贝芙大婶端上的炖肉还在陶锅里咕嘟作响，肥瘦相间的驼牛肉浸在浓稠的肉汁里，上面撒着贝鲁带回的香料。
埃里克用匕首叉起一块，油脂顺着刀刃滴落，在木桌上烫出小小的焦痕。
他嚼着肉，目光却落在贝鲁从洛特城带回的酒囊上——深棕色的皮革酒囊印着雷普伯爵家的纹章，可倒在银杯里的酒液却泛着可疑的浑浊。
这算什么烈酒？
埃里克呷了一口，眉头立刻皱成川字。
酒液带着一股酸败的谷物味，入喉时的灼烧感生硬刺喉，完全比不上记忆中现代酒吧里那些顺滑的威士忌。
他想起穿越前在精酿酒吧打工的日子，那些带着果香和烟熏味的琥珀色液体，此刻成了遥不可及的奢望。
贝鲁说，上次去洛特城的时候禁酒令收紧了。
守在一旁的维斯听到了埃里克的嘀咕，便开始回应道：说是要储备粮食应对...咳，应对寒冬的到来。
他的声音低了下去，显然也对这劣酒的味道不敢恭维，这劣酒只能在冬日中驱寒，要说味道......
埃里克盯着杯中的酒液，突然有了主意。
他想起穿越之前似乎看过一些酿酒的视频，简易蒸馏酒的配方......
雄鹰镇有驼牛群，有黑麦，还有...他的目光扫过窗外，雪绒正衔着冰棱从天空掠过，我们缺的只是技术。
午后的阳光透过箭窗，在修炼室的石地上投下狭长的光斑。
埃里克将破镜珠收好，开始在储藏室里翻箱倒柜。
他找出米尔锻造时废弃的铜壶，又让维斯管家找来最大的橡木桶，以及一块光滑的冰块用作冷凝装置。
领主大人，您这是要...
贝芙大婶端着刚烤好的面包进来，看着满地的铜器和木桶，脸上写满困惑。
酿酒。
埃里克头也不抬，正用皮带将铜壶和橡木桶连接起来。
一种...更烈的酒。
他想起蒸馏的关键步骤：发酵、蒸馏、冷凝。雄鹰镇有现成的黑麦面粉，驼牛奶可以提供糖分，剩下的就是温度控制和冷凝装置。
第一次尝试在黄昏时分开始。
埃里克将混合了黑麦和驼牛奶的浆液倒入陶缸，用雪绒的冰晶封住缸口促进发酵。
三天后，当他点燃酒精灯加热铜壶时，整个屋子都弥漫着酸腐的气味。
冷凝管里滴下的液体清澈透明，却带着刺鼻的怪味，米尔尝了一口就吐了出来，连连咳嗽：比我锻造时的炉灰还难喝！
温度太高，把杂质也蒸馏出来了。
埃里克捏着鼻子，看着那瓶失败的产物。他想起视频里说的，蒸馏时要控制火候，让温度保持在酒精的沸点。
他让莉莎找来温度计——那是她炼金时用的精密仪器，又砍来耐寒的雪松木，重新制作了一个带夹层的蒸馏器。
第二次尝试在一周后。
这次埃里克严格控制温度，冷凝管里滴下的液体不再浑浊，而是像水晶般透亮。他小心翼翼地尝了一口，入口是浓烈的麦香，随后是柔和的灼烧感，虽然比不上记忆中的威士忌，却远比洛特城的劣酒好上百倍。
成了！埃里克兴奋地举起酒瓶，酒液在夕阳下泛着金色的光芒。
他给维斯管家倒了一杯，又递给米尔端上一大杯。
这...这酒劲儿真大！维斯喝完后，满是皱纹的脸颊瞬间涨红，眼神也亮了起来，比洛特城的酒醇香多了！
米尔灌了一口，眼中闪过惊讶：有点像我们矮人的烈酒，但更顺滑些。
埃里克却皱起了眉头。
这酒虽然烈，但口感还是有些粗糙，缺少了一种醇厚的回味。
他想起威士忌需要在橡木桶里陈酿，让酒液吸收木头的香气。可雄鹰镇没有合适的橡木桶，现有的木桶都带着一股树脂味。
或许...可以用一些沉木？
埃里克记得雪湖的湖底就有，几棵沉在的古老橡树，树皮呈深黑色，散发着淡淡的松木香。
半个月后，埃里克将新蒸馏的酒液注入用雪湖沉木制作的小木桶里。
他特意让莉莎在酒液中加入了少量雪松的汁液，希望能增添一丝清甜。当第一个橡木桶开封时，一股混合着麦香、松木香和淡淡草香的气味弥漫开来。
这...这是魔法吗？米尔捧着酒杯，眼睛瞪得像铜铃，我从没喝过这么香的酒！
埃里克呷了一口，酒液入口顺滑，先是浓烈的麦香，接着是橡木的醇厚，最后是冬醒草带来的清爽回甘。
“把酒分下去，让大家伙都尝尝。”
酿酒成功的埃里克脸上也很是欣喜，扭头对维斯管家说道。
当将新开封的沉木陈酿酒分给巡逻归来的卫兵时。
查尔斯刚解开冻得发硬的披风，酒杯递到鼻尖便愣住了——琥珀色的酒液在锡杯中轻轻摇晃，散发出的香气像冬日阳光穿透雪松林，混合着麦浪与冰草的清冽。
他谨慎地抿了一口，酒液入喉瞬间化作暖流，原本被寒风冻得麻木的舌尖竟尝到一丝若有似无的甘甜。
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