第三十九章：凤沼波谲，兰心定澜
雍正十一年的盛夏，在知了嘶哑的鸣叫与永和宫内冰盆散发的丝丝凉意中，滑向最炎热的顶点。紫禁城的绿意浓得化不开，宫墙的阴影被正午的日头压缩成一道道细长的、灼热的疤痕。自皇七子弘昕在雷雨之夜惊险降生，已过去月余。那个孱弱的婴孩如同狂风中的烛火，在太医与乳母的精心呵护下，勉强维系着一线生机。和嫔乌雅氏则因产后血崩，元气大伤，至今缠绵病榻，形容憔悴。储秀宫内终日弥漫着浓重的药味，与殿外炽烈的阳光形成刺目的对比，也昭示着后宫之中，那股未曾消散的、混合着血腥与阴谋的阴冷气息。
永和宫正殿内，为驱暑气，四角皆置了硕大的冰鉴，袅袅白气升起，与博山炉中清冽的薄荷混合沉水香交融，总算维持了一方清凉天地。夏皇贵妃夏冬春（纪时）今日只着一身极薄的月白素纱常服，通身无绣，墨发松松绾就，簪一支通体无瑕的羊脂白玉簪，正端坐于临窗的紫檀木嵌大理石心书案后。她面前摊开的，并非诗书账册，而是一份誊写得密密麻麻的名单与简要记录——关于储秀宫当夜所有当值宫人，尤其是经手和嫔饮食汤药者的出身背景、人际往来、乃至近半年的异常举动。她的目光沉静地扫过每一个名字，指尖在几个被朱笔圈出的名字上缓缓划过，眸光幽深，不见喜怒。
（承上：暗查迷雾，蛛丝渐显）
皇七子早产事件，绝非意外。这是夏冬春（纪时）在初步调查后，得出的冰冷结论。那个“失手”打翻安神汤药的小宫女，名叫莲心，十三岁，内务府小选入宫，分到储秀宫不足一年。表面看，家世清白，与各宫无显见瓜葛。但周全通过隐秘渠道深挖，发现莲心入宫前，其寡母曾得一位“远房表舅”接济，而这位“表舅”，曾在已故李答应（齐妃）娘家的一处田庄做过管事。更蹊跷的是，莲心在事发前两日，曾因“思念家乡”偷偷哭泣，被同屋宫女看见她摩挲着一枚成色普通的银簪落泪，那银簪……经人暗中辨认，与李答应宫中一位被杖毙的贴身宫女生前所戴极为相似。
线索再次若有若无地指向了那座已倾覆的宫殿。齐妃虽倒，其宫中旧人散的散，死的死，但难免有漏网之鱼，或是心怀怨恨、伺机报复之徒。莲心是否就是被这样的“旧人”以亲情或财物收买，在汤药中做了手脚，借雷雨惊胎之机，行谋害皇嗣之实？其目标，是乌雅氏腹中胎儿，还是想一石二鸟，连乌雅氏一并除去？若乌雅氏母子俱亡，谁最得利？自然不会是已失势的齐妃残部，那么……是否有第三只手，在暗中推动？
夏冬春（纪时）的目光，不由自主地投向了景仁宫的方向。皇后乌拉那拉氏，那个被幽禁多年、却始终如阴云般笼罩在后宫上方的女人。她会放过这样一个打击得宠妃嫔、搅乱后宫、甚至可能牵连永和宫（若乌雅氏出事，协理六宫的皇贵妃难免有失察之责）的机会吗？华妃余孽、齐妃残部、甚至某些不满她夏氏独大的势力，是否会被皇后暗中利用，结成临时的、邪恶的同盟？
“莲心现在何处？”夏冬春（纪时）放下名单，声音平静无波。
“回娘娘，事发后，她因‘伺候不力，惊扰主子’，被管事嬷嬷打了二十板子，撵去了辛者库浆洗房。”周全低声回禀，“奴才已让人暗中看管，但她嘴很紧，只咬定是自己不小心。”
“二十板子，撵去辛者库……倒是常见的处置。”夏冬春（纪时）嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“看来对方也防着严刑拷问，留了后手。莲心家中寡母和幼弟，如今在何处？”
“仍在京郊老家，奴才已派人悄悄盯着，暂无异常。只是……”周全顿了顿，“前几日，有个自称是货郎的外乡人去过她家，留下些针头线脑和一小包铜钱，说是莲心托人捎回的‘月例’。那货郎形迹有些可疑，但转眼就没了踪影。”
“月例？”夏冬春（纪时）眸光一冷。一个被撵去辛者库的小宫女，哪来的“月例”托人捎回家？这分明是封口费，或者……是警告！“继续盯紧莲心和她家人。那个货郎，设法画像，悄悄查访。另外，莲心在储秀宫时，与哪些人走得近？尤其是……与李答应旧宫，或者，与景仁宫那边，可有任何间接的关联？”
“奴才明白。已在详查。”周全应道。
（转：稚子进学，暗潮涌动）
后宫风波不断，前朝亦非风平浪静。西北准噶尔部时有骚扰，战事虽未大规模爆发，但边关摩擦不断，军费开支、粮草转运，牵动着朝局神经。皇帝连日召见军机大臣、户部、兵部官员，养心殿的灯火常至深夜。夏冬春（纪时）从皇帝偶尔流露的只言片语，以及张廷玉通过弘暟、张若渟这条线隐约传递的信息中，感受到一股山雨欲来的紧绷。
弘暟已在上书房度过了第三个年头。这个年仅八岁的皇子，在夏冬春（纪时）的悉心教导与自身勤勉下，如同一块璞玉，逐渐散发出温润而内敛的光华。学业上，他已能熟读《四书》，开始涉猎《资治通鉴》，对经史有着超越年龄的理解力；骑射武艺亦不落下风，虽因年幼气力未足，但马术、弓法已初具模样，更难得的是那份沉稳专注的心性。在上书房，他对待师傅恭敬，对待伴读友善，即便对因母获罪而日渐阴沉乖僻的三阿哥弘时，也始终保持礼数，不卑不亢，赢得了上书房上下一致的好评。
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