吉祥回来了，禀报说东西已悄悄送到延庆殿，端妃的吉祥感激不尽，说她们娘娘正为炭火发愁，敬妃娘娘送的真是及时雨。端妃还让带话，说“雪中送炭，情谊深重，妹妹之恩，铭记于心”。
冯若昭（纪时）微微一笑。很好，这份人情，端妃记下了。在深宫之中，锦上添花易，雪中送炭难。她送的不仅是炭火，更是一种姿态，一种隐晦的结盟信号。端妃是聪明人，自然明白。
“对了，娘娘，” 吉祥又道，“奴婢去的时候，在延庆殿附近，瞧见碎玉轩的浣碧姑娘，提着个食盒，像是往那边去，见到奴婢，慌忙躲到假山后去了。奴婢只当没看见。”
碎玉轩的浣碧？去延庆殿附近？冯若昭（纪时）心中一动。甄嬛与端妃，似乎并无交集。浣碧去那里做什么？是甄嬛的意思，还是浣碧自己的行为？若是甄嬛，她为何要接触端妃？若是浣碧……这个心思活络的丫头，想干什么？
她没有追问，只点点头：“知道了。此事不必对外人言。”
看来，这后宫的水，比她想象的还要深。每个人都像这雪下的枯草，看似沉寂，底下却可能盘根错节，酝酿着新的生机或杀机。
又过了几日，内务府终于将今冬的份例送来。银炭数量倒是够，只是果然如冯若昭所料，多是些次等的，烟大不耐烧。棉被布料等物，也多是陈旧花色。冯若昭（纪时）面上丝毫不显，只让吉祥如意照单收下，还赏了送东西的太监一个装着银锞子的荷包，温言道：“有劳公公跑一趟，天寒地冻的。”
那太监没料到这位向来不受宠的敬妃娘娘如此客气，接过荷包，掂量了一下，脸上顿时堆满笑，腰也弯得更低：“谢娘娘赏！这都是奴才分内之事。娘娘您人善心好，定有后福！”
冯若昭（纪时）只笑笑，没说话。等太监走了，她才对吉祥道：“这些炭，挑些相对好的，留着平日用。那些烟大的，混着木炭，放在熏笼里熏屋子吧，也能凑合。棉被……将就着用，把旧的翻新一下，里面多加些棉絮。” 能省则省，能凑合就凑合，这是她在后宫生存的准则之一。不争一时之气，不露丝毫窘迫。
然而，树欲静而风不止。咸福宫想安生，却未必能如愿。
这日午后，冯若昭（纪时）正歪在榻上小憩，如意脸色难看地进来，低声道：“娘娘，咱们宫里的两个小宫女，在御花园西边那片梅林附近，被……被齐妃娘娘宫里的掌事太监给打了！”
冯若昭（纪时）倏地睁开眼：“怎么回事？慢慢说。”
原来，咸福宫两个负责浆洗的二等宫女，一个叫小环，一个叫小玉，午间去御花园西角一处偏僻井台打水（因咸福宫自己院中的井水近日有些涩，管事嬷嬷让去那边打些甜水洗衣用），回来时路过一片梅林，恰逢齐妃带着宫女太监在赏梅。小环小玉连忙避让到路边跪下。谁知齐妃身边一个得脸的掌事太监，许是喝多了酒，摇摇晃晃走过来，嫌她俩挡了道，嘴里不干不净地骂了几句，还动手推搡。小环被推了个趔趄，手中木桶的水泼洒出来，溅湿了那太监的靴子。那太监顿时大怒，抬手就给了小环一耳光，又踹了小玉一脚，骂她们是“咸福宫的丧气货”、“没长眼的贱蹄子”。
“小环脸上都肿了，小玉腿上青了一块，哭着回来的。” 如意气忿道，“娘娘，齐妃娘娘宫里的人也忒欺负人了！咱们又没招惹他们！”
冯若昭（纪时）坐起身，眸色沉静。齐妃李氏，性子鲁直，心胸狭窄，又因三阿哥资质平庸不得皇帝喜爱，心中常怀怨怼，最是看不得别人好，尤其是那些和她一样不得宠、却似乎“安分守己”的妃嫔。她不敢去招惹华妃、皇后，也不敢轻易动正得圣心或协理宫务的沈眉庄、甄嬛，便只能拿更弱势的妃嫔宫人出气。自己这个“老实”的敬妃，就成了她彰显威风、发泄不满的绝佳对象。
若是以前的原主冯若昭，或许就忍气吞声，自认倒霉了。但现在的冯若昭（纪时），却不愿再吃这个哑巴亏。一味退让，只会让人觉得自己软弱可欺，今日是宫女被打，明日就可能是更直接的羞辱。但若强硬对抗，以她目前的势力，无疑是以卵击石。该如何应对，才能既不吃亏，又不至于引火烧身？
她沉吟片刻，问：“当时除了齐妃宫里的人，可还有旁人看见？”
如意想了想：“听说……富察贵人当时好像也在附近散步，不过离得有些远，不知看清没有。”
富察贵人？那个怀了孕、如今正被皇后捧在手心的富察贵人？冯若昭（纪时）心中微动。
“小环小玉现在何处？”
“在房里哭呢，管事嬷嬷已拿了药膏给她们。”
“让她们过来，本宫瞧瞧。”
小环小玉被带来，脸上犹带泪痕，小环脸颊红肿，五指印清晰可见，小玉走路也有些跛。见到冯若昭，两人又委屈地跪下哭泣。
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