雾气有点粘人，打在脸上像是一层没抹匀的廉价香脂。
苟长生拢了拢袖子，站在黑风寨那两根快被虫蛀空的木柱子前，使劲揉了揉睡眼。
眼前的锦衣武者还没走远，那是被铁红袖刚才随手推开的一块“拦路石”，这会儿正一边揉着胸口，一边连滚带爬地往山下蹿。
“啧，现在的年轻人，武德没多少，眼力劲儿倒是不缺。”
苟长生嘟囔了一句，视线往下移。
在那块被劈成两半的青冈木桩子旁边，一排三个人，整整齐齐地跪着，跟那儿磕头呢。
当头的一个，方脸阔口，那身原本神气的公门皂服被挂得稀烂，额头上全是血印子。
不是别人，正是前几日还在县城里满大街贴告示要通缉他的牛捕头。
“宗主！罪臣牛大志，带家眷求活路！”
牛捕头这一声吼，中气挺足，震得树上的残露直往苟长生后脖颈子钻。
苟长生被凉得一激灵，心里头第一反应是：这货是不是带着官兵来抄底了？
他眯起眼，下意识地往铁红袖身后缩了半个身子，嘴上却淡然道：“牛捕头，这儿没什么官爷，只有一群没饭吃的土匪。你这一家老小，是来给我送岁贡的？”
“宗主救命！”牛捕头猛地俯身，背后那个被磨破了边的包袱顺势滑到了地上。
几张发黄的纸片从包袱缝里露了出来。
苟长生本来想叫鲁大拿扫帚轰人，可眼神一瞥，整个人就定住了。
那是一张细密到连耗子洞都标出来的图纸，一角被折了起来，上面清晰地勾勒着几个字——“火油暗渠”。
苟长生心尖儿一颤。
他这几天正愁呢。
这破山寨一到冬天就跟冰窖似的，铁红袖那娘们儿火力旺，睡觉能把被窝睡成火炉，可他这体格不行，夜里冻得牙齿打架。
要是真有这火油引路，再把鲁大的铁匠炉子改一改……
这哪是兵部布防图啊，这分明是长生宗的“暖气施工指南”！
“相公，这人谁啊？”铁红袖抠了抠脸颊，一脸纳闷地看着牛捕头，“他脑门儿上那血，是你昨儿个说的‘红气东来’不？”
“那是诚意，夫人。”苟长生轻轻拍了拍她的手背，转头看向牛捕头，眼神突然变得深邃且忧郁。
“牛捕头，你可知，私带兵部密档出城，那是诛九族的罪名？”
牛捕头惨笑一声：“与其在官场里等死，不如来这儿讨条生路。只要宗主收留，牛某这条命，就是宗主的。”
“唔……长生宗不收废人。”苟长生负手而立，脚尖却悄悄踩在那张露出的图纸边上，往回勾了勾，“入我山门，得先过三道关。过得去，你是外门执事；过不去，下山喂狼。”
牛捕头大喜：“请宗主示下！”
“赵账房！”苟长生扯开嗓子喊了一声。
不多时，长生宗唯一的文化人、正打着哈欠的赵账房，手里捏着一卷还带着墨臭味的纸跑了过来。
“这第一关，是‘问心’。”苟长生指着那卷纸，“这是我宗《长生堂行为规范》，共计三百六十二条。今夜子时前，你必须倒背如流。”
牛捕头恭恭敬敬地接过纸，低头一瞧，脸上的表情精彩得像开了酱油铺。
“第一条：饭前必须洗手，否则罚扫厕所三日。第二条：不得私藏赃物，凡见金银，必先上缴。第三条：每日晨起，需对灶台三鞠躬，感念五谷……宗主，这、这也是绝世心法？”
“你懂个屁。”苟长生冷哼一声，“这叫‘规矩之中求大自在’。洗手是为了洗去指缝间的杀伐戾气，对灶台鞠躬是为了感悟烟火之道。你以为修行是干什么？就是吃饭睡觉！”
牛捕头一脸震撼，仿佛真的听到了什么微言大义。
“至于第二关。”苟长生看向牛捕头那个还没到他腰高的小儿子，“绕着这黑风寨跑十圈，你儿子也得跟着。这叫‘丈量气数’。”
其实他只是想让这家人把山寨周边的杂草给踩平了，省得开春了蛇多。
“第三关，去灶房帮厨一日。记住，多看，多做，少说话。”
牛捕头咬着牙应下了。那模样，活脱脱像是去闯什么刀山火海。
当晚，山寨一角灯火摇曳。
苟长生蹲在窗台根儿底下偷听。
只听见屋里传来牛捕头跟嚼木头似的声音：“饭前洗手……洗心……涤虑？对，一定是洗心涤虑。宗主深意，深不可测啊！”
牛妻在旁边一边补衣服一边抹泪：“老牛，这儿虽然破点，可我看这帮山贼……比县衙那些吃人不吐骨头的强。你看那寨主夫人，刚才还给了小宝一颗糖，虽然那糖硬得像石子……”
“闭嘴！那是丹药！宗主夫人的恩赐，那是凡物吗？”牛捕头压低声音训斥，“快，帮我想想，‘不得私藏赃物’后面那句，是‘见钱眼开即是魔’还是‘见钱如粪土’？”
外头的小豆子听得捂着肚子憋笑，差点从房檐上掉下来。
次日天蒙蒙亮，雾气更浓了。
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