接踵而至的订单，像一股突如其来的暖流，注入了靠山屯合作社一度冰冷沉重的血液。兴奋过后，随之而来的，是远比想象中更为具体和繁重的压力——一种“甜蜜的负荷”。
县食品厂的供货协议，条款并不苛刻，但白纸黑字写明了交货时间、数量，尤其是质量要求：榛子需颗粒饱满均匀，无虫蛀、无霉变、空瘪率低于百分之二。这对于纯靠人工采收、分拣的合作社来说，是个不小的挑战。
“百分之二的空瘪率？”二楞子看着林穗翻译出来的协议条款，挠着头，“咱们平时自己吃，挑挑拣拣还行，这要成千上万斤地挑……”
“挑不出来，这订单就接不住。”铁柱语气平静，却不容置疑，“接了，就是军令状。砸了招牌，以后的路就更窄了。”
没有退路。合作社几乎停下了其他所有非紧急的工作，全员投入了这场与榛子、与时间、更是与自己较劲的“战役”。
天刚蒙蒙亮，采收队就带着麻袋、钩杆进了山。后山的榛子林并非人工种植，分布零散，树高刺多，采收不易。为了确保成熟度，避免青果，他们必须仔细分辨，用长杆小心敲打，再弯腰从灌木草丛中一颗颗捡起。一天下来，腰酸背痛，手上脸上尽是划痕。
更大的压力在分拣环节。打坯场旁的分拣棚扩大了数倍，几张大席子铺开，上面堆着小山般的带苞榛子。第一步是脱苞，用简单的木制搓板手工搓揉，尘土飞扬。然后才是真正的分拣——几十号人，围坐在席子边，就着从棚顶缝隙透下的天光，全神贯注地，用指尖捏起每一颗榛子，对着光看，在耳边轻轻摇晃听声，判断饱满程度。稍有怀疑，就放到一旁待检，宁可错杀，不可放过。
这个过程枯燥至极，极其考验眼力和耐心。一开始，进度缓慢，有人忍不住抱怨眼睛花了，脖子僵了。铁柱二话不说，自己也搬个小凳坐在席子边，埋头分拣，一坐就是半天。陈卫国、王麻子、连年纪最大的老蔫巴，都默默地加入进来。无声的行动，比任何鼓动都更有力。
为了保证质量，铁柱还想了个笨办法：分拣出的“特级品”，还要经过林穗和几个公认眼最尖的妇女组成的“质检组”随机抽查。抽查不合格率超过一定比例，整批返工。同时，记账的王麻子，开始尝试核算每一环节的成本——人工、损耗、包装材料、邮费……数字让他心惊，也更明白了“赚点钱”的不易。
几天下来，进度远落后于计划。第一批交货日期迫近，而合格的“特级榛子”还差得远。焦虑开始蔓延。
“要不……标准稍微松一点？”有人试探着问，“反正炒熟了，谁知道？”
“不行！”铁柱斩钉截铁，“骗得了一时，骗不了一世。食品厂这次要真用了次品，下次门都不会给咱开！咱们靠山屯合作社的牌子，不能砸在自己手里！”
“可来不及了啊！”
铁柱沉默了。他看着席子上堆积如山的榛子，再看看周围一双双熬得通红的眼睛。光有决心不够，必须有方法。
“改流程！”他站起身，“所有人，按步骤分工！手脚最麻利的，专门脱苞！眼神最好的，专门做第一遍粗拣，只把明显瘪的、坏的挑出来！剩下看似合格的，集中给‘质检组’和几个老把式做最后精拣！这样快！”
“另外，晚上点起马灯，加一班！分成两班倒！身体顶不住的，特别是岁数大的，回去休息，明天白天来替！”
“那工分……咋算？”有人小声问。加班加点，意味着额外的付出。
铁柱和王麻子、陈卫国快速商量了一下：“所有参与订单生产的人，除了正常的合作社工分，从这批订单的利润里，单独拿出一部分作为‘超额劳动补贴’，按实际付出的工时和贡献算！账目公开！”
这个决定，立刻调动了大家的积极性。虽然“补贴”还是镜花水月，但至少明确了“多劳可以多得”的原则，让这额外的辛苦有了盼头。
分拣棚里，马灯亮了起来。昏黄的光线下，一颗颗榛子在无数双粗糙的手中流转、筛选，发出沙沙的轻响，如同春蚕食叶。没有人高声说话，只有偶尔低声的交流或提醒。疲倦写在每个人脸上，但眼神却格外专注。因为他们知道，手里捏着的，不仅是榛子，更是合作社的信用，是明年可能流转到的土地，是一家老小未来的盼头。
与此同时，林穗那边也忙得脚不沾地。她要处理越来越多的邮购信件和汇款单，登记地址，回复询问，安排发货。她发现，随着最早一批客户收到货后口碑相传，邮购的需求开始出现小幅增长，而且地域越来越广，甚至有了南方沿海城市的地址。她不得不设计更简单的订单登记表格，并开始摸索着计算不同地区的邮资。
食品厂那边也需要定期沟通，确认交货细节。那位采购负责人打过一次电话到公社，转告给林穗，语气比之前更客气了些，还提到他们领导对“靠山屯”这个产地名和合作社的故事“有点兴趣”。
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