“林师弟，你这手艺……真的只是木工？”
“算是吧。”林寅笑了笑，“技多不压身。”
陈锋深深看了他一眼，郑重地把木符收好。
“谢了。”
“客气。”
两人又聊了一会儿，陈锋起身离开。
临走前，他说：“林师弟，如果……我是说如果，哪天我出事了，你能不能……帮我照顾一下我爹娘？”
林寅看着他，认真地说：“你不会有事。”
“但愿吧。”
陈锋走了。
林寅看着他的背影消失在夜色中，心中涌起一股不安。
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正月廿八，深夜。
林寅正在研究如何改进木符——他想加入更多材料，比如陈师叔送的解毒糕里的药材，或许能增强对魔气的克制效果。
就在这时，窗外传来轻微的敲击声。
笃、笃、笃。
很轻，很有节奏。
林寅立刻警觉，拿起刻刀，走到窗边。
窗外站着个人，穿着黑色夜行衣，蒙着脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛，林寅认得。
是柳如霜。
她做了个“开门”的手势。
林寅犹豫了一下，打开窗户。
柳如霜翻身进来，动作轻盈得像只猫。
“柳师姐？”
“别点灯。”柳如霜压低声音，“我有事跟你说。”
她走到桌边，借着窗外微弱的月光，看着桌上那些木符半成品。
“这些都是你做的？”
“……是。”
柳如霜拿起一个，感受了一下：“里面有剑意，还有……血？”
“嗯。”
“你用自己的血做符？”
“暂时没想到更好的媒介。”
柳如霜放下木符，沉默片刻：“林师弟，你知道你现在的处境很危险吗？”
“知道。”
“不，你不知道。”柳如霜看着他，“李默今天去执法堂汇报了，说你‘身怀异术，形迹可疑，建议重点审查’。”
林寅心头一沉。
果然，李默有问题。
“不过清虚长老压下来了。”柳如霜继续说，“他说你只是个杂役，不可能和魔道有关。但烈火长老那边不依不饶，非要查你。”
她顿了顿：“现在的情况是，清虚长老和烈火长老在较劲。你，成了他们较劲的棋子。”
林寅苦笑。
他就知道会这样。
“那师姐今天来，是清虚长老的意思？”
“一半是。”柳如霜说，“长老让我提醒你，这几天无论谁来找你，问什么，都一问三不知。尤其是关于竹林袭击的细节，还有……你这些木符的来历。”
“我明白。”
“另一半……”柳如霜看着他，眼中闪过一丝复杂，“是我自己的意思。”
“师姐请讲。”
“我想跟你合作。”
林寅愣了：“合作？”
“对。”柳如霜点头，“我负责查魔道的内应，你负责……提供技术支持。”
“技术？”
“这些木符。”柳如霜拿起一个，“虽然粗糙，但对魔气有克制作用。如果你能做出更好的，对除魔队会有帮助。”
林寅沉默。
“当然，不是白帮忙。”柳如霜继续说，“作为交换，我会保护你和你的朋友。至少在清虚长老这边，你们是安全的。”
“烈火长老那边呢？”
“那就看你的本事了。”柳如霜说，“如果你做的木符真的有用，烈火长老也不敢轻易动你——现在除魔正是用人之际。”
林寅明白了。
这是一场交易。
他用技术换庇护。
“我需要时间。”他说，“现在的木符太粗糙，效果有限。”
“多久？”
“至少七天。”林寅说，“我需要研究新的配方，还要试验效果。”
“好。”柳如霜点头，“七天之后，我来取第一批成品。记住，不要告诉任何人，包括你那些朋友。”
“为什么？”
“因为……”柳如霜眼神一冷，“魔道的内应，可能就在他们身边。”
说完，她翻窗而出，消失在夜色中。
林寅站在原地，看着空荡荡的窗户，久久不语。
内应就在身边？
他想起王大锤憨厚的笑容，周小豆胆怯的眼神，陈锋坚定的背影，苏灵儿温柔的模样。
这些人里……会有内应吗？
他不愿相信。
但柳如霜的话，像一根刺，扎在他心里。
窗外，夜风呼啸。
像某种不祥的预兆。
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第二天清晨，林寅照常起床，练剑，看书。
但心里，多了一份沉甸甸的警惕。
他开始仔细观察身边的每一个人。
王大锤来送饭时，他还是那样大大咧咧，抱怨厨房的油不够用了，要下山采购。
周小豆来借书时，还是那样小心翼翼，说灵植园最近看得严，他不敢再偷肥料了。
陈锋没来，他应该已经去除魔队报到了。
苏灵儿也没来，丹房的审查还没结束。
一切如常。
但林寅总觉得，有什么东西，正在暗中涌动。
像冰面下的暗流。
表面平静，实则危机四伏。
他拿出刻刀，开始制作新的木符。
这一次，他加入了研磨成粉的解毒糕药材。
木屑混合着药粉，散发出奇特的香味。
刻刀划过，剑意融入。
血滴落下，渗入纹理。
他不知道这些木符能有多大作用。
但他知道，他必须做点什么。
为了自己，也为了那些……他愿意相信的朋友。
窗外，天亮了。
新的一天，开始了。
而风暴，正在逼近。
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