太后闻言，微微颔首：“你倒是有心。皇帝近日气色确是好些。香嘛，本是怡情养性之物，用之得法便好。只是需记得，本分不可忘。”
“臣妾谨记娘娘教诲！定当时刻恪守宫规，安分守己！”夏冬春深深叩首。
有了太后这句“用之得法便好”的定论，华妃的诋毁便不攻自破。夏冬春（纪时）成功将一次危机转化为在太后面前再次表现“恭顺懂事”的机会。
（合：兰心蕙质，破局立威）
然而，树欲静而风不止。几日后的一个清晨，内务府送来一批冬日用的银霜炭。负责交接的小太监眼神闪烁，言语间似有暗示，欲索取额外赏银，否则恐炭火质量不佳。喜儿与之争执起来。
夏冬春（纪时）在殿内听得真切，缓步走出。她并未动怒，只平静地看着那小太监，声音不高，却带着一股不容置疑的威压：“内务府的份例，皆是按宫规所定，何时需要额外打点了？可是哪位主子的新规矩？本主竟不知。不如，你随我去皇后娘娘宫中，当面问个明白？”
那小太监见她神色冷峻，语气虽淡，却字字敲在点子上，顿时慌了神。谁不知眼下夏常在虽位份不高，却得了太后青眼，昨日刚在慈宁宫过了明路，连华妃的暗箭都被挡了回来。若真闹到皇后面前，他一个小太监哪有活路？连忙跪地磕头：“小主恕罪！是奴才猪油蒙了心！胡言乱语！炭火都是上好的！奴才这就给您送去！” 说罢，连滚爬爬地指挥人将炭火搬入库房，再不敢提赏银之事。
喜儿看得目瞪口呆。夏冬春（纪时）却只是淡淡瞥了那太监一眼，转身回殿。她深知，在这深宫，过分的退让只会让人得寸进尺。偶尔展露恰到好处的锋芒，亮明底线，才能赢得基本的尊重，避免沦为任人拿捏的软柿子。这次小小的立威，消息很快就会传开，足以让那些蠢蠢欲动的小人收敛几分。
经此两事，夏冬春（纪时）在后宫的处境悄然发生了变化。她不再是那个可以随意践踏的“罪奴”，而是一个有太后庇护、懂得进退、且并非全无还手之力的“夏常在”。虽然依旧势单力薄，但至少，站稳了脚跟。
夜深人静，夏冬春（纪时）抚摸着腕上太后新赏的一串沉香木念珠，目光幽深。华妃的敌意已然明朗，未来的明枪暗箭只会更多。她需要更强大的盟友，也需要……一个能让她彻底摆脱“罪奴”身份、在皇帝心中占据一席之地的……契机。
这个契机，或许就在不久的将来。她听闻，开春之后，似乎又有小选秀女要入宫了。新人入宫，必将搅动一池春水。而这，对她而言，既是挑战，也未尝不是……机会。
窗外，北风呼啸，预示着严冬的来临。夏冬春（纪时）的眼中，却燃着冷静而坚定的火焰。波澜已起，她便在这风波中，踏出属于自己的路。
（第十一章 完）
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