纳兰夫人见她推拒得如此激烈，不似作伪，心中那点“迫不得已”的交权之意，反而被一种“儿媳不堪大任”的失望和“自己仍需强撑”的无奈所取代。她叹了口气，语气带着疲惫和一丝不悦：“你……你终究是承德的媳妇，瑞哥儿的娘……这点担子都挑不起吗？”
这时，纳兰承德忍不住开口了：“世兰，母亲既信重你，你便应下吧。家中如今确实需要个主心骨。你若有何难处，不是还有母亲从旁指点，还有为夫我吗？” 他希望能为母亲分忧。
年世兰抬起头，泪眼婆娑地看着丈夫，又看向婆母，泣声道：“非是儿媳不愿为母亲分忧，实在是……责任重大，儿媳怕……怕辜负了母亲的信任。若……若母亲和相公定要儿媳勉力一试，儿媳……儿媳恳请母亲允准一事……”
“你说。”纳兰夫人气息微弱。
“家中对牌、钥匙、账目，依旧由母亲身边的钱嬷嬷掌管锁着。”年世兰清晰地说道，“儿媳只在外头奔走传话，依照旧例安排日常用度，遇有不懂或难决之事，即刻回禀母亲，由母亲示下。如此，既不至于耽误家事，母亲也能安心静养，不至过于劳神。待母亲身子大安，一切仍由母亲主持。儿媳……儿媳只暂代跑腿传话之责，绝不敢擅专！” 她将自己的权限压缩到最低，完全是一副“临时帮忙、绝不越权”的姿态。
这一番以退为进的表态，大大出乎了纳兰夫人的意料。她原本以为年世兰会趁机揽权，没想到她竟如此“胆小怕事”，甚至主动要求将核心权力（对牌钥匙）依旧留在自己心腹手中。这反而让纳兰夫人觉得，这个儿媳或许是真的没什么野心，只是能力有限。她心中的戒备顿时松懈了大半，甚至生出一丝“儿媳虽不成器，倒也老实”的念头。
她疲惫地闭上眼睛，挥了挥手：“罢了……就……就依你吧。钱嬷嬷……”她唤过心腹，“日后……家中琐事，由少奶奶出面安排……你……你从旁帮衬着，大事……还须报我知道……”
“老奴明白。”钱嬷嬷躬身应道，眼神复杂地瞥了年世兰一眼。
（合：名无权实，暗度陈仓）
就这样，在纳兰夫人病榻前，一场看似被动无奈的权力交接完成了。年世兰获得了“暂代管理家事”的名义，但核心财权和人事权依旧被纳兰夫人通过钱嬷嬷牢牢把控。
然而，对于纪时而言，这已经足够了。它要的不是名分，而是行动的合法性和接触信息的渠道。
从第二天起，年世兰便开始“履行职责”。她每日依旧先去正院问安，然后便坐在次间的小书房里，“听取”各处管事嬷嬷的汇报——今日采买用度、明日宾客来往、各房月例发放、下人轮值安排等等。她从不轻易做决定，总是温和地说：“此事旧例如何？且按旧例办吧。”或者“此事关系不小，容我回禀母亲再定。” 她将“遵从旧例”和“请示汇报”的原则贯彻到底，表现得既勤勉又毫无主见。
但在这一片“循规蹈矩”之下，纪时却在疯狂地吸收和整合信息。哪些管事能力如何，哪些环节容易出纰漏，府中各项开支的底细，人情往来的网络……所有这些数据，都被它悄无声息地录入数据库，进行分析。同时，它利用“安排用度”的权限，开始了一些微小的、不引人注目的调整——比如，将一份采买药材的差事，“依照旧例”交给了云翠一位看似不相干的远房亲戚；将一处需要修缮的院落工程，“请示母亲后”安排给了一个与年家有些渊源的工匠班子。这些调整合情合理，完全看不出任何私心，却悄然将一些关键环节换上了更可控的人。
钱嬷嬷起初还紧紧盯着，但见年世兰事事请示，毫无逾越，也渐渐放松了警惕，毕竟她还要分心照顾病中的主母。
而纳兰承德见妻子将家事打理得井井有条，虽无创新，却也安稳，心中大慰，对妻子更是信赖有加。纳兰老爷见内宅安稳，也得以专心外务。
病榻上的纳兰夫人，听着钱嬷嬷汇报“少奶奶今日又是按例行事，并无差错”，心中虽觉儿媳平庸，但也庆幸家中未乱。她却不知，就在她卧病的这些日子里，一张无形的网，正借着“旧例”和“请示”的掩护，在西厢房那个看似柔弱顺从的少奶奶手中，悄然织就。寒冬笼罩着纳兰府，而权力的格局，已在病榻旁这场无声的交锋中，发生了深刻的、不可逆转的改变。窗外的雪，下得更紧了。
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