，汉水上的明军水师就会截击。”
他指向地图上的汉水：“传令水师：抽调二十艘战船，沿汉水南下，潜伏在襄阳以南三十里处。若曹洪弃城南逃，就在汉水上截杀。”
“那北岸...”
“北岸由陆战队第一旅负责。”吕布道，“等壕沟、土墙筑成后，让陆战队在南岸也筑同样的工事。告诉曹洪：襄阳，已经是一座孤岛了。”
张辽倒吸一口凉气。这不仅是围城，这是要把襄阳彻底困死，让守军在持续炮击和心理压力下崩溃。
“陛下，如此...会不会逼得曹洪死战？”
“朕就是要他死战。”吕布冷笑，“襄阳是荆州门户，曹洪若弃城，荆州北部门户洞开；若死守，八万大军困于此地...你说，曹操会怎么办？”
张辽恍然大悟：“陛下是要逼曹操来救！”
“对。”吕布望向南方，“曹孟德不会坐视襄阳失守。但江陵距此四百里，他若来救，必带主力...那就是决战之时。”
这才是真正的战略意图：以襄阳为饵，逼季汉主力北上决战。在明军预设的战场，用火炮和工事，打一场歼灭战。
五月初八，南阳至许昌官道
一支特殊的队伍正在向北行进。这不是军队，而是由三万余人组成的“铁道建设兵团”——成员全部是南阳之战俘虏的季汉降兵。
兵团总办是工部派来的年轻官员郑浑（历史上的曹魏官员，此世界线中被吕布征召），他站在一处高岗上，看着绵延数里的队伍，心中感慨万千。
“郑大人，按照规划，铁路从许昌起，经叶县、方城，至南阳止，全长三百二十里。”副手展开图纸，“首批三万人，分六十个工段同时开工。预计...半年可通。”
“半年太慢。”郑浑摇头，“陛下有旨：三个月内，许昌至南阳铁路必须通车。这是军令。”
“三个月？！”副手目瞪口呆，“这...这怎么可能！开山铺路、架桥筑基...光勘探就要一个月！”
“那就用笨办法。”郑浑指着地图，“不勘探了，沿官道修。官道哪里，铁路就修到哪里。遇到小河架木桥，遇到大山...绕过去。”
“可官道弯曲...”
“弯就弯，先通再说。”郑浑决断，“等通车后，再慢慢取直改造。现在最重要的是——把铁轨铺到南阳，把物资运到前线！”
他看向那些垂头丧气的俘虏：“告诉这些人：修铁路，是给他们活路。每日工分，积满一千工分者可脱籍为平民，三千工分者可分田落户。若消极怠工、破坏工程...斩首示众，株连同组。”
胡萝卜加大棒，这是明军管理俘虏的标准做法。
工程很快开始。三万人被分成六十个工段，每段五百人，由明军工兵指挥。工具是简陋的镐、铲、撬棍，但效率惊人——因为这些俘虏知道，只有拼命干活，才有活路。
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