司礼监的人虽暂时退去，墨香商号内外却笼罩在一片山雨欲来的压抑中。伙计们行事愈发小心翼翼，连说话都压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么。那卷未接下的黄绫圣旨，像一道无形的枷锁，悬在每个人心头。
林墨将自己关在书房整整一个下午。窗外日影西斜，将书架的影子拉得狭长。他没有愤怒咆哮，也没有惊慌失措，只是静静地坐在案前，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出规律的轻响。脑海中，无数信息碎片翻腾、碰撞——晋王的阴影、工部的刁难、快活林的“疤爷”、顾青娥模糊的记忆、苏文正意味深长的警告，还有那道简单粗暴的中旨。
这一切绝非孤立。对方动用皇权这最后的手段，恰恰说明他们感到了威胁，并且……可能在某些方面失去了耐心或优势。这背后，定有自己尚未窥破的关键。
“公子，”阿福轻手轻脚地进来，端着一碗莲子羹，“用点东西吧，您午膳都没用。”
林墨抬起头，脸上看不出太多情绪，接过碗，用调羹慢慢搅动着：“外面情况如何？”
“铺子都还开着，但客人少了大半，都在观望。工坊那边……有几个老师傅托人来问，是不是……是不是要散伙了。”阿福声音低沉。
人心浮动，在所难免。林墨舀起一勺羹汤，送入口中，微甜的滋味在舌尖化开，却带着一丝苦涩。这就是权力的重量，无需刀兵，一道旨意便能摧垮辛苦建立的基业。
“告诉老师们，工坊照常运转，工钱一分不会少。让大家安心做事。”林墨语气平静，“另外，你亲自去一趟‘墨香印书坊’，让柳文康将之前准备好的那份‘增刊’立刻印出来，今晚就发。”
“增刊？”阿福一愣，那是早就预备下，用于应对重大舆论危机的特别版小报，内容敏感。
“对，就是那份。”林墨放下调羹，目光坚定，“题目就写……《商贾守法经营，何罪之有？——论朝廷律法与民间生计》。将我们依法纳税、安置流民、创新工艺惠及百姓的事情，如实写出来，不必喊冤，只摆事实。重点引用《大晟律》中保护民间置业、鼓励通商的条款。”
“公子，这……这时候发这个，会不会火上浇油？”阿福有些担心。
“火已经烧起来了。”林墨站起身，走到窗边，看着楼下街巷中偶尔驻足指点的行人，“我们要做的，不是扑火，而是让更多人看到这火是怎么烧起来的，烧的是谁的家当。舆论如水，能载舟亦能覆舟。他们能用中旨压我，我就要让这京城百姓、士林清议看看，这旨意是否站得住脚！”
这是一种冒险，将矛盾公开化，但也是打破信息垄断、争取生存空间的唯一途径。他要将经济问题，引向律法和道义的辩论场。
阿福见林墨决心已定，不再多言，领命而去。
书房内重归寂静。林墨知道，仅靠舆论还不够，必须找到对方的命门。他重新坐回案前，铺开纸笔，开始梳理所有线索。晋王……为何对云州旧案如此敏感？甚至不惜动用如此极端手段？仅仅是为了掩盖军需贪墨？恐怕不止。顾青娥父亲作为边将，他的立场是什么？那份可能存在的证据，究竟指向什么？
他想起顾青娥昨日提及的“王爷对边贸军需上心”。边贸……军需……晋王……一个模糊的念头渐渐清晰。难道晋王的手，早已伸向了北疆的贸易和军队？云州之事，触及了他的根本利益？
必须再见顾青娥一面，或许她记忆中还有被忽略的细节。
就在这时，书房门被轻轻推开，顾青娥端着一碟刚出炉的桂花糕走了进来。她今日气色稍好，穿着一件素雅的月白襦裙，发髻简单挽起，褪去了几分惊惧，多了些沉静。
“公子，厨下新做的点心，您尝尝。”她将碟子放在案上，声音轻柔。
林墨收敛心神，露出一丝笑意：“有劳你了。正好有事想问你。”
“公子请讲。”
“青娥，你再仔细回想一下，你父亲生前，除了提及有王爷关注边贸军需，可曾说过……这位王爷，对边军将领的态度如何？是拉拢，还是……？”林墨斟酌着词句。
顾青娥闻言，秀眉微蹙，努力回忆着，脸上渐渐浮现出痛苦和困惑交织的神情：“父亲……他很少与我讲朝中之事。但有一次，我隐约听到他与母亲在房中低语，似乎……似乎是在担忧，说那位王爷权势太盛，边镇几位总兵官都……都唯他马首是瞻，长此以往，恐非国家之福……父亲语气很是忧虑。”
边镇总兵唯晋王马首是瞻！林墨心中剧震！这已不仅仅是贪腐，而是涉及藩王与边军勾结，是动摇国本的大忌！难怪晋王要对云州旧案灭口，难怪要对追查此事的自己下死手！
“还有……”顾青娥似乎想起了什么，迟疑道，“父亲好像还提过一个人名，叫……叫‘杜允文’？说此人是王爷在边军的钱袋子，掌控着茶马盐铁之利，手眼通天……”
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