那轿子颠得苟长生胃里翻江倒海，好不容易回了屋，他第一件事就是把自己关进密室，对着那张画满鬼画符的草纸发呆。
昨晚那场绿火秀，看似此时还在南境百姓嘴里津津乐道，但苟长生越琢磨后背越凉。
运气。全是运气。
那几百只夜鹭肯乖乖在纸鸢旁边转圈，纯粹是因为昨晚南风带来的那股子湿气，把他涂在纸鸢骨架上的薄荷油味儿吹散了，若是风向稍微偏个两寸，或者那帮畜生吃饱了不饿，那这就不是显圣，是大型社死现场。
“神迹这玩意儿，不能靠老天爷赏脸，得靠自己动手丰衣足食。”
苟长生嘀咕着，随手抓起桌上的狼毫笔，在草纸那个代表“风向”的箭头狠狠打了个叉。
“老萤！”他冲着门外喊了一声。
门缝里立马挤进来一张皱成了菊花的老脸，老萤手里还捧着那只刚拆下来的破纸鸢，眼神狂热得像看见了亲爹：“宗主！您刚才是不是在神游太虚？小的看见您头顶冒白烟了！”
“那叫用脑过度，”苟长生没好气地白了他一眼，指着桌角那一堆还在发光的蘑菇干，“别拜了，把这堆‘夜光菌’磨成粉，越细越好。再去后厨偷……取二斤蜂蜡来。”
老萤虽然不明觉厉，但手脚麻利。
没过一炷香功夫，一坨黏糊糊的蜡丸就被搓了出来。
苟长生像个做贼的防盗锁匠，小心翼翼地用镊子夹着那些菌粉，一层层裹进蜂蜡里，最后塞进特制的竹管骨架中。
“听好了，”苟长生把那根竹管往老萤怀里一塞，语气严肃得像是在交代后事，“这叫‘子午流注’引火法。蜂蜡遇热，人的体温捂上三刻钟就会软化，风一吹，里面的磷粉遇到空气就会自燃。我要的不是听天由命的鸟群，是必定会亮起来的光。”
老萤捧着那根竹管，激动得浑身筛糠：“懂了！这是宗主赐予凡火的神性！只有虔诚体温才能点燃的圣火！”
“……你要这么理解也行。”苟长生揉了揉太阳穴，只要不穿帮，这老头爱咋信咋信吧。
搞定了“硬件”，还得有“软件”。
他从床底下的暗格里摸出一块发硬的陈年普洱茶饼，这玩意儿硬得能砸核桃。
苟长生用小刀沿着茶饼边缘极其精细地撬开一条缝，塞进去一张只有指甲盖大小的油纸条，又用米浆糊好。
“去，让咱们那个腿脚最快的信鸽‘二秃子’飞一趟南境。”苟长生把茶饼递给老萤，“这块茶，务必送到那家‘来福客栈’的掌柜手里，就说是……大红袍没货了，给他尝尝陈年普洱。”
三百里外，南境，疫区边缘。
胡小跑正缩在客栈的柴房里瑟瑟发抖。
他是茶商的侄子，本来只想着倒腾点茶叶赚差价，谁知道被那个魔鬼宗主发展成了下线。
窗外全是官兵巡逻的铁靴声，听得他心惊肉跳。
“掌柜的说有你的加急货。”店小二从门缝里塞进一块油纸包。
胡小跑哆哆嗦嗦地拆开，一块硬邦邦的普洱茶饼掉了出来，砸在脚面上生疼。
他顾不上揉脚，熟练地掰开茶饼，抠出里面的纸条。
借着门缝透进来的一缕月光，纸条上只有八个字，字迹潦草却透着股阴狠劲儿：
“子时三刻，放阿苦入庙。”
看到“阿苦”两个字，胡小跑眼眶猛地一红，鼻涕泡差点冒出来。
那是住在城南破庙里的老药农，也是小时候把他从狼嘴里救出来的恩人。
这两天官兵封锁疫区，只要是发热的，不管大人小孩一律不准进出，阿苦爷已经在外面守了两天两夜，想进去送草药却被打得满头包。
原来宗主没忘……宗主连阿苦爷都知道！
胡小跑胡乱抹了一把脸，趁着夜色摸黑溜出柴房。
他怀里揣着一只灰扑扑的陶罐，里面装的不是什么琼浆玉液，就是熬得浓稠的米汤，混了点阿苦爷平时教他认的几种解热毒的草根汁，味道苦得发涩。
城隍庙外墙角，一个佝偻的身影正缩在干草堆里。
“阿苦爷。”胡小跑压低声音，像只受惊的鹌鹑。
老头浑浊的眼睛瞬间睁开，那张满是皱纹的脸上闪过一丝精光，哪还有半分平日里的昏聩。
胡小跑把陶罐塞进老头手里，声音压得极低：“上面有令，子时三刻，您进去。这罐子里的东西……得喂给那个叫石头的孩子喝。”
阿苦爷接过陶罐，那双粗糙得像树皮一样的手微微颤抖，他深深看了胡小跑一眼，那是只有在绝境中看到希望的人才有的眼神：“告诉那位……老朽这把老骨头等这一天，等了十年了。只要能救孩子，这条命拿去便是。”
黑风寨，密室。
苟长生面前摆着一个简易沙盘，那是他凭记忆捏出来的城隍庙地形图。
几颗红枣代表官兵，几颗花生代表流民。
此时的他，已经没了白日里装神弄鬼的仙气，眼里全是算计。
“严正那个死脑筋，既然认定这是妖言惑众，今晚必会回马枪。”苟长生手里捏着一颗代表严正的核桃，在沙盘上比划着，“如果是铜人镇守东门，鸟群……不对，是机关火一旦在西边亮起，他的视线必然被引开。”
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