第四十七章：凤沼秋肃，兰庭砺剑
雍正十二年的中秋，在接连的阴雨与骤然清寒的北风中，来得仓促而萧索。宫宴的灯火未能驱散笼罩在紫禁城上空的、自南苑刺杀案后便挥之不去的沉沉暮气，反倒因新添的几桩人事风波，更显压抑。八月十六，月华未褪，一道震动朝野的诏书自养心殿发出：皇三子弘时，年已十三，行止无状，性情乖张，着即日出宫，迁往西郊皇庄“静心读书”，无诏不得回宫，亦不得与朝臣往来。其身边伺候人等，除两名老成太监外，一概遣散。这道旨意，形同流放，虽保留皇子名分，却彻底断绝了弘时参与朝政、竞争大位的可能。一时间，前朝后宫，暗流激荡，无数目光再次聚焦于永和宫那位年幼却已屡显“贤能”的四阿哥，以及他身后那位沉静如水的母妃。
永和宫正殿内，中秋的喜庆装饰已悄然撤下，换上了应季的菊影纱帘与几盆开得正盛的墨菊、绿菊，清冷的香气与殿内常年萦绕的兰芷沉水香交融，别有一种孤高寂寥的韵味。夏皇贵妃夏冬春（纪时）今日穿了一身沉香色织金缠枝西番莲纹夹袍，外罩一件石青色缎地平金绣菊花纹的比甲，发髻间只簪一支赤金点翠菊瓣簪，通身气度沉静雍容，正端坐于临窗的炕上，手中拿着一卷新呈上的、关于内务府为各宫预备冬衣的料样册子，目光却虚虚落在窗外一株叶片已染上金黄、在秋风中瑟瑟作响的银杏上，久久未动。
（承上：风起萍末，稚鹰折翼）
弘时的骤然“出宫”，看似突如其来，实则早有预兆。自南苑事后，这位昔日长子便越发偏激阴郁，在上书房（虽不出宫，但师傅仍去授课）屡有顶撞师傅、欺凌伴读之举，对身边宫人动辄打骂，怨怼之言时有流露，甚至几次“酒后失言”，咒骂君父“刻薄寡恩”，嫉恨兄弟“鸠占鹊巢”。这些言行，自然逃不过皇帝遍布的眼线。皇帝本就对其失望，又值南苑风波后对“兄弟阋墙”深恶痛绝，弘时种种行径，无异于自掘坟墓。中秋宫宴上，弘时因座位次序（按长幼，他本应在弘暟之上，但因“禁足”名义，实际座位靠后）又生事端，对负责安排的太监恶语相向，甚至推翻了案几，惊动了御前。皇帝当场震怒，才有了这道“出宫静养”的旨意。
消息传来时，夏冬春（纪时）正在陪太后赏月。她心中并无多少快意，只有一片冰凉的清明。弘时倒了，意味着一个明面上的、最大的障碍暂时清除。但打蛇不死，其怨毒之心只会更甚，其背后可能残存的势力（如李家旧部、某些对现状不满的勋贵）也未必会就此罢手。更重要的是，弘时的倒台，如同搬开了压在弘暟前进路上最显眼的一块石头，却也让他彻底暴露在所有觊觎者面前，再无任何缓冲。木秀于林，风必摧之。接下来，所有针对“贤王”弘暟的明枪暗箭，只会更加直接、更加凶险。
“娘娘，”掌事太监周全悄步近前，低声道，“三阿哥辰时已离宫，只带了两个老太监，几箱书卷，悄无声息。信郡王府、简亲王府那边，今日都闭门谢客。倒是……李答应（原齐妃）宫中，听闻哭晕过去数次，太医已去看了。”
夏冬春（纪时）收回目光，淡淡道：“知道了。按例，送些寻常补品过去，不必丰厚，也不必多言。另外，让我们的人，近日多留意宫外与李家、以及与那两府有旧之人，可有异动，尤其是……是否有人与西郊皇庄那边，试图联络。”
“嗻。”周全应下，稍作犹豫，又道，“还有一事……今日早朝，有御史参劾国子监祭酒李文熙，言其主持今岁顺天乡试，阅卷不公，有徇私舞弊之嫌，所涉举子中，有数人……与张中堂（张廷玉）的门生故旧，颇有牵连。”
夏冬春（纪时）执册的手微微一顿。国子监祭酒，清流要职。李文熙其人，她有所耳闻，学问扎实，为人清正，与张廷玉确有同乡之谊，政见亦相近。科场舞弊，历朝历代皆是重罪，一旦沾上，不死也脱层皮。在这个当口，弹劾与张廷玉关系密切的官员……是巧合，还是新一轮攻击的开始？目标究竟是李文熙，还是他背后的张廷玉？亦或是，想通过打击张廷玉，来动摇与张家关系日深的弘暟？
“皇上如何处置？”她问。
“皇上将奏章留中，但下旨，命都察院、礼部会同严查此案，务必水落石出。”周全道。
留中，是暂不表态；下令严查，是表明态度。皇帝对科场舞弊的零容忍，亦是对可能的党争的警惕。张廷玉此刻，想必压力不小。
“知道了。继续留意此案进展，尤其是……都察院、礼部派去查案的是何人，与朝中各方关系如何。”夏冬春（纪时）吩咐。查案官员的人选，往往决定了案件走向。
周全退下后，殿内重归寂静。夏冬春（纪时）放下料样册子，起身走到窗前。秋风卷着落叶，打着旋儿掠过庭院，带来深秋的寒意。弘时出宫，科场案发……这深秋的紫禁城，果然是多事之秋。她必须更加警醒。
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