她称病免了几日晨昏定省，只在永和宫内活动，越发深居简出。对外，她表现得一如往常，只是精神似乎略有倦怠，饮食也更趋清淡。皇帝和太后来探望时，她只说是夏日暑湿，调养几日便好，并未提及有孕之事。她暗中让沈太医调整安胎方剂，使其气味与寻常调理药膳无异。
然而，后宫没有真正的秘密。贵妃“静养”的消息，还是引起了一些有心人的注意。端妃前来探视时，言语间多有试探；连久不露面的齐妃、敬妃等人，也送来了“慰问”的礼品。夏冬春（纪时）一一从容应对，不露丝毫破绽。
她深知，纸包不住火。必须在显怀之前，主动将此事转化为优势。她在等待一个契机，一个能让皇帝和太后更加欣喜、且能顺势争取更多保障的契机。
这日，皇帝在前朝因西北军务顺利了结而龙心大悦，傍晚兴致勃勃来到永和宫，见夏冬春（纪时）气色红润，正在灯下教弘暟认字，殿内气氛温馨，心中愈发舒畅。用膳时，夏冬春（纪时）亲自布菜，姿态柔婉，偶尔以袖掩口，似有不适。
皇帝察觉，关切问道：“爱妃脸色似乎不太好，可是身子还未大安？”
夏冬春（纪时）抬眼看他，眼中水光潋滟，带着一丝羞涩与欢喜，低声道：“回皇上，臣妾……臣妾不敢隐瞒，沈太医今日来请脉，说……说臣妾已有一个多月的身孕了……”
皇帝闻言，先是一怔，随即大喜过望，竟起身拉住她的手：“此话当真？好！好！苍天佑我大清！佑朕与爱妃！” 他子嗣不算丰盈，夏氏接连有孕，且弘暟聪慧健康，自然令他欣喜。
夏冬春（纪时）顺势依偎在他怀中，声音哽咽：“臣妾……臣妾是欢喜，可……可也害怕。昔日怀暟儿时便诸多凶险，如今……臣妾只怕护不住皇上的骨血……” 她适时流露出脆弱，激发皇帝的怜惜与保护欲。
皇帝果然动容，紧紧搂住她：“爱妃放心！有朕在，定护你与孩儿周全！朕明日便下旨，加派太医值守，永和宫一应用度，皆按最高规格，任何人不得惊扰你静养！” 他当即吩咐苏培盛去准备厚赏，并命人即刻去慈宁宫向太后报喜。
太后闻讯，亦是喜不自胜，连夜赏下无数补品安胎药，又特意嘱咐竹息姑姑更要精心伺候。
永和宫再度有孕的消息，如同第二道惊雷，震动了六宫。羡慕、嫉妒、算计的目光再次聚焦。然而，这一次，夏冬春（纪时）已非昔日吴下阿蒙。她有贵妃之位，有健康的长子，有帝后太后的三重护佑，更有暗中布下的层层防护。
她抚摸着微隆的小腹，眼中闪烁着冷静而坚定的光芒。凤栖梧桐，静待雏鸣。这一次，她要更加小心，不仅要平安诞下这个孩子，更要借此东风，为自己和孩子们的未来，铺就更坚实的道路。前方的风浪或许更急，但她手中的舵，也已握得更稳。
（第二十一章 完）
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