“你是说……有人想借此试探我们纳兰家？或者……是针对你兄长？”纳兰夫人压低了声音，脸色更加难看。
年世兰没有直接回答，而是道：“母亲，此事需得父亲和相公回来，仔细商议。但在此之前，我们内宅需得稳住，绝不能自乱阵脚。这封信的内容，务必严守秘密，绝不可外传。对外，一切如常。”
她的冷静分析像一盆冷水，稍稍浇熄了纳兰夫人的慌乱。纳兰夫人深吸一口气，点了点头：“你说得对，是得从长计议。等你父亲和承德回来再说。” 她看着儿媳沉静的面容，心中莫名安定了几分，“兰儿，此事……你有何想法？”
（转：夫君归议，暗定对策）
傍晚，纳兰老爷和纳兰承德先后回府，得知此事后，也是大惊失色。书房内，烛火通明，气氛凝重。
纳兰老爷将信反复看了几遍，花白的胡须微微颤抖，最终长叹一声：“孽障！真是孽障！早知如此，当初就不该让他外放！”
纳兰承德更是焦急：“父亲，此事非同小可！表叔虽远，但终究姓纳兰！若我们置之不理，于情于理都说不过去。可若是插手……如今京中局势微妙，万一……”
“承德说得是。”纳兰老爷疲惫地靠在椅背上，“救与不救，都是两难。”
这时，纳兰夫人看了一眼安静坐在下首的年世兰，开口道：“老爷，方才兰儿分析了几句，我倒觉得有些道理。” 她便将年世兰关于“查明真相”和“判断意图”的两点看法说了出来。
纳兰老爷和纳兰承德闻言，都看向了年世兰。纳兰承德眼中带着询问：“世兰，你详细说说。”
年世兰微微欠身，从容道：“父亲，相公。儿媳以为，此事的关键，在于信息。我们远在湖广，对江南官场具体情况一无所知，仅凭表叔一纸惶急之信，难以判断真伪与轻重。贸然行动，风险太大。”
她顿了顿，继续道：“当务之急，是立刻派人，或通过绝对可靠的渠道，秘密前往江南，核实两件事：一、表叔所涉案件的具体详情、证据真伪、以及按察使司的态度；二、暗中查访，此事背后是否有京中势力的影子，是哪一方？目的为何？”
纳兰老爷捻须沉吟：“派人去查……派谁去？又如何能查到核心？”
年世兰目光微闪，轻声道：“父亲在江南官场，想必也有几位信得过的故旧门生？或许可以修书一封，以关心地方吏治、或请教刑名案例为名，旁敲侧击地询问？至于暗中查访……或许可以动用一些……非官方的渠道？” 她的话说得含蓄，但意思明确，建议动用纳兰家的人脉和可能存在的隐秘力量。
纳兰承德眼睛一亮：“世兰说得对！我们不能只听一面之词！必须弄清楚真相再决定如何应对！”
纳兰老爷沉思良久，终于下定决心：“好！就依此计！承德，你立刻去草拟几封书信，给我几位在江南的老友，措辞务必谨慎！至于暗中查访……”他看向年世兰，目光复杂，“兰儿，你心思缜密，此事……你可有稳妥人选或法子？”
这是将部分决策权交给了年世兰。年世兰心中一动，知道这是进一步融入家族核心决策的机会。她垂眸道：“儿媳不敢妄言。只是……儿媳陪嫁中，有几位掌柜常年往来于湖广江南之间，对当地三教九流颇为熟悉，或可……花些银钱，让他们暗中打听一二？当然，一切还需父亲定夺。”
她将动用自己陪嫁资源的行为，包装成“为家族分忧”的提议，合情合理。纳兰老爷此刻正需用人，闻言点头：“也好！此事就交由你去办，务必机密！所需银两，从公中支取。”
“儿媳遵命。”年世兰恭顺应下。
（合：暗线出动，静观其变）
计议已定，纳兰家立刻行动起来。纳兰承德负责官面上的书信打探，年世兰则动用了自己通过嫁妆产业经营多年的一条隐秘信息渠道，派出了绝对可靠的心腹，携带重金，秘密前往江南。
接下来的日子，纳兰府外松内紧。表面一切如常，纳兰老爷父子照常上衙，年世兰打理家务，纳兰夫人礼佛静心。但暗地里，每个人都在焦急地等待着江南的消息。
年世兰（纪时）更是利用这段时间，通过云翠和那条暗线，加紧收集关于江南按察使司以及可能涉及的京中势力的信息。它需要判断，这起突发事件，是孤立案件，还是更大风暴的前兆？是否会影响到年羹尧？又该如何利用这次危机，进一步巩固自己在纳兰家的地位？
十数日后，消息陆续传回。纳兰老爷故旧的回信内容含糊，但都暗示此案确有蹊跷，新任按察使背景复杂，似与京中某位“爷”门下有关。而年世兰派出的暗线回报更为具体：表叔案件确有其事，但罪不至革职查办，新任按察使揪住不放，似有深意；且按察使司内部有人透露，此事或与京中八阿哥门下一位得力干将有关，意在借此案整饬江南吏治，树立威信，并试探各方反应。
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