“冥府星”。
周锐口中吐出的这个名字,带着一股不祥的寒意。一个被联邦标记为“剧毒星球”的死亡世界,竟然可能藏着建造“星火号”引擎的关键材料——“天空之根”的化石。
“‘天空之根’……传说中能连接星辰能量的植物……”星熠的意念带着一丝难以置信的震颤,“竟然会生长在……死亡之地?”
“根据勘探船‘开拓者三号’七十年前的扫描报告,”“晨曦”调出了周锐共享的加密数据片段,主屏幕上显示出一颗被浑浊黄色大气包裹、地表布满诡异紫色脉络的星球影像,“冥府星大气成分为高浓度硫化氢、甲烷及未知有机毒素,地表温度波动剧烈,不存在已知液态水。扫描曾短暂捕捉到地下深处存在大规模硅基植物化石结构,其能量共振频率与蓝图所需材料有67.3%的匹配度。”
影像放大,可以看到那些深埋地下的化石结构,如同巨树的根系网络,散发着微弱的、与贝塔星生命能量截然不同的、一种冰冷而恒久的辉光。
“风险极高,”周锐双手抱胸,语气严肃,“‘开拓者三号’仅进行了轨道扫描,未敢着陆。数据显示,星球表面存在强烈能量乱流和周期性离子风暴,任何飞行器进入大气层都如同闯入搅拌机。而且……扫描记录中提到,曾接收到来源不明、断断续续的……非自然低频信号。”
非自然信号?一个死亡星球上?
“会不会是……‘收割者’?”赵猛立刻警惕起来。
“信号特征不匹配,”“晨曦”否定了这个猜测,“更接近某种……自动化设施的周期性广播,但编码方式未知,不属于联邦或已发现的任何文明。”
希望与危险并存。没有“天空之根”化石,生态能量跃迁引擎就无法完成,前往“放逐之地”寻找“方舟”就无从谈起。
“我们必须去。”林远下了决心,目光扫过指挥帐内的众人,“但这次行动必须精确、快速。目标明确:定位并获取足以建造引擎的‘天空之根’化石样本,然后立刻撤离。”
经过激烈讨论和“晨曦”的模拟推演,行动方案最终确定:由林远、赵猛、埃文斯、周锐(作为向导和技术顾问),以及“晨曦”和一小队精锐的龙人战士(他们强健的体魄和对恶劣环境的耐受力可能发挥关键作用)组成登陆小队,乘坐经过特别加固和生命维持系统升级的穿梭艇“坚韧号”执行任务。
星熠本想同去,但被林远劝阻。“营地需要你,星熠,”林远看着她紫水晶般的眼眸,“你是连接两个文明的纽带,这里不能没有你。而且,‘母亲之树’刚刚复苏,也需要你的守护。”
星熠最终点了点头,将一枚散发着温和绿光的、由“母亲之树”新生的枝叶编织而成的护符交给林远:“带着它……愿‘母亲’的祝福……庇护你们。”
与此同时,“星火号”的建造和幸存者整合工作并未停止,由玛拉和营地其他负责人继续推进。
“坚韧号”脱离贝塔星轨道,朝着那片被标记为“冥府”的星域驶去。航行过程压抑而沉默,舷窗外逐渐稀疏的星辰和前方那颗越来越近的、散发着病态黄光的星球,无时无刻不在提醒着众人此行的危险。
靠近冥府星轨道,混乱的能量场立刻让穿梭艇剧烈颠簸起来,警报声此起彼伏。
“稳住!”埃文斯全力操控着飞船,规避着肉眼可见的、如同彩色飘带般的能量湍流和突然爆发的离子风暴。“这鬼地方简直是个能量地狱!”
周锐紧盯着传感器屏幕,根据记忆中那份古老的勘探报告,艰难地辨识着相对安全的进入路径和“天空之根”化石可能存在的区域坐标。
“就是那里!”他指向一片位于巨大裂谷边缘的高原区域,“扫描显示那里的化石结构最接近地表,能量信号也最强!”
“坚韧号”如同狂风暴雨中的一叶扁舟,挣扎着冲入冥府星浑浊的大气层。剧烈的摩擦让加固过的外壳都发出了痛苦的呻吟,窗外是一片令人窒息的昏黄,能见度极低。
穿过厚重云层,下方的景象更是让人心头沉重——荒芜、破碎、色彩诡异的大地,遍布着深不见底的裂隙和不断喷发着紫色气体的孔洞,没有任何生命存在的迹象。
按照坐标,“坚韧号”艰难地降落在那片高原的边缘。舱门打开,一股浓烈的、混合着硫磺和腐烂气味的热风扑面而来,即使隔着宇航服,也让人感到一阵不适。
登陆小队迅速展开行动。龙人战士利用利爪和强健的下肢,在崎岖破碎的地面上如履平地,担任警戒。林远、赵猛和周锐负责寻找并采集样本,埃文斯和“晨曦”则利用携带的设备进行现场分析和路径规划。
很快,他们就在一处崩塌的岩壁下,发现了目标——大片暴露在外的、如同黑曜石般闪烁着冰冷光泽的巨型植物化石!它们交织在一起,形成一片浩瀚的化石森林,脉络中依旧流转着微弱的能量辉光。
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