黑石堡的夜，来得又快又沉。风卷着沙粒，抽打在土墙上，发出呜呜的声响，如同无数冤魂在哭泣。
城西是堡内最破败的区域，枯骨巷更是其中翘楚。据说百年前这里是处决囚犯的乱葬岗，巷子狭窄阴暗，两侧土墙倾颓，几乎不见灯火，只有零星几点如鬼火般的窗户光晕，映出巷名那瘆人的由来。
林知白和云镜借着夜色的掩护，如同两道影子，悄无声息地摸到了巷子深处。第七户，一扇几乎要散架的破旧木门，虚掩着，里面透出死寂。
两人对视一眼，林知白深吸一口气，轻轻推开门。
一股混合着霉味、尘土和某种草药气息的味道扑面而来。屋内没有点灯，借着门口透入的微弱天光，能看到里面空荡荡，只有几张破桌椅，角落里堆着些看不清模样的杂物。
“有人吗？”林知白压低声音问道。
无人回应。
云镜目光扫过地面，忽然蹲下身，手指在积满灰尘的地面上轻轻一抹，低声道：“有新的脚印，不止一个人。”
她顺着脚印的方向，指向屋内唯一一个通往地下的、被一块破旧毡布盖住的洞口。
林知白会意，上前轻轻掀开毡布，一股更浓的土腥和汗味涌出。下面是一段陡峭的土阶，深处隐约有微弱的光亮。
他率先踏下土阶，云镜紧随其后。土阶狭窄，仅容一人通过，墙壁粗糙，带着湿冷的寒意。
下到地底，空间豁然开朗。这是一个挖掘出来的简陋地窖，点着两盏昏暗的油灯。七八个身影或坐或站，目光齐刷刷地投向下来的两人，眼神里充满了警惕、审视，以及一丝不易察觉的期待。
这些人都穿着破旧的皮袄或军服改装的常服，年纪多在三十到五十之间，脸上带着北疆风沙刻下的痕迹，眼神锐利，身形精悍，虽然沉默，却透着一股经历过战火洗礼的煞气。
为首一人，是个独臂老者，头发花白，脸上有一道狰狞的刀疤从额角划到下颌，但腰杆挺得笔直，仅存的一只手里握着一根磨得光滑的木棍，目光如鹰隼般落在林知白身上。
“你们就是石娃子拼死要护的人？”独臂老者开口，声音沙哑，如同砂石摩擦。
“晚辈林知白，这是内子云氏。”林知白抱拳行礼，不卑不亢，“石勇兄弟为我等陷身囹圄，此恩必报！”
“报恩？”独臂老者冷哼一声，“拿什么报？就凭你们两个京城来的细皮嫩肉的书生和女娃？石娃子信你们，老子可不信！”
他身旁一个脸上带着箭疤的汉子猛地站起身，眼神凶狠：“大哥！跟他们废什么话！石兄弟肯定是着了他们的道！说不定就是他们出卖了石兄弟！”
地窖内的气氛瞬间剑拔弩张，几道身影隐隐围了上来。
林知白心头一紧，知道这是最关键的时刻，若不能取信于这些人，别说救石勇、查真相，恐怕今晚都难以安然离开。
他深吸一口气，没有退缩，反而上前一步，目光直视那独臂老者：“前辈不信我，是情理之中。但前辈可信韩猛将军？可信那些埋骨黄沙的五千弟兄？”
独臂老者眼神骤然锐利如刀：“你什么意思？”
林知白不再犹豫，从怀中取出那份他一直贴身珍藏的、由石勇用血换来的证词抄本，双手奉上：“这是石勇兄弟拼死从北疆带回的证词，指认当年那支导致粮道被断的‘协防’队伍，其监军太监，实为福王府管事！韩将军和五千弟兄，是死于朝堂阴谋，是被人当做弃子牺牲的！”
地窖内瞬间一片死寂！所有人的目光都死死盯住了那份薄薄的纸页。
独臂老者独臂伸出，有些颤抖地接过证词，就着昏暗的油灯，仔细观看。他看得极慢，脸上的肌肉随着阅读而微微抽搐，那道狰狞的刀疤也显得更加可怖。
良久，他猛地抬起头，眼中已是一片赤红，声音带着压抑到极致的愤怒和悲痛：“福王……果然是这帮天杀的权贵！”
“大哥！真是他们害了韩将军？！”
“狗日的！老子早就觉得那仗败得蹊跷！”
地窖内顿时群情激愤，压抑了多年的冤屈与怒火仿佛要在这一刻爆发。
“安静！”独臂老者低吼一声，镇住场面。他再次看向林知白，眼神少了几分敌意，多了几分审视：“光凭这个，还不够。福王府势大，仅此一面之词，动不了他分毫。”
“所以，我们来了北疆。”林知白迎着他的目光，“我们要找到更多的证据，找到当年那场阴谋的所有参与者，尤其是……靖安侯府！”
他将在京城查到的，关于靖安侯府可能与“庚午之变”有染，甚至可能与更早的“秦王之死”存在关联的推测，简明扼要地道出。他没有提及秦王血诏等核心秘密，只点出了靖安侯府在这盘棋局中的可疑位置。
地窖内再次陷入沉默。这些韩猛的旧部，大多是粗豪军人，对于朝堂深处那些盘根错节的阴谋，了解不深，但林知白条理清晰的分析，以及他手中那份石勇用命换来的证词，让他们不得不信。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！