“曙光重启”计划如同一台精密的机器，在残破的贝塔星系中艰难地开始运转。世界树穹顶内，龙人祭司们开始日夜不休地调整“根脉”网络的能量流向，为将来可能与星炬的深度连接做准备，翠绿的光芒因此时而明亮时而黯淡，仿佛一颗搏动不均的心脏。人类舰队残存的工程船在沃克上校的调度下，如同工蚁般穿梭于小行星带和几处已知的、相对安全的远古遗迹残骸之间，搜集着一切可能用于重建的稀有金属和能量晶体。
而林远，则带领着一支由龙人精英工程师、人类顶尖科学家以及静语指挥的远程技术支持小组组成的混合勘探队，乘坐经过二次强化的“叶影号”，朝着选定的新主枢纽候选地——“回声谷”进发。
“回声谷”是气态巨星“风暴巨人”的一颗冰岩卫星，其表面被厚厚的氨冰和甲烷冰川覆盖，稀薄的大气中充斥着狂暴的静电和辐射风暴。根据星炬蓝图标记，这里曾是一个次级能量中继站，其内部结构可能保存相对完好。
“叶影号”顶着足以撕裂普通舰船的能量乱流，艰难地穿透“回声谷”恶劣的外层环境，最终降落在一片相对平坦的、位于巨大环形山阴影下的冰原上。舷窗外是永恒的昏暗，只有“风暴巨人”那巨大的、翻滚着彩色斑纹的气态球体投下令人窒息的微光。
“开始环境扫描，寻找蓝图标记的入口。”林远下达指令。他身穿特制的防护服，感受着脚下冰层传来的、源自卫星内核的微弱却稳定的能量脉动——这是好消息，说明此地的地热活动依然存在，可以作为未来主枢纽的辅助能源。
很快，扫描仪在冰原深处锁定了一个被厚重冰层封死的、人工开凿的通道入口痕迹。通道边缘残留着与“守护者”风格相似的几何纹路，虽然已被岁月侵蚀得模糊不清。
“就是这里了。准备融冰作业，注意控制能量输出，避免引发结构坍塌。”林远亲自来到通道入口前，掌心火种微微亮起，引导着一缕精纯的能量，如同最细腻的热力手术刀，开始小心翼翼地融化封堵入口的万年坚冰。
融冰过程持续了数小时。当最后一块厚重的冰层在能量作用下汽化消失，露出后面幽深、向下倾斜的金属通道时，一股陈旧却带着奇异能量的冰冷空气涌出，让所有人精神一振。
勘探队沿着通道谨慎下行。通道内壁是光滑的银灰色金属，墙壁上镶嵌着早已熄灭的发光条，只有队员们头盔上的探照灯划破黑暗。空气循环系统显然早已失效，弥漫着一股金属氧化和尘埃的味道。
随着深入，通道逐渐开阔，最终连接到了一个巨大的地下空间。探照灯的光芒扫过，映照出空间的轮廓——这里似乎是一个圆形的中央大厅，四周连接着数条通往不同方向的次级通道。大厅中央，是一个半埋入地面的、破损严重的半球形控制台，其表面覆盖着厚厚的尘埃，但依稀可见复杂的能量导管和接口结构。
“发现主控节点残骸！”一名人类科学家激动地报告。
然而，还没等他们开始详细检查，静语焦急的声音从通讯器中传来，带着强烈的干扰杂音：
“林远！小心！我们刚刚监测到‘回声谷’内部传来一次强烈的、非自然的地震波！源头……就在你们正下方！能量特征……无法识别，但带有强烈的空间扰动！”
几乎在静语警告的同时，整个地下大厅猛地剧烈震动起来！头顶的金属穹顶发出令人牙酸的呻吟，灰尘簌簌落下！地面开始出现龟裂，仿佛有什么巨大的东西正在下方苏醒！
“撤退！立刻撤回通道！”林远厉声下令。
但已经晚了！他们来时的通道入口处，厚重的金属闸门不知何时已然无声无息地落下，将退路彻底封死！与此同时，大厅四周那些原本黑暗的次级通道深处，亮起了一双双……幽蓝色的、毫无生命气息的“眼睛”！
伴随着低沉的、仿佛生锈齿轮转动的摩擦声，数十个造型古朴、却散发着危险能量波动的金属构造体，从那些通道中缓缓走了出来！它们的外形如同放大了数倍的四足蜘蛛，关节处闪烁着不稳定的幽蓝电弧，其科技风格与“守护者”或“守望者”都截然不同，更加古老、更加……充满攻击性！
“是星炬本身的防御系统？还是……别的什么东西？”一名龙人工程师紧张地握紧了手中的能量切割器。
林远目光锐利地扫过这些构造体，手背上的印记传来一阵奇异的共鸣感，并非敌意，也非友善，更像是一种……冰冷的审视。他掌心的火种也微微发热，与这地下空间的某种底层能量产生了呼应。
“它们不是主动攻击……更像是在……执行某种古老的守卫协议。”林远沉声道，“不要开火！尝试与它们建立沟通！”
他尝试着将一丝蕴含着星炬火种秩序波动的意念，如同之前与“观星者”沟通那样，小心翼翼地投向最近的一个构造体。
那构造体幽蓝的“眼睛”闪烁了一下，前进的步伐停顿了。它似乎在分析这突如其来的、带着“正确”频率的信号。
就在这紧张的对峙时刻，地下空间的震动变得更加剧烈！中央那个半球形控制台突然爆发出刺目的白光，一个残缺不全、带着大量杂音的合成音，断断续续地在整个大厅中响起：
【警告……未授权访问……检测到……高阶权限信号……重新评估……】
【关联事件触发……深层空间信标……被激活……‘织网者’协议……启动……】
织网者？深层空间信标？
林远心中猛地一沉，这似乎与星炬蓝图记载的常规防御协议完全不同！
而静语那边传来了更糟糕的消息：
“林远！那个位于‘寂静陵墓’中途的、带有‘冥渊’特征的能量信号……它刚刚……移动了！正在以极高的速度……朝着‘回声谷’的方向而来！”
他们不仅触发了未知的远古防御，更可能……无意中点燃了召唤真正危险的烽火！
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