次日清晨，灵堂
张柬之一夜未眠，跪在狄仁杰的灵前，双眼通红。
狄公，您走得太突然了...他喃喃自语，您还有那么多话没来得及说...
张大人。一个声音在身后响起。
张柬之回头，竟是李隆基。
殿下怎么这么早就来了？
李隆基也跪下，给狄仁杰上了三炷香：睡不着，就来看看狄公。
两人并排跪着，沉默良久。
张大人，李隆基突然开口，狄公生前，可曾对您说过什么？
张柬之想了想：狄公曾说，大唐的江山需要忠臣守护，让我要坚守本心。
还有呢？
还说...张柬之犹豫了一下，说殿下您天资聪颖，将来必成大器。
李隆基眼中闪过一丝异色：狄公真的这么说？
千真万确。张柬之点头，狄公还说，他有一份名单，记录了朝中可用之人。可惜，不知道在哪里。
名单？李隆基若有所思。
就在这时，太监来报：陛下驾到！
武则天缓缓走进灵堂，身后跟着李显、太平公主等人。
都起来吧。她看着狄仁杰的灵位，眼神复杂。
张柬之。她突然点名。
臣在。
狄卿生前向朕极力推荐你，说你忠心耿耿，才能出众。武则天转过身，审视着他，你可愿接替狄卿的位置？
此言一出，所有人都愣住了。
狄仁杰是宰相，难道要让张柬之直接当宰相？
陛下，李显急忙站出来，张大人虽有才能，但资历尚浅...
资历？武则天冷笑，当年狄卿被朕提拔时，资历也不深。
可是...
没有可是。武则天打断他，这是狄卿的遗愿，朕要成全他。
她看向张柬之：张柬之，朕任命你为同中书门下平章事，协助处理朝政。
这个职位虽然不是正式的宰相，但已经是宰相的权力了。
臣...臣惶恐！张柬之跪下，臣何德何能...
你有德有能。武则天扶起他，狄卿的眼光，朕相信。
她环视众人：诸位可有异议？
李显想说什么，但看到母亲锐利的眼神，只能把话咽回去。
太平公主倒是开口了：母后，儿臣觉得此事应该慎重。张大人虽好，但朝中还有其他老臣...
其他老臣？武则天看向女儿，你是说那些结党营私的？还是那些贪污腐败的？
太平公主被噎住了。
就这么定了。武则天一锤定音，张柬之，从今日起，你就是朕的左膀右臂。
臣必竭尽全力，不负陛下和狄公的期望！张柬之激动地说。
武则天点点头，又看向狄仁杰的灵位：狄卿，你推荐的人，朕用了。你可以安心了。
散场后，御花园
李显和太平公主碰了头。
大哥觉得母后此举用意何在？太平公主问。
李显皱眉：很明显，她在防着我们。用张柬之来制衡我们。
可张柬之不过是个书生...
书生？李显冷笑，妹妹，你太小看他了。狄仁杰能看中的人，岂会简单？
太平公主若有所思：那大哥打算怎么办？
拉拢他。李显眼中闪过算计，如果拉拢不成...
他做了个抹脖子的手势。
太平公主心中一寒：大哥越来越像母后了。
在这宫里，不狠心怎么活？李显转身离去。
张柬之府邸
张柬之刚回到府中，就有客人来访。
张大人，恭喜高升。来人正是李隆基。
殿下客气了。张柬之请他入座，不知殿下来访，有何指教？
李隆基开门见山：张大人，狄公临终前，真的只是推荐您吗？
张柬之一愣：殿下此话何意？
我总觉得，狄公还有什么话没说完。李隆基盯着他，张大人，您真的什么都不知道？
张柬之沉默片刻，从怀中取出一个信封：这是狄公昨日托人送来的。
李隆基接过信，打开一看，脸色大变。
信上只有一句话：小心太子。
这...
殿下，张柬之压低声音，狄公怀疑，他的死与太子有关。
李隆基握紧信纸：有证据吗？
没有。张柬之摇头，但狄公的直觉，向来很准。
那您打算怎么办？
张柬之看向窗外：静观其变。狄公既然选择了我，我就要完成他未竟的事业。
什么事业？
守护大唐。张柬之的眼神坚定，不管是谁想要祸乱朝纲，都要从我的尸体上踏过去。
李隆基深深看了他一眼：张大人，我相信您。如果需要帮助，随时找我。
多谢殿下。
李隆基告辞离去，心情沉重。
如果父亲真的杀了狄仁杰，那他该怎么办？
夜晚，紫宸殿
武则天独自批阅奏折，突然一阵剧烈的咳嗽袭来。
咳咳咳...
她急忙捂住嘴，手上又是血迹。
看来，朕的时间也不多了。她苦笑。
她拿出狄仁杰留下的解毒丸，犹豫着要不要服下。
陛下，上官婉儿走进来，该休息了。
武则天看着她，突然问：婉儿，你对张柬之怎么看？
张大人忠直，是个好官。
那你觉得，他能接替狄卿吗？
上官婉儿想了想：能力或许可以，但威望...
威望是要慢慢建立的。武则天站起身，朕老了，需要新鲜血液。
她走到窗前：婉儿，如果有一天朕不在了，你会帮助谁？
臣永远效忠陛下。
朕是说，朕死后。
上官婉儿沉默了。
算了，不为难你了。武则天摆手，你下去吧。
上官婉儿退下后，武则天终于下定决心，将解毒丸吞了下去。
药丸入腹，一股暖流涌遍全身。
她感觉好多了，呼吸也顺畅了。
狄卿，你果然没有骗朕。她感慨，可是，下毒的人到底是谁呢？
她想起狄仁杰最后的警告，心中涌起一阵寒意。
如果真是她最信任的人...
来人，她突然下令，传张柬之进宫，朕有要事相商。
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