赵雨立刻噤声。
林闲闭上眼，全力运转《坐忘经》。他“听”到，东北方向约两百丈外，有轻微的脚步声，不止一人，而且……其中一道气息很熟悉。
“有人来了。”林闲低声道，“准备。”
雷刚也醒了，三人迅速隐蔽到岩石后。
脚步声渐近，夹杂着低语：
“……这边瘴气淡些，应该安全。”
“苏师姐，你确定他们往这边走了吗？”
“痕迹很新，不会错。”
林闲心头一动——这个声音，是苏晚晴！
他从岩石后探头看去，只见雾气中走出三个人影：为首的正是苏晚晴，她依旧穿着素白布裙，但裙摆沾满泥泞，脸上也有几道擦伤。她身后跟着两人——一个是文松，那个书生室友；另一个，竟是灰影！
三人都很狼狈，显然也经历了不少战斗。
“苏道友！”林闲从藏身处走出。
苏晚晴看到林闲，眼中闪过惊喜：“林道友！你们果然在这里！”
文松也松了口气：“太好了，总算找到你们了。”
灰影没有说话，只是对林闲点了点头。
两支小队汇合，六人重新隐蔽到山坡后。苏晚晴取出几株草药，捣碎后分给众人敷在伤口上——她的医术确实精湛，草药敷上后，雷刚腿上的黑肿明显消退。
“你们怎么找到我们的？”赵雨问。
“是苏道友。”文松看向苏晚晴，“她有一种特殊的能力，能追踪‘药气’。林道友身上佩戴的清心香囊，药材中有几味是苏道友独家调配的，留有微弱印记。”
苏晚晴解释道：“家师青溪散人独创的‘寻药术’，通过草药的灵气共鸣追踪。我在落枫集时，给过林道友凝露花汁液，那汁液中有我特意添加的印记草药。”
林闲恍然。难怪苏晚晴能精准找到他们。
“其他人呢？”雷刚问。
“失散了。”灰影终于开口，声音依旧嘶哑，“传送随机，我们三个落在同一区域。周清远和孙大福还没找到，李二狗……下落不明。”
林闲心中一沉。李二狗修为最低，独自在秘境中生存几率渺茫。
“不过，”灰影继续道，“我发现了血煞宗的踪迹。”
他从怀中取出一块破碎的衣角，上面绣着血煞宗的标志：“在毒瘴谷东北方向五里处，有战斗痕迹。血煞宗的人死了三个，对手……不明。”
“不明？”林闲皱眉。
“伤口很怪。”灰影将衣角展开，指向边缘的焦痕，“不是法术，不是兵器，像是……被某种高温能量瞬间汽化了部分身体。这种攻击方式，我没见过。”
林闲接过衣角仔细观察。真理之眼分析，焦痕处残留的能量性质很特殊，既有火属性的狂暴，又有某种更古老的、仿佛来自大地深处的厚重感。
“可能是秘境本身的危险。”文松推测，“古籍记载，有些上古遗迹会残留自动防御机制，触之即死。”
“也可能是……其他势力的特殊手段。”苏晚晴轻声道。
气氛凝重。
六个人，三个带伤，在危机四伏的毒瘴谷中，还要面对血煞宗的追杀和未知的危险。
“我们现在最重要的是找到安全小径，穿过毒瘴谷。”林闲打破沉默，“苏道友，你对毒瘴谷了解多少？”
苏晚晴从怀中取出一本薄册——正是她师父青溪散人的残缺笔记。
“家师三十年前进过毒瘴谷。”她翻到某一页，“这里记载，毒瘴谷西侧山脊确实有一条相对安全的小径，但小径上有三处‘险关’：一是‘幻音林’，会产生迷惑心智的声音；二是‘石像阵’，有会自动攻击的古代石像守卫；三是‘瘴气漩涡’，必须正午时瘴气最弱的一刻钟内通过，否则会被卷入地脉裂隙。”
她顿了顿，补充道：“家师当年是跟着天机阁大队人马通过的，有金丹期前辈开路。我们只有六个人……”
“没有退路。”灰影冷冷道，“血煞宗正在毒瘴谷中全面搜捕林闲。留在这里，迟早被找到。”
众人看向林闲。
林闲知道，自己已经成为血煞宗的明确目标。不只是因为千蛛洞的冲突，更因为……他触发了逍遥散人的遗迹，看到了不该看的东西。
“去安全小径。”他做出决定，“至少那里有明确的危险，可以提前准备。留在这里，被动等死。”
没有人反对。
“那我们先确定小径入口的位置。”苏晚晴指着笔记上的一幅简图，“根据家师的记载，入口在毒瘴谷西侧一座形似‘卧牛’的山峰下，山峰东面有三棵并排的‘铁骨松’，松树下有隐蔽的洞口。”
林闲对照天机阁地图，很快确定了方位——离他们现在的位置约十五里，以目前的速度，天亮前应该能抵达。
“休息两个时辰。”林闲道，“天亮出发。”
众人各自调息。
林闲靠在岩石上，闭上眼。他没有睡觉，而是在脑中反复推演可能遇到的危险，以及应对方案。
《养生诀》调理气血，《坐忘经》保持心神清明，真理之眼分析环境……这些是他最大的依仗。
但还不够。
他摸了摸腰间的顽石。这东西在关键时刻救过他们，但激活条件不明，不能作为稳定底牌。
还需要更多准备。
林闲睁开眼，看向正在调配草药的苏晚晴。
“苏道友，”他轻声道，“你那里有没有……能让人暂时屏蔽痛觉、保持清醒的药剂？”
苏晚晴抬头，眼中闪过一丝讶异：“有是有，但副作用很大。药效过后会极度虚弱，至少三天内无法战斗。”
“给我配一份。”林闲平静道，“以备不时之需。”
苏晚晴看着他，最终点头：“好。”
夜深了。
毒瘴谷的雾气缓缓流动，偶尔传来遥远的、不知名生物的嘶吼。
六个人在这片死亡之地中，静静等待黎明。
而远处，血煞宗的搜索网，正在缓缓收紧。
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