马蹄踏碎山道间的晨雾，公孙羽骑着白马疾驰而归，青衫被风掀起翻飞的弧度，眉宇间虽染着几分奔波的疲惫，眼底却凝着沉稳的光。楚军大营的旌旗在晨光中猎猎作响，营门处早已候着两道身影，吴起一身银甲映着寒光，身姿挺拔如崖间青松，芈曦依旧是那身宽大的士兵服饰，头盔压得极低，却藏不住眼底翻涌的焦灼，见公孙羽身影渐近，二人皆是快步迎了上去。
“子翼，如何？”吴起上前一步，声音沉凝，目光紧紧锁住公孙羽，满是关切。芈曦也攥紧了衣角，呼吸都放轻了几分，生怕听到不好的消息。
公孙羽翻身下马，抬手揉了揉眉心，语气平稳道：“石蛮已然动摇，只是此事关乎重大，他说要思索三日再给答复。”
“思索三日？”吴起眉头微蹙，眼底闪过一丝疑虑，“他怕是在拖延时间，等待越侯援军。”
“确有此可能，但更多是心存顾虑，拿不定主意。”公孙羽缓步走向中军帐，边走边道，“我与他交谈时，刻意夸大楚军兵力，称此番征讨越国，楚王暗中调集了十万大军，先锋五千锐士不过是探路造势，三日后主力便会齐聚青风谷外。他性情虽暴戾，却不愚笨，十万大军的威慑力，足以让他忌惮。”
芈曦跟在二人身后，闻言心头微动，轻声道：“可我们实际只有五千人，三日后哪来的十万大军？若是被石蛮察觉，怕是会立刻对我们动手。”
“所以，接下来三日，需靠虚张声势，让石蛮信以为真。”公孙羽掀帘走入中军帐，目光落在案几上的南疆地形图上，指尖轻点青风谷的位置，“石蛮定会派斥候探查我军动向，我们只需营造出大军将至的假象，让他不敢轻举妄动，待三日后他权衡利弊，多半会选择退兵。”
吴起走到案几旁，盯着地图沉声道：“虚张声势不难，只是要做得逼真，需好好谋划一番。”
“此事需分步进行。”公孙羽眼底闪过一丝谋略，缓缓开口，“第一，扩营增帐。即刻命将士在大营两侧搭建空营帐，越多越好，营帐样式各异，错落排布，看似杂乱却暗藏章法，营造出大军分营驻扎的景象，一眼望去，足以震慑斥候。”
“第二，增灶扬烟。炊事营每日多设灶台，清晨傍晚时分同时生火，让炊烟连绵成片，遮天蔽日。炊烟数量是军队人数的重要标识，多灶浓烟，足以让石蛮误以为我军兵力雄厚，主力已在附近集结。”
“第三，佯练造势。每日命将士分批操练，上午演练弓弩阵型，下午操练冲锋战术，夜间则派部分士兵举着火把在营地外围来回穿梭，呐喊助威，制造出全军备战、士气高昂的声势。再挑选一批精锐骑兵，换上不同制式的甲胄，每日在营地周边往来疾驰，伪装成大军先头部队探查地形，让斥候误以为后续军队正在陆续赶来。”
“第四，封锁消息。加强营地戒备，严控出入，若遇到越军斥候，只许驱赶，不必斩杀，让他们能看到我们营造的假象，却无法探得真实兵力。同时派斥候密切监视越军动向，一旦他们有异动，即刻禀报。”
吴起听得连连点头，眼底闪过赞赏：“此计甚妙，层层递进，足以以假乱真。我即刻传令下去，让将士们按计行事，务必做到天衣无缝。”
说罢，吴起转身高声传唤传令兵，将公孙羽的部署一一吩咐下去，语气严厉，再三叮嘱不可有半分疏漏。传令兵领命而去，号角声很快响彻大营，将士们虽不知缘由，却素来敬畏吴起治军严明，立刻各司其职，有条不紊地行动起来。
一时间，楚军大营内外一片繁忙。士兵们扛着营帐支架穿梭往来，夯土声、搭建声此起彼伏，不多时，大营两侧便竖起成片的营帐，青灰色的帐顶连绵数里，一眼望不到尽头，看似杂乱无章，实则暗藏排布，远远望去，竟真有大军驻扎的磅礴气势。炊事营的士兵们搬来数十个新灶台，整齐排列在营地外围，傍晚时分，所有灶台同时生火，柴火燃烧的噼啪声不绝于耳，浓烟滚滚升起，交织成一片灰雾，顺着风势弥漫开来，遮天蔽日，几里之外都清晰可见。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，操练的号角声便响彻营地。第一批将士手持弓弩，列阵整齐，随着将领的指令，箭矢如流星般射出，齐刷刷钉在远处的靶心上，呐喊声震耳欲聋；午后，另一批将士手持刀枪，结成冲锋阵型，步伐沉稳，气势如虹，刀光剑影交错，尽显悍勇之风。入夜后，营地外围燃起成片火把，火光摇曳，照亮半边夜空，数百名士兵举着火把来回奔走，高声呐喊，声震山林，配合着营地内的巡逻脚步声，声势浩大，足以让人心生敬畏。
数队骑兵换上不同样式的甲胄，骑着马在营地周边的山道上疾驰，时而分散探查，时而集结奔驰，马蹄声哒哒作响，扬起漫天尘土，远远望去，果真是大军先头部队的模样。负责探查的越军斥候躲在山林暗处，见此景象，皆是心惊不已，连忙悄悄退去，快马加鞭赶回青风谷禀报石蛮。
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