北京的胡同像张密织的网，藏着太多见不得光的角落。
黑瞎子带着游枭七拐八绕，最终停在一扇不起眼的朱漆门前。门楣上没有任何标识，只有门环上的铜锈透着股年头久远的沉郁。
“这是什么地方？”游枭压低声音，看着黑瞎子敲响门环——三长两短，节奏古怪。
“消息贩子的窝点。”黑瞎子侧过头，用肩膀撞了撞她，“这儿只要钱给够，上到军机要务，下到谁家丢了猫，都能给你查得明明白白。”
门“吱呀”一声开了道缝，一个留着山羊胡的老头探出头，浑浊的眼睛在两人身上扫了一圈：“黑爷？稀客。”
“老鬼，开门。”黑瞎子拍了拍门。
老头把门拉开，引着他们往里走。院子里堆着半人高的旧书报，空气里弥漫着纸墨和霉味混合的气息。
正房里摆着张巨大的八仙桌，墙上挂满了密密麻麻的纸条，上面用朱砂写着各种代号。
“说吧，查什么？”老鬼泡了壶茶，推到他们面前，眼睛里闪烁着精明的光。
黑瞎子端起茶杯，指尖在杯沿转了一圈，慢悠悠地吐出三个字：“张起灵。”
空气瞬间凝固。
老鬼脸上的笑容僵住了，山羊胡抖了抖，像是听到了什么禁忌的词。
他猛地站起身，往后退了半步，摆着手说：“黑爷，这可不行。”
“钱不是问题。”黑瞎子从怀里摸出个沉甸甸的布包，往桌上一放，“这里面是五十两黄金，够你养老了。”
布包散开，金灿灿的光芒晃得人眼晕。老鬼的喉结滚了滚，眼神里闪过挣扎，可最终还是摇了摇头，语气带着点惶恐：“不是钱的事。黑爷，这消息……上面定了死规矩，谁也不能碰。”
“上面？”游枭忍不住开口，“是佛爷？”
老鬼没点头，也没摇头，只是一个劲地摆手：“别问了，姑娘。这事儿沾不得，沾了要掉脑袋的。你们还是请回吧，就当没来过。”
他说着就要往外送客，态度坚决得不像作假。
黑瞎子的脸色沉了下来，他知道这老鬼的底细，在道上混了几十年，什么大风大浪没见过，能让他吓成这样的，绝非寻常指令。
看来佛爷是铁了心要把张起灵藏得严严实实，连这种地下渠道都封死了。
“行，我们走。”黑瞎子没再纠缠，起身时看了老鬼一眼，“希望你守口如瓶。”
老鬼连连点头，几乎是把他们“请”出了院门，门在身后“砰”地关上，落锁的声音又急又重，像是在隔绝什么洪水猛兽。
两人站在胡同里，秋风吹过，卷起地上的枯叶，带着股萧瑟的寒意。
“现在怎么办？”游枭的声音有点发闷。连这种地方都打探不到消息，张起灵到底被藏到了哪里？
黑瞎子皱着眉，指尖摩挲着腰间的短刀。他本以为这处暗渠能撕开个口子，没想到碰了个硬钉子。
佛爷这步棋走得够绝，看来是真不打算让任何人找到张起灵了。
“还能怎么办？”他深吸一口气，转头看向游枭，眼底的沉郁散去些，换上惯常的笑，“从起点重新找呗。
他张起灵就算变成了白纸，也总得吃喝拉撒，总有迹可循。”
游枭看着他强装轻松的样子，心里有点发酸。她知道他心里比谁都急，可他总把压力自己扛着，还得反过来安慰她。
“嗯。”她用力点头，攥紧了手里的短刀，“我们再去查查九门最近的动向，说不定能找到点蛛丝马迹。”
黑瞎子看着她眼里重新燃起的光，嘴角的笑意深了些：“好。先去吃点东西，填饱肚子才有力气找。”
两人并肩往胡同口走，影子被夕阳拉得很长，却始终紧紧挨着。
刚才的碰壁像盆冷水，浇灭了些许希望，却也让他们更清楚地意识到——寻找张起灵的路，远比想象中更难。
可难，不代表要放弃。
就像黑瞎子说的，只要他还在这世上，总有迹可循。
他们会找到他的，一定。
胡同口的冰糖葫芦摊前围了几个孩子，笑声清脆。
游枭看着那抹鲜亮的红，忽然想起张起灵以前总在沉默时看着远方，不知道他现在，会不会也在某个地方，望着同样的天空。
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