只见赵山河按照某种特定的顺序，轻轻推动了几块看似固定的碎石，那块发出敲击声的岩壁竟然发出轻微的“嘎吱”声，向内旋开了一道仅容一人弯腰通过的狭窄缝隙！原来这是一扇制作极其精巧的伪装暗门！
门后，是一个更加幽深黑暗的狭窄通道，一股混合着陈年泥土、潮湿霉菌和一丝若有若无烟火气的味道扑面而来。一个穿着破旧不堪、油光发亮羊皮袄的矮壮汉子正等在里面，他头上缠着厚厚的深色围巾，将大半张脸都遮得严严实实，只露出一双在黑暗中显得异常精亮、透着焦急和警惕的眼睛。他看到赵山河等人，也不多话，只是用力地招了招手，随即转身，毫不犹豫地向着暗道深处快步走去。
暗道内部异常低矮狭窄，身材高大的巴图鲁甚至需要微微低头才能通行。脚下是湿滑的泥土和偶尔硌脚的碎石，墙壁触手冰凉潮湿，布满了滑腻的苔藓。空气中弥漫着浓重的土腥味和一种年深日久的闭塞感。那汉子显然对这条路极为熟悉，在几乎完全黑暗的环境中走得又快又稳，不时停下来侧耳倾听身后的动静，确认没有尾巴跟来。
一行人沉默地跟随着，心中依旧紧绷着弦，手中的武器始终处于随时可以击发的状态。暗道七拐八绕，时而向上，时而向下，仿佛没有尽头。就在有人开始怀疑这是否是一条无尽之路时，前方带路的汉子终于停了下来。
微弱的光线从上方缝隙透下，隐约照亮了汉子的轮廓。他熟练地挪开几块堆叠的木板，又轻轻向上顶开一块伪装成煤堆底部、覆盖着黑色尘土的厚重木板。一道混合着微弱灯光和复杂气味的口子出现在众人眼前。
汉子率先钻了出去，然后示意下面的人跟上。赵山河第一个探出身，发现自己身处一个极其狭小、堆满了各种杂物——破旧的箩筐、空置的药柜、散落的煤块以及捆扎好的干草药——的地下室。一股浓烈到刺鼻的中药苦涩味和劣质煤烟味混合在一起，构成了这里独特的气息。
“暂时安全了。”带路的汉子终于扯下了一直包裹着脸的厚围巾，长长地舒了一口气。灯光下，露出一张饱经风霜、布满了深深皱纹的脸庞，约莫五十岁上下年纪，皮肤粗糙黝黑，但一双眼睛却炯炯有神，透着一股属于市井小民的精明和历经世事的沉稳。“俺叫郭老四，是这‘回春堂’药铺的伙计，也兼着守夜看门的活计。这儿是俺们老掌柜多年前偷偷挖了预备不时之需的地窖，入口隐蔽得很，小鬼子查过几次都没发现。”
“多谢老哥救命之恩！此恩我等没齿难忘！”林大山连忙上前，抱拳躬身，言辞恳切。绝处逢生的庆幸让他的声音都带着一丝哽咽。
郭老四连忙摆手，脸上露出一种混杂着朴实和愤慨的神情：“可别谢！俺虽然就是个没啥本事的平头百姓，一天到晚只知道捣鼓草药，但俺鼻子没瞎，眼睛也没瞎！知道你们是干啥的，是好汉子！”他顿了顿，眼神中闪过一丝深刻的痛楚和仇恨，声音也低沉了下去，“平房那儿…那就不是人该呆的地方！是阎罗殿！俺有个远房侄子，挺壮实个小伙子，前年不明不白就被抓了壮丁，说是派去那儿干活，结果…结果就再也没出来…活不见人，死不见尸！连个囫囵话都没捎回来过！这帮挨千刀、该天打雷劈的畜生！”
他越说越激动，胸膛起伏，拳头紧紧攥起，眼中似乎有泪光闪动，但很快又被他强行压抑下去。他转过头，目光落在被搀扶着的、脸色苍白的阿穆尔身上，尤其是那条泛着青黑色的伤臂。
“这伤…是让那些‘活死人’弄的吧？”郭老四凑近仔细看了看，鼻子嗅了嗅伤口散发出的微弱腐臭，脸色变得更加凝重，“俺听一些被抬来治伤的鬼子兵迷迷糊糊念叨过，他们那儿有些‘怪物’…这毒，邪性！”
他不再多问，转身走到地窖角落一个堆满瓶瓶罐罐的木架前，熟练地取下几个陶制药罐和一个捣药臼。“俺这儿别的不敢说，草药还算齐全。这种毒，阴寒入骨，得用烈性的艾草绒混着朱砂粉点火灸烤，强行拔毒，再敷上老山参粉混合三七粉，生肌活血，对抗死气…”
他一边动作麻利地配制着药物，一边用低沉而快速的声音继续说道：“你们几个后生，胆子真是比天还大！敢往那龙潭虎穴里闯…现在可好，城里风声鹤唳，草木皆兵。鬼子下了死命令，挖地三尺也要把你们这几个‘悍匪’揪出来。码头、火车站、各出城路口，连耗子洞都派人守着了，想出城？难如登天！”
“我们必须出去。”赵山河的声音斩钉截铁，不容置疑，“城外还有我们的伙伴在等待消息，生死未卜。更重要的是，我们必须把在里面看到的一切，把那些畜生的罪证，带出去！公之于众！”
郭老四正在捣药的手顿了顿，他抬起头，看了看赵山河那坚定如磐石的眼神，又看了看林大山和其他猎手脸上视死如归的表情，深深地叹了口气，脸上皱纹仿佛更深了。“难啊…水路、陆路、空中，全被盯死了，插翅难飞。除非…”他欲言又止，眼中闪过一丝犹豫和恐惧。
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