“先找路出去！”夜枭拉起他，辨认了一下方向，沿着管道小心翼翼地向深处走去。这条管道似乎是某个古老排水系统的一部分，错综复杂，但总比待在外面安全。
经过一番艰难的摸索，他们终于找到了一个出口，爬出来时，发现已经远离了刚才那片区域，到了一处相对安全的废墟地带。
不敢有丝毫停留，两人凭借着丰富的经验，以最快速度、最隐蔽的路线，向着庇护所的方向亡命疾驰。
…
当夜枭和壁虎拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，终于看到庇护所盆地那熟悉的轮廓时，几乎要虚脱倒地。
他们将情报第一时间汇报给了刚刚能下床的岚和正在实验室忙碌的陆尘、林议长等人。
听完他们的叙述，尤其是关于“相位探查者”、空间能力以及“相位密钥”的描述，洞窟内的气氛瞬间降到了冰点。
“相位密钥…”陆尘重复着这个词，眼神无比凝重。他几乎可以肯定，这与他和母树种子撕裂空间抵达此地有关！对方已经察觉到了这种空间波动的特殊性，并开始针对性搜寻！
“它们的技术…远超我们的预估。”林议长脸色发白，“空间操控…这已经涉及到位面法则的层面了！”
岚一拳砸在石壁上，伤口崩裂渗出鲜血也毫不在意：“而且它们还在不断投放新的单位！那个能引起地脉共鸣的东西，也不知道是敌是友！”
“那声嗡鸣…”苎麻长老却露出了若有所思的表情，“古老的记载中，似乎提到过…焦土大地深处，沉睡着某些‘终末黄昏’前遗留的、由古代精灵工匠与大地元素共鸣创造的巨大‘地脉引擎’，用于调节整个位面的能量循环。但在大灾难中，它们应该都沉寂甚至损毁了才对…”
新的强敌，未知的古老造物，以及自身最大的秘密可能已经暴露…
压力如同实质的山峦，重重压在每一个人的心头。
陆尘沉默了片刻，缓缓抬起头，目光扫过众人惊疑不定的脸庞。
“恐惧解决不了问题。”他的声音平静，却带着一种稳定人心的力量，“它们寻找‘相位密钥’，正说明它们也在忌惮某种力量。那个地脉嗡鸣，无论是什么，都证明了这片焦土并非它们所能完全掌控。”
“我们的方向没有错，只是时间更紧迫了。”他走到那台已经初步完工、屏幕上不断流动着数据的“广谱频率分析模拟器”前，“它们有新的科技，我们也有我们的底牌——频率，以及…正在新生的世界树。”
“立刻调整优先级：一、全力分析夜枭他们带回的、关于新型机械的能量频率特征，尤其是那台‘相位探查者’的空间波动数据，寻找干扰甚至反制的方法。二、尝试追踪和解析那‘古老地脉频率’，查明其源头和性质。三、加快频率护盾和武器的原型测试。”
他的指令清晰而冷静，仿佛一座在风暴中屹立不动的礁石。
“岚，扩大侦察范围，但以安全为第一要务，优先监控‘锈海’方向的动向。苎麻长老，继续生物研究，世界树汁液可能是对付低级单位的关键。锻火长老，我们需要更高效的能量核心，种子转化效率必须提升！”
一道道命令发出，原本因新情报而有些慌乱的人群再次找到了主心骨，迅速行动起来。
陆尘走到洞窟口，望向外面那棵萌发新芽的世界树，又看向手中那枚似乎感应到危机、微微发热的母树种子。
相位密钥…地脉引擎…
焦土的秘密，远比他想象的更深。而敌人，也比他预想的更加强大和诡异。
但同样的，机会也隐藏其中。
他感觉到，一场更大的风暴正在迫近，而他们，必须在这风暴彻底降临前，握住那足以改变命运的关键钥匙。
寂静中，他仿佛能听到，命运的齿轮，正在加速转动。
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