顾老师徒带来的那点暖意,很快就被一场数十年不遇的暴风雪吹得无影无踪。
大雪在冬至前三天毫无征兆地降临。起初只是细密的雪粒,敲打着窗棂,到后半夜,狂风卷着鹅毛般的雪片,铺天盖地而来,天地间只剩下怒吼的风声和混沌的白色。这场雪,下了整整两天两夜。
雪停时,世界已经彻底变了模样。山峦、田野、房屋,全被厚厚的、近人高的积雪覆盖,分不清哪里是路,哪里是沟。牤牛河完全被封冻、掩埋,不见踪影。屯子与外界的联系,被彻底切断。电话线杆子被积雪压塌了几处,线路中断。唯一通向外面的那条土路,早已消失在茫茫雪原之下。
靠山屯,成了一座孤岛。
最初的震惊过去后,铁柱立刻意识到问题的严重性。这不是普通的冬雪,这是一场灾害。他第一时间敲响了屯部那口用来召集议事的铁钟,沉闷的钟声在死寂的雪野上传得很远。
很快,能行动的社员们都聚集到了相对宽敞的仓库。人人脸上都带着惊惶和不安。老人们说,活这么大岁数,没见过这么大的雪。
“都别慌!”铁柱站在前面,声音不高,却异常沉稳,“雪已经停了,天灾来了,怕没用。咱们现在要做的,就三件事:保人,保畜,保粮。”
他迅速分配任务:
一、清理积雪,打通生命通道。青壮年劳力全部出动,先从屯内主要道路和房前屋后清起,确保各户之间能通行,尤其要清理屋顶积雪,防止压塌。然后,集中力量,向屯子边缘的柴垛、牲口棚、仓库方向逐步推进。
二、检查人畜安全与取暖。组织妇女和老人,挨家挨户查看,确保每户都有足够的柴火取暖,检查房屋有无险情,特别是孤寡老人和困难户,要重点照顾。牲畜棚要加固保温,饲料要确保。
三、清点储备,统一调配。由林穗、春芳和陈卫国负责,立即清点合作社和屯里公共仓库的粮食、燃料、食盐、药品等关键物资储备,摸清底数。各户有余粮的也暂时登记,以备万一。
“记住,”铁柱目光扫过众人,“这种时候,没有你家我家,只有咱们靠山屯!力气往一处使,东西紧着最需要的来!谁要是藏着掖着,或者偷奸耍滑,别怪我铁柱不讲情面!”
没有人有异议。在大自然的暴虐面前,个人的小心思被压到了最低。求生的本能和集体的纽带,成了最强大的动员力量。
清雪工作异常艰难。积雪又厚又硬,一铁锹下去,只能铲起一小块。寒风像刀子一样刮在脸上,很快,所有人的眉毛、睫毛、帽檐都挂满了冰霜,手脚冻得麻木。但没有人退缩。铁柱身先士卒,哪里最厚最难清理,他就出现在哪里。二愣子等年轻人吼着号子,用粗木杠合力撞击被雪埋住的门板和棚顶。妇女们则烧好了姜汤,用棉套子裹着壶,一趟趟送到清雪现场。
与此同时,林穗她们清点出的物资情况,却不容乐观。合作社的公共存粮(主要是预留的来年种子和部分“胭脂米”)还算充足,但各户的存粮差异很大。燃料方面,虽然入冬前备了不少柴火,但这场大雪不知要封山多久,消耗会远超预期。最让人担心的是药品,屯里只有些最简单的感冒药和止痛片,万一有人突发急病,后果不堪设想。
铁柱听了汇报,沉吟片刻,做出决定:公共存粮,除必须留种的绝对不动外,其余部分,按人头制定最低保障定量,每天统一熬粥或蒸馍,分发给缺粮户和参与重体力清雪的人,确保不饿死人。柴火也实行配给,优先保障老人、孩子和有病人的家庭。
“咱们得做最坏的打算,”铁柱对几个骨干说,“这场雪,可能十天半个月都化不开。救援什么时候能进来,谁也不知道。咱们必须靠自己熬过去。”
屯子里空前地团结起来。清雪的队伍日夜轮班,一点点蚕食着积雪的堡垒。夜晚,仓库成了临时的指挥所和互助点,老人和孩子被集中到几个房屋最结实、取暖最好的人家。铁柱几乎没合眼,不停地巡视、协调、鼓劲。他的声音因为劳累和风寒变得嘶哑,但眼神里的坚定,成了所有人的主心骨。
第三天,暴风雪后的第一个晴天。阳光惨白地照在无垠的雪原上,刺得人睁不开眼。清雪的队伍终于打通了通往最近几户边缘人家和主要牲口棚的道路。也就在这时,一个坏消息传来:李老倔的老伴,在夜里起夜时摔了一跤,腿可能骨折了,而且发起了高烧。
药品短缺!老人情况危急!
铁柱立刻赶到李老倔家。昏暗的屋子里,老人痛苦地呻吟着,额头烫得吓人。李老倔急得团团转,老泪纵横。
“必须出去求救,或者弄到药。”铁柱斩钉截铁。他看向跟着来的二愣子和另外两个最强壮的年轻人,“你们三个,跟我走。咱们趟雪出去,去公社卫生院!”
“铁柱哥!这雪……”二愣子看着门外深不可测的积雪,有些发怵。
“没时间犹豫了!找几块木板绑在脚上,当雪橇!再带上绳索和木棍探路!就是爬,也得爬出去!”铁柱的语气不容置疑。
一场与时间赛跑、与严冬搏命的出征,在刺骨的阳光下开始了。铁柱四人,用木板、绳索简单制作了雪地行进工具,背上干粮和水,拄着长棍,毅然走进了那片吞噬一切的白色世界。身后,是全屯人担忧而期盼的目光。
大雪封山,困住的是人的脚步,却封不住求生互助的意志,更封不住那根将所有人紧紧系在一起的、名为“靠山屯”的绳索。真正的考验,此刻才刚露出它最狰狞的獠牙。而铁柱和他的乡亲们,已别无选择,只能迎头撞上。
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