同一天，吴郡皇宫
朝堂上的争论已持续了三天。以丞相诸葛亮、大将军关羽为首的主战派，与以张昭、顾雍为首的本土保守派，针锋相对，互不相让。
“陛下！”诸葛亮手持羽扇，声音清朗却坚定，“襄阳危在旦夕，若襄阳失守，季汉北部门户洞开，明军可长驱直入江陵！届时季汉覆灭，我东吴独木难支，唇亡齿寒啊！”
张昭反驳：“孔明此言差矣！季汉有难，我东吴自当相助。但如何助？派多少兵？从哪条路去？这些问题都未解决，岂能贸然出兵！”
“水路！”关羽沉声道，“我东吴水军天下第一，可溯长江而上，至江夏转入汉水，直抵襄阳！”
“关将军说得轻巧。”顾雍冷笑，“明军甘宁舰队正在沿海炮击，我水军主力若西进，沿海防线空虚，明军从海上登陆怎么办？建业、吴郡还要不要了？”
“那就不救了吗？”诸葛亮提高声音，“坐视季汉灭亡，然后等明军收拾完季汉，全力南下？届时我东吴以一隅抗全国，能守几日？”
“守不住也得守！”张昭拍案而起，“但至少要保存实力！现在把水军主力派去襄阳，万一明军舰队从海上突袭，江东基业毁于一旦，你我都是千古罪人！”
双方各执一词，朝堂吵成一片。
刘备坐在龙椅上，看着殿下争吵的臣子，心中五味杂陈。他今年六十四了，起兵三十余年，从织席贩履到三分天下，什么风浪没见过？但眼下的局面，确实棘手。
救曹操？东吴自身难保——高顺在徐州步步紧逼，甘宁在海上虎视眈眈，本土世家大族又各怀心思...
不救？诸葛亮说得对，季汉一灭，东吴独木难支。吕布那厮，志在统一天下，绝不会放过江东。
“够了！”刘备终于开口，声音不高，但满堂寂静。
他缓缓起身，走到御阶前：“诸位爱卿，所言皆有道理。但朕要问一句：我东吴立国之本，是什么？”
众人面面相觑。
“是长江天险？是水军雄壮？还是...江东六郡的富庶？”刘备摇头，“都不是。是人心，是天下人还认这个‘汉’字！”
他指着北方：“曹孟德虽与朕有隙，但他立的国号是‘汉’，奉的是汉室正统。吕布呢？他篡汉自立，国号‘明’！若让此等逆贼一统天下，汉室何在？正统何在？”
“陛下...”张昭想说什么。
刘备摆手打断：“朕知道，你们担心家业，担心族人。但若国破家亡，那些家业守得住吗？吕布在北方推行新政，打压世家，清查田亩...若让他得了天下，江东这些世家大族，还有活路吗？”
这话击中了要害。殿中许多江东出身的官员脸色变了。
“所以，”刘备斩钉截铁，“必须救季汉！但不是倾巢而出——水军留一半守沿海，另一半西进；陆军从徐州调三万，走陆路驰援襄阳。”
他看向诸葛亮：“孔明，你总领此事。需要什么，尽管开口。”
“臣遵旨！”诸葛亮深深一躬。
但张昭等人脸色难看。皇帝这是要强行推行了。
散朝后，张昭府邸。
顾雍、陆逊（此世界线中东吴世家代表）、朱据等江东世家代表齐聚一堂，气氛压抑。
“张公，陛下这是要拿江东的家底，去填曹孟德的窟窿啊！”顾雍愤然道，“三万陆军从徐州调？徐州现在被高顺围着，自身难保，哪还能调兵？！”
“水军分一半西进...”陆逊摇头，“甘宁舰队正在沿海游弋，一半水军根本挡不住。万一明军登陆...”
张昭沉默良久，缓缓道：“诸位，陛下的心思，老夫明白。他是怕季汉灭亡后，东吴独力难支。但...他忘了，东吴的根基在江东，不在荆州。”
“那张公的意思是...”
“阳奉阴违。”张昭吐出四个字，“陛下的旨意要遵，但...执行起来，可以‘灵活’些。”
他详细道：“水军西进，可以，但走慢点，沿途‘检修船只’‘补充给养’，拖上半个月。徐州调兵，也可以，但‘粮草不足’‘道路被毁’，慢慢走。”
“那襄阳那边...”
“季汉的存亡，与我东吴何干？”张昭冷笑，“曹孟德死了，汉室正统就在陛下身上！到时候陛下就是唯一的汉室皇帝，号召力更强！”
众人恍然。这是要借刀杀人，借明军之手除掉曹操，然后刘备以汉室唯一继承人的身份，整合残余力量...
“但陛下那边...”
“陛下老了。”张昭叹息，“这些年，他太信任诸葛亮那些外来人，疏远了我们这些江东旧臣。是时候...让陛下明白，谁才是东吴真正的根基了。”
一场暗中的对抗开始了。
六月十五，黎明
经过五天准备，明军完成了最后一条壕沟的挖掘——直抵护城河边，浮桥也已架设完毕。同时，工兵在城墙坍塌处下方埋设了数万斤炸药。
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