此外，前朝亦非风平浪静。皇帝近年来推行新政，整顿吏治，触及众多勋贵旧臣利益，暗流涌动。这些前朝风波，难免会波及后宫。她让小李子暗中留意朝臣动向，尤其是那些与后宫妃嫔有所牵连的家族，做到心中有数。
（合：周岁盛宴，恩宠再晋）
转眼到了弘暟周岁之日。皇帝下旨，在御花园绛雪轩设宴，为四皇子庆贺周岁，虽非太子，但其规模仪制，仅稍逊于昔日太子弘晖的待遇，圣心之所属，已显而易见。
这一日，绛雪轩内宾客云集，宗室王公、勋贵重臣及其命妇皆来朝贺。夏冬春（纪时）身着妃位吉服，头戴点翠钿子，雍容华贵，仪态万方。她并未刻意张扬，只安静地坐在皇帝下首，怀中抱着穿戴一新的弘暟。小家伙今日格外精神，面对满堂宾客也不怯场，乌溜溜的大眼睛好奇张望，惹得众人交口称赞。
最重要的“抓周”仪式开始。长长的紫檀木案上，摆放着书籍、印章、弓箭、算盘、金银锞子、胭脂水粉等各式物件。夏冬春（纪时）将弘暟轻轻放在案前，柔声道：“暟儿，去选个你喜欢的。”
在众人期待的目光中，弘暟眨巴着大眼睛，爬了几步，竟一手抓住了那方小巧的玉石印章，另一只手则抓住了一卷《论语》。
“好！”皇帝龙颜大悦，抚掌笑道，“吾儿志存高远，文武兼修！将来必是社稷栋梁！” 抓周抓到印章和书籍，寓意掌权知礼，自然是吉兆。满堂宾客纷纷起身贺喜，阿谀奉承之声不绝于耳。
夏冬春（纪时）适时地露出谦逊而欣慰的笑容，起身谢恩：“皇上过誉了，暟儿孩童之戏，当不得真。臣妾只愿他平安康健，不负皇阿玛期望。”
皇帝看着她宠辱不惊的模样，再看向她怀中伶俐可爱的儿子，心中满意更甚。就在宴席气氛最热烈之时，皇帝当着宗室重臣的面，朗声宣旨：“婉妃夏氏，柔嘉成性，淑慎持身，育嗣有功，深得朕心。着，晋封为贵妃，赐号不变，以示恩宠！”
贵妃！
满堂皆惊，随即便是山呼海啸般的贺喜声。从妃到贵妃，虽只一级之差，却是天壤之别。贵妃乃副后之位，地位尊崇，非寻常妃嫔可及。夏冬春（纪时）心中亦是一震，随即迅速压下波澜，从容起身，行大礼谢恩：“臣妾谢皇上隆恩！定当恪尽职守，不负圣望！”
这一刻，她知道自己真正踏入了后宫权力的核心圈层。贵妃之位，带来的不仅是尊荣，更是更大的责任与更凶险的漩涡。
盛宴散去，永和宫迎来了新一轮的赏赐与恭贺。夏冬春（纪时）抱着已熟睡的弘暟，站在装饰一新的正殿门前，望着宫檐下新挂上的、象征贵妃身份的明黄宫灯，眼中并无多少喜色，只有一片冰冷的清明。
兰庭日盛，已至巅峰。然而凤沼波谲，暗流更深。贵妃之位，是堡垒，亦是危巢。接下来的路，需步步为营，如履薄冰。太后的目标，依旧遥远，但视野，似乎已开阔了许多。
（第二十章 完）
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