接下来的几日，林知白如同被架在文火上炙烤，表面平静无波，内里却已是沸反盈天。
他依照墨痕的指示，白日里依旧按时前往景阳宫书库，在那两名侍卫寸步不离的“护卫”下，继续扮演着兢兢业业考据前朝旧物的修撰。他不再刻意寻找锁链符号，而是将注意力转向一些记载着北疆山川地理、星象占卜的残卷，仿佛真在为修史做准备。
暗地里，他凭借超凡的记忆力，将兽皮册子上的正统仪式步骤、地脉节点方位、以及可能出现的异象与应对之法，反复默诵、推演，直至烂熟于心。那枚“守心玉”被他用细绳穿了，贴身佩戴在心口，冰凉的触感时刻提醒着他前方的凶险。
墨痕如同真正的鬼影，再未直接现身，但偶尔会在林知白查阅某些特定档案时，发现书页间夹着新的、以密语写就的纸条，补充着仪式的细节，或是提醒他注意皇帝可能安插在随行人员中的眼线。
与此同时，皇帝那边的“关怀”也如期而至。太医院最好的药材、宫中秘制的金疮药，流水般送入林府，张院判更是每日必至，名为诊视云镜，实为监控林府动向。林知白能感觉到，府邸周围的“眼睛”多了不少，连石勇几次试图夜间外出联络老刀把子，都发现暗处多了几道难以摆脱的影子。
压力从四面八方挤压而来，林知白却在这极致的压力下，变得愈发沉静。他知道，自己必须演好这场戏，不能露出一丝破绽。
这日傍晚，他刚从景阳宫回到林府，冯保竟亲自等在府门外。
“林修撰，”冯保依旧是那副万年不变的阴冷表情，“陛下体恤修撰此行辛劳，特赐下‘龙涎护心丹’一枚，此丹乃宫中秘制，能固本培元，抵御瘴气邪祟，于朔月之夜大有裨益。请修撰即刻服下，咱家也好回宫复命。”
一名小太监立刻捧上一个锦盒，里面是一枚龙眼大小、色泽金红、异香扑鼻的丹药。
林知白心中冷笑。抵御瘴气邪祟？恐怕是控制心神的毒药吧！皇帝这是怕他在仪式中不受控制，提前给他上枷锁！
他面上却露出感激涕零之色，双手接过锦盒：“臣，叩谢陛下天恩！”
他当着冯保的面，毫不犹豫地将那枚丹药取出，放入口中，和着温水吞服下去。
丹药入腹，一股温热的气流瞬间散开，融入四肢百骸，确实让人精神一振，连手臂伤口的疼痛都减轻了不少。但林知白能清晰地感觉到，在那温热之下，一丝极其隐晦的、如同蛛丝般的阴寒气息，正试图缠绕上他的心脉。
守心玉微微一震，一股温凉的气息透出，将那丝阴寒悄然化解于无形。
冯保仔细盯着林知白的脸色，见他并无异状，反而气息似乎更显红润，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静：“既如此，咱家便回宫复命了。预祝林修撰，马到功成。”
送走冯保，林知白回到书房，关上房门，脸色瞬间阴沉下来。皇帝的手段，果然无所不用其极。
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深夜，林府书房。
确认四周无人监视后，林知白轻轻叩击了三下书架后的暗板。片刻，石勇如同狸猫般从暗窗滑入。
“修撰，您没事吧？那狗太监逼您吃了什么？”石勇急声问道，脸上满是担忧。
“无妨，陛下的一点‘心意’而已，已被化解。”林知白摆摆手，语气凝重，“北疆那边，有消息吗？”
石勇脸色一暗，低声道：“老刀把子密信，边军换防已完成，我们的人都被调离了关键岗位。他还说……最近葬神山外围，出现了几股不明身份的探子，身手诡异，不像是军中的人，也不像是福王余孽，倒像是……专业的盗墓贼或者方士之流。”
不明身份的探子？林知白眉头紧锁。是皇帝派去清场和布置后手的？还是……那第三方“墨痕”的人？或者，是其他闻腥而动的势力？
葬神山，如今已成了风暴眼。
“告诉老刀把子，让他们按兵不动，保存实力，无论葬神山发生什么，都不要靠近！”林知白沉声道，“你准备一下，明日随我一同出发。”
“修撰，您真要……”石勇虎目含泪。
“别无选择。”林知白打断他，拍了拍他的肩膀，“记住，若我……回不来。你想办法带郡主离开京城，去找老刀把子，隐姓埋名，活下去。”
“修撰！”石勇噗通一声跪下，“石勇誓死追随修撰！”
“起来！”林知白将他扶起，眼神锐利，“你的命，还有用。活着，才能做更多事。”
他走到书案前，快速写下一封密信，用蜡封好：“这封信，若我三日后未有消息传出，你想办法交给曹公在都督府留下的那个人。”
石勇重重点头，将信贴身藏好。
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同一片月色下，皇宫深处。
永熙帝并未安寝，他站在一幅巨大的北疆舆图前，目光死死盯着葬神山的位置。冯保悄无声息地侍立在一旁。
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