郢都的深秋，冷雨敲打着宫墙的琉璃瓦，淅淅沥沥，将紫宸殿外的青石地浸得透湿。铅灰色的云层压得极低，像是要将整座宫城都罩进一片沉郁的阴霾里。公孙羽撑着一把油纸伞，踏着湿漉漉的石板路，一步步走向紫宸殿。青布长衫的下摆被雨水打湿，贴在腿上，带着刺骨的寒意，可他的心头，却燃着一团焦灼的火。
昨夜听闻朝堂之上百官汹汹，皆请废黜芈曦储位，他便一夜未眠。斗莲中毒之事，明眼人一看便知是栽赃陷害，可架不住屈昭两家煽风点火，人证物证“俱全”，再加上楚王本就因立后之事对芈曦心存芥蒂，这一局，凶险万分。他必须面见楚王，戳破这层阴谋的窗户纸，护住芈曦的储位，护住楚国的未来。
紫宸殿外的侍卫见是公孙羽，不敢阻拦，连忙躬身行礼。公孙羽收了油纸伞，甩了甩衣袖上的水珠，快步走进殿内。殿中燃着银丝炭，暖意融融，却驱散不了空气中弥漫的沉闷。楚王熊云高坐于御座之上，面色憔悴，眉宇间满是疲惫，鬓角的白发在烛火的映照下，显得愈发刺眼。
御座之侧，立着一个身着黄色宦官服饰的小太监，正是楚王身边的近侍小黄门李万。李万生得眉清目秀，眼神却透着几分狡黠，见公孙羽进来，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“臣公孙羽，叩见大王。”公孙羽躬身行礼，声音清朗，打破了殿中的沉寂。
熊云抬了抬眼，看着阶下的公孙羽，语气带着几分倦怠：“公孙先生来了，平身吧。”
“谢大王。”公孙羽直起身，目光直视着熊云，开门见山，“臣今日前来，是为东宫之事。”
熊云闻言，眉头猛地蹙起，脸上露出几分烦躁：“此事寡人已知晓，百官皆请废黜芈曦，寡人正为此事烦忧。”
“大王！”公孙羽上前一步，语气恳切，“东宫之事，疑点重重，绝非君上所为！还请大王明察，不可轻信谗言，轻废储君啊！”
“疑点重重？”李万在一旁尖着嗓子插话，声音里带着几分阴阳怪气，“公孙先生这话，怕是说得有些牵强了吧？那包剧毒，可是在东宫厨房搜出来的！王后娘娘在东宫中毒，人证物证俱在，这还有什么好查的？依奴才看，定是储君娘娘心怀怨恨，这才对王后下了毒手！”
公孙羽侧目看向李万，眸色一冷：“李公公这话，可有证据？”
李万被公孙羽的目光看得一缩，却依旧梗着脖子道：“证据？那包毒药不是证据？王后中毒不是证据？公孙先生莫不是被储君娘娘迷惑了心智，竟要为这等毒妇辩解？”
“放肆！”公孙羽厉声喝道，“此乃朝堂议政之地，岂容你一个宦官在此搬弄是非，混淆视听？！”
李万被公孙羽的气势震慑，吓得后退一步，连忙看向熊云，带着几分委屈道：“大王，奴才……奴才只是实话实说啊！”
熊云揉了揉眉心，摆了摆手：“好了，都别吵了。李万，你先退下。”
李万虽心有不甘，却不敢违逆楚王的旨意，只得狠狠瞪了公孙羽一眼，躬身退到了殿外。
殿中再次恢复了平静。公孙羽深吸一口气，压下心头的怒火，语气愈发恳切：“大王，臣请大王三思。君上是什么样的人，大王您最清楚。她自幼胸怀大志，心系百姓，自被立为储君以来，兢兢业业，辅佐大王推行新法，为楚国的强盛立下了汗马功劳。她怎会因一己私怨，做出谋害王后这等蠢事？”
熊云沉默不语，手指轻轻叩着御座的扶手，目光中带着几分犹豫。他何尝不知道芈曦的品性？只是，百官的压力太大，人证物证又太过“确凿”，他实在是左右为难。
“先生所言，寡人自然知晓。”熊云叹了口气，“可如今，那包剧毒确实是在东宫搜出的，斗莲也确实是在东宫中毒的。百官群情激愤，皆言储君德行有亏，不堪为储。寡人若是执意偏袒，怕是会引起宗室叛乱，到时候，楚国便会陷入内乱啊！”
“大王！”公孙羽语气急切，字字铿锵，“内乱？真正想挑起内乱的，是屈昭两家！斗莲中毒之事，分明是他们一手策划的阴谋！他们先是怂恿大王立斗莲为后，抬高公子熊华的地位，如今又设下毒计，栽赃陷害君上，其目的，就是为了废黜君上，拥立公子熊华，从而掌控楚国的朝政！”
他顿了顿，目光锐利地看着熊云，继续说道：“大王试想，若是君上被废，公子熊华年幼，无法亲政，朝政大权定会落入屈昭两家之手。到那时，他们便会废除新法，恢复旧制，鱼肉百姓，楚国数十年的心血，便会毁于一旦！大王您辛苦创下的基业，也会付诸东流啊！”
熊云的身子猛地一颤，眼中闪过一丝惊惧。他何尝没有想过这种后果？只是，他被眼前的“证据”和百官的压力蒙蔽了双眼，竟险些忘了这其中的利害。
“这……”熊云张了张嘴，声音带着几分迟疑，“可那包剧毒，还有斗莲中毒……”
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