清晨的河谷还笼罩在一层薄薄的寒雾中，湍急的溪流声打破了林间的寂静。这条蜿蜒穿过原始森林的溪流，是连接猎盟核心区域与东南方向数个重要猎场、预警哨位的生命线。然而连续三天的暖阳加速了高山积雪的融化，原本清澈见底的溪流变得浑浊湍急，携带着冰块和断枝，昼夜不停地冲刷着那座维系交通的木桥。
三天前，猎手们就发现桥桩出现了松动。乌尔塔亲自带人勘察后，决定立即组织抢修。他比谁都清楚这座桥的重要性——东南方的黑熊岭哨站监视着通往山外的要道，麋鹿谷猎场储备着部落过冬的肉食，任何一处失联都可能造成不可估量的损失。
“抓紧时间！必须在正午前把主梁架好！”乌尔塔站在岸边一块巨大的玄武岩上，声音洪亮而沉稳。这位年近五十的老猎手脸上刻满了风霜，但那双鹰隼般的眼睛依然锐利。他指挥着二十余名精壮猎手在河水中作业，众人喊着号子，冒着刺骨的冰水，艰难地打桩、铺设新的桥面。
河水冰冷彻骨，猎手们的嘴唇都已冻得发紫。两个年轻猎手在齐胸深的水中固定桥桩，湍急的水流几次险些将他们冲倒，幸好被岸上同伴用绳索牢牢拉住。另一组人正在搬运经过特殊处理的硬木——这些木材浸泡过桐油，比普通木头更加耐腐蚀。进展虽然缓慢，但还算顺利。眼看新的桥桩已经稳固，几根主要的桥梁也架设完毕，只剩下桥面板的铺装。
乌尔塔眯着眼睛观察着水流的变化。多年的山林经验让他对河流有着超乎常人的敏感。今天的河水似乎比昨日更加湍急，水色也格外浑浊，这让他心里隐隐不安。他抬头望向远处云雾缭绕的山峰，那里的积雪在阳光照射下正迅速融化。
“头儿，再有半个时辰就能完工了！”一个满脸水珠的猎手从河中爬上岸，喘着粗气报告。
乌尔塔点了点头，目光却依然紧锁在上游方向。“让大家小心些，我总觉得今天的水不太对劲。”
就在他说话的当口，河中心突然传来一声惊呼。一个正在测量水深的猎手发现水位在短短几分钟内上涨了足足一寸，流速也明显加快。乌尔塔心头一紧，正欲下令加快进度——
轰隆！！！！
一声沉闷的、绝非来自雷鸣的巨响，从上游山谷方向传来！那声音像是山体内部发生了爆炸，又像是巨石滚落的轰鸣，在狭窄的河谷中回荡不绝！
紧接着，所有人都感觉到脚下的土地在微微震动。不过转瞬之间，一股远超正常水位的、混杂着大量泥沙和断木的浊浪，如同脱缰的野马般奔腾而下！那浪头高达数米，所过之处碗口粗的树木被连根拔起，轰隆隆地撞击着两岸岩壁！
“山洪！快撤！回岸上！”乌尔塔瞳孔骤缩，声嘶力竭地大吼！他几乎是在听到巨响的瞬间就做出了反应，但洪水的速度远超想象！
正在河中作业的猎手们大惊失色，拼命向岸边游去。然而人力在大自然暴怒面前显得如此渺小。浑浊的洪水瞬间吞没了刚刚架设好的桥梁结构，巨大的冲击力将碗口粗的桥桩轻易折断，如同折断枯枝般发出令人牙酸的碎裂声！
“救命！我够不到......”一个年轻猎手的呼救声戛然而止，他被卷入漩涡，瞬间消失在水面下。另一名经验丰富的老猎手本来已经快要游到岸边，却被一根顺流而下的粗大断木迎面撞中，闷哼一声沉入水中。
“抓住绳子！”岸上的猎手们急忙抛出救援绳索，然而洪水太过湍急，落水的同伴根本来不及抓住。最终只有距离岸边最近的七八个人连滚带爬地逃了回来，个个面色惨白，浑身湿透，惊魂未定地看着瞬间变得狂暴无比的河流。
就这么一眨眼的功夫，刚刚还初具雏形的新桥已经消失得无影无踪，连残存的旧桥桩都被连根拔起。浑浊的河水翻涌着白沫，水面上漂浮着断木、杂草，甚至还有被淹死的动物尸体。
“怎么会......”一个年轻猎手瘫坐在地上，脸色惨白如纸，“这水......怎么会突然涨这么大这么猛？明明昨天还......”
乌尔塔没有说话，他死死盯着浑浊的河水，狼一般敏锐的直觉让他嗅到了不寻常的气息。这场洪水来得太突兀，太不合常理。即便是春季融雪导致的山洪，也应该有个渐进的过程，绝不会如此突然。而且那声闷响——他敢用三十年狩猎经验打赌——绝非自然之声！
他猛地抬头，目光锐利地扫向上游郁郁葱葱的、冰雪尚未完全融化的山谷。那里雾气缭绕，看不真切，但他几乎可以肯定，这场“天灾”背后另有隐情。
“清点人数！”乌尔塔强压下心中的疑虑，声音沙哑地命令道。
经过清点，确认有两名猎手被洪水卷走，生死未卜。幸存者们默默地收拾着散落一地的工具，气氛沉重得如同压了一块巨石。有人开始低声啜泣，为失去的同伴哀悼。
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