“我们称它为‘母巢舰’。”楚风语气凝重，“根据截获的零星信息碎片分析，克罗帝国并非单一星球文明。它们更像是一种…蜂巢式的、半生物半机械的星际游牧族群。‘母巢舰’是它们的移动家园、堡垒和孵化场。而像马库斯公爵指挥的那种舰队，只是其放牧、收割的‘牧羊犬’。”
“收割…资源？”凌霜捕捉到关键词。
“对，资源。但并非简单的矿产或能源。”楚风手指再点，星图旁弹出数幅模糊但令人心悸的图像：一片死寂的星球地表，布满了巨大的、深入地心的钻孔，孔洞边缘光滑，残留着高温熔蚀的痕迹；太空中漂浮着破碎的星体残骸，上面依稀可见文明建筑的遗迹，但所有结构都呈现出被“吮吸”一空的干瘪质感；还有一幅，似乎是在某艘被击毁的克罗小型舰只残骸内发现的，显示着一个复杂的、将某种发光流体（疑似灵能或生命能量）从星球地脉中抽取、提纯、输送的循环系统示意图。
“它们收割的，是星球的生命本源，或者说…‘灵能本源’。”楚风一字一顿，“通过某种我们尚未完全理解的技术，直接抽取星球的地核能量、生命场、乃至…可能存在的‘文明灵韵’。被它们光顾过的星球，会变成彻底的死星，连微生物都无法存活。而抽取的能量，用于维持‘母巢舰’的运转，孵化更多的战争单位，以及…供奉给它们可能存在的、更高层级的意识体。”
凌霜感到一股寒意顺着脊背爬上。如果楚风所言属实，那么克罗帝国入侵蓝星，根本不是为了领土或征服，而是为了…进食。将整个星球，连同其上孕育的文明，作为养分吞噬！
“昆仑山脉那尊鼎…还有那些暗金色的根须…”凌霜猛地联想。
“这也是总部最终同意紧急支援，并愿意做出让步换取合作的原因之一。”楚风关闭星图，金属盒恢复原状，“昆仑山脉的异常灵能反应，与克罗帝国的能量抽取模式有某种令人不安的相似性，但又有本质不同。我们怀疑，那尊鼎，或者说那东西代表的古老存在，与克罗帝国寻找的‘星球本源’有关。甚至可能…是类似性质，但更古老、更完整的…‘东西’。”
他转过身，目光锐利地看着凌霜：“潜龙总部内部也有分歧。一派认为，那东西是比克罗帝国更可怕的威胁，必须不惜代价摧毁或封印。另一派认为，那可能是我们理解克罗帝国、甚至找到反击手段的关键，必须掌控。但无论如何，不能让它落入克罗人手中。马库斯公爵的舰队在昆仑方向异常活跃，他们一定也察觉到了什么。我们的‘断龙’小队，必须在克罗人之前，取得关键样本或信息，至少，要摸清那到底是什么。”
凌霜沉默片刻，消化着这骇人的信息。“所以，支援是真，合作是真，但监视与控制，也是真。”
“这是末日求存，凌副主事。”楚风坦然道，“没有人能独善其身。望龙城的‘文明火种’计划，展现了一种在灵能复苏背景下，快速凝聚、提升人类战力的可能路径，这对整个人类文明至关重要。但它的风险同样巨大。不受控的力量，可能变成比外敌更可怕的灾难。潜龙希望看到的，是一个强大、有序、且…可控的盟友，而非另一个潜在的、难以预测的威胁。”
这话说得直白而冷酷，但凌霜无法反驳。换做是她站在潜龙总部的立场，恐怕也会做出同样的选择。
“姬队长他们在下面，面对的就是这样一个…可能是远古‘星球吞噬者’残留的造物，外面还有克罗的‘牧羊犬’虎视眈眈。”凌霜望向昆仑山脉的方向，天际已泛起鱼肚白，但那连绵的黑色山影，此刻看来却仿佛一只匍匐的、择人而噬的巨兽。
“所以我们动作必须要快。”楚风也望向同一个方向，“‘断龙’小队携带的‘法则震荡炸弹’，理论上可以干扰一定范围内一切稳定能量结构的运行，包括那尊鼎可能存在的核心法则。但能否生效，能生效多久，都是未知数。那三位客卿，是总部能派出的、对上古遗迹和异常能量最有研究的人了。他们，加上姬队长，是这次行动成功的关键。”
就在这时，观星台下传来急促的脚步声。一名潜龙通讯员快步登上，将一份刚译出的电文递给楚风。楚风快速浏览，脸色微微一沉。
“最新情报，马库斯公爵直属的‘剔骨者’特战中队，已于六个标准时前，从近地轨道空降舱潜入昆仑山脉东南区域，目标疑似指向山脉主峰区域。带队的是‘血屠’瓦拉克，克罗帝国有数的屠夫级强者。”楚风将电文递给凌霜，“我们的时间，更紧了。”
凌霜接过电文，上面还有一张模糊的影像，似乎是从极高处拍摄，显示着几个黑点正穿透云层，落向巍峨的雪山。她抬起头，晨光正好刺破云层，洒在望龙城新立的旗杆上，那面绣着星辰、玄鸟与昆仑的旗帜，正在微风中缓缓舒展。
山下，生机勃勃，危机暗伏。
山上，绝地求生，强敌环伺。
星海之敌，已悄然将目光投注于此。
（注：极寒生热，此处为艺术加工，非真实物理原理，忽略就行了哈。）
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