亦思马因看着眼前的金银绸缎，又想到小王子平日里的霸道行径，心中早已动摇。他沉吟片刻，说道：“大明的诚意，本王已然看到。只是小王子虽兵败，但实力仍在，若我贸然与大明合作，恐遭其报复。” 周瑾笑道：“首领不必担心。大明已派余尚书率军驻守宣府，随时可出兵支援；同时，我还将前往毛里孩等部落，说服他们与首领联手。届时，诸部落同心协力，小王子纵有天大的本事，也无法抵挡。” 亦思马因闻言，当即下定决心：“好！本王愿与大明合作，共抗小王子。只是希望大明能信守承诺，开放边境互市，赐予粮草。” 周瑾当即表示：“大明乃天朝上国，言出必行。只要首领按约定行事，大明绝不会亏待首领。”
随后，周瑾又先后前往毛里孩、兀良哈等部落，以同样的条件说服了这些部落的首领。这些部落首领早就对小王子的统治不满，如今有大明作为后盾，自然纷纷响应，与亦思马因结成了反小王子的联盟。小王子率军北撤后，本想休整一段时间，再卷土重来，却得知亦思马因等部落勾结大明，背叛了自己，顿时怒不可遏，率军攻打亦思马因部落。亦思马因早有准备，联合毛里孩等部落的军队，与小王子展开激战。双方在漠南草原激战数月，互有胜负，却始终无法分出高下，漠南草原陷入了混乱之中。
沈砚在京城得知漠南的局势后，当即向宪宗建议：“陛下，如今鞑靼诸部内乱，正是大明招抚的绝佳时机。我们可派人前往漠南，向诸部落表明大明的立场，只要他们愿意臣服大明，停止侵扰边境，大明将给予他们丰厚的赏赐，开放边境互市，允许他们与大明百姓自由贸易。同时，我们还可派少量军队进驻宣府、大同诸堡，对小王子形成威慑，促使其认清形势，选择臣服。” 宪宗当即同意：“沈爱卿所言极是，此事就交由你全权负责。”
沈砚随即再次派遣周瑾出使漠南，向诸部落传达大明的招抚政策。亦思马因等部落本就与小王子激战正酣，消耗巨大，如今见大明愿意招抚，自然求之不得。他们当即表示，愿意臣服大明，接受大明的册封，不再侵扰边境。周瑾代表大明，正式册封亦思马因为“漠南都督佥事”，毛里孩为“漠南都指挥同知”，并赐予他们印信、冠服与大量的赏赐。同时，沈砚还下令开放宣府、大同、延绥等多处边境互市，允许蒙古部落用马匹、皮毛等物资换取大明的茶叶、绸缎、粮食与铁器。边境互市的开放，让蒙古部落的百姓受益匪浅，他们再也不用通过战争来获取生活必需品，对大明的好感日渐加深。
小王子得知亦思马因等部落臣服大明后，更是怒不可遏。他深知，一旦这些部落得到大明的支持，自己想要再统一漠南，便难如登天。于是，他孤注一掷，集结了剩余的全部兵力，再次率军南下，想要先击败亦思马因等部落，再与大明决战。亦思马因等部落得知消息后，连忙向大明求援。沈砚当即下令，命余子俊率军两万，驰援亦思马因部落。余子俊率军抵达漠南后，与亦思马因等部落的军队会合，与小王子的军队展开了决战。
此次决战，明军与蒙古盟军士气高昂，而小王子的军队经过多次征战，早已疲惫不堪，且粮草短缺。战斗一开始，明军便凭借精良的火器，对小王子的军队展开了猛烈的攻击。蒙古盟军则从两翼包抄，切断了小王子军队的退路。小王子的军队腹背受敌，顿时大乱，纷纷溃败。小王子在亲兵的掩护下，率领少量残部，遁入漠北，从此一蹶不振。此役，明军与蒙古盟军斩首五万余级，俘获战马数万匹，彻底击溃了小王子的主力，漠南草原的局势彻底稳定下来。
小王子溃败后，漠北的瓦剌部见鞑靼部衰落，想要趁机南下，争夺漠南的控制权。瓦剌部曾在土木堡之变中大败明军，实力雄厚，对大明始终怀有敌意。沈砚得知消息后，当即意识到，若不及时遏制瓦剌部的野心，漠南的局势将再次陷入混乱。于是，他向宪宗建议：“陛下，瓦剌部野心勃勃，如今鞑靼部衰落，其必然会趁机南下。我们可采取‘以蒙制蒙’之策，扶持臣服大明的鞑靼诸部，让他们抵御瓦剌部的入侵。同时，我们加强边境防御，派使者前往瓦剌部，对其进行威慑，使其不敢轻易南下。”
宪宗同意了沈砚的建议。沈砚随即下令，给予亦思马因等部落大量的粮草与武器支援，命他们率军驻守漠南边境，抵御瓦剌部的入侵。同时，他派遣使者前往瓦剌部，向瓦剌部首领传达大明的警告：“瓦剌部若敢南下侵扰，大明将联合漠南诸部，对其进行严厉打击。昔日土木堡之仇，大明未曾忘记，若瓦剌部执意挑起战争，必将付出惨痛的代价。” 瓦剌部首领深知大明的军事实力已今非昔比，且漠南诸部已臣服大明，若贸然南下，必将遭到大明与漠南诸部的联合打击，于是便打消了南下的念头，派人前往大明，表示愿意与大明和平共处，不再侵扰边境。
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