灰影最是神出鬼没。他大部分时间不见踪影，偶尔出现，便是丢给林闲一些关于混沌海势力、禁忌、或是玄极此人性格弱点的零碎信息，然后又匆匆消失。据他说，是在通过某些“老关系”，为此次混沌海之行铺路和购买一些“特殊物品”。
观星长老的信使在十天后抵达，送来了承诺的物资：十块罕见的上品灵石，数十张功效各异的珍贵符箓（包括强力防御、隐匿、破禁、甚至短距离瞬移），数瓶能快速恢复灵力、治愈神魂损伤的顶级丹药，以及一本厚厚的、用特殊加密符文书写的《混沌海风物志及禁忌摘要》。此外，还有一份最新的情报：玄极一行已确认抵达东极大洲“天剑宗”，正与天剑宗高层密谈，动向暂不明朗。天机阁内，天衍派与观星派的摩擦日益公开化，但尚未彻底撕破脸。
**另一方，是沉稳运行的“大后方”。**
周清远将阵法调整到了半激活的警戒状态，既节省灵石，又能保证对谷外较大动静的敏锐感知。他与张顺合作，尝试将“净尘王”母株的净化力场与阵法预警系统连接，一旦探测到特定频率的污染能量靠近，阵法会自动加强相应区域的防御并发出警报。
文松和苏晚晴一头扎进了药庐。他们根据老血从古战场带回的毒伤样本和灰影提供的、关于混沌海可能存在的几种歹毒禁术的描述，开始疯狂研制对应的解毒剂和防护药物。过程充满失败，但也偶有惊喜，一种能暂时强化神魂对混乱规则抵抗力的“清心守神散”被成功配制出来。
赵雨、雷刚、孙大福将护道院的训练强度提升了三成。除了常规的配合演练，更增加了在模拟污染环境（利用阵法营造）、遭遇突发袭击、保护重要目标撤离等复杂场景下的实战演习。铁屠作为教官，将他所知的北境邪修、魔物乃至一些阴险的杀人手段倾囊相授，虽然残酷，但极其有效。
老血则利用相对平静的时间，结合自己的丹道心得和林闲【道痕之触】对药性的微妙感知，改良了几种常用丹药的配方，使其药效更温和持久，副作用更小。他还特意为林闲三人炼制了一批浓缩的“血煞避毒丹”——专门克制血煞宗一类阴邪功法及可能衍生的毒术，以备不时之需。
张顺除了照料净尘草，大部分时间都泡在林闲身边。林闲将【道痕之触】在感知植物生命韵律与进化方向上的应用心得，毫无保留地教给他。张顺的天赋在这种引导下被充分激发，他培育的第五代净尘草，已经出现了明显的功能分化：有的专精净化空气污染，有的对神魂污秽特别敏感，还有的甚至能分泌出微量的、具有轻微治疗效果的露珠。他将这些分化品种分别命名为“净尘”、“清心”、“愈伤”，并开始尝试杂交培育更强大的复合品种。
**时间在紧张的筹备中飞速流逝。**
转眼，距离引渡之日仅剩十天。
这天傍晚，灰影终于带着他所谓的“特殊物品”回来了。
他摊开一个不起眼的灰色布包，里面是三件物品：一件薄如蝉翼、触手冰凉的银色内甲；一枚古朴的青铜罗盘；还有一块巴掌大小、非金非木、表面光滑如镜的黑色令牌。
“银鳞甲，取自千年寒潭银线蛟的逆鳞炼制，对水系、冰系、以及大部分神魂冲击有不错抗性，穿着也舒服。”灰影将内甲推给楚红袖，“楚丫头剑法刚猛，有时难免以伤换伤，这个给你保命。”
楚红袖接过，入手微沉，寒意内敛，确非凡品，她也不矫情，点头收下：“多谢前辈。”
“混沌定星盘。”灰影拿起那枚青铜罗盘，表面刻满了星辰轨迹与奇异符文，“混沌海没有日月星辰定位，空间也时常紊乱扭曲。这玩意儿能在百里范围内，感应到相对稳定的‘地标’或‘道标’气息，帮你们不至于彻底迷失。当然，若是陷入某些绝地或天然迷阵，它也未必管用。”他将罗盘递给柳如烟，“柳丫头心细，又擅阵法，这个你拿着，关键时候或许能指条明路。”
柳如烟接过，仔细感应，发现罗盘中心指针隐隐与怀中净世莲台产生微弱共鸣，确实玄妙。“晚辈定当善用。”
最后，他拿起那块黑色令牌，神情变得有些古怪，看向林闲：“这个……是‘黑市凭证’。混沌海并非只有‘万法论道会’那等光鲜场合，底下也有见不得光的交易场和情报网，鱼龙混杂，但往往能买到或打听到明面上没有的东西。这块令牌的等级不低，能接触一些核心圈子。小子，你路子野，想法多，这个给你。记住，黑市只认令牌和利益，不问来历，但也处处是坑，小心使用。”
林闲接过令牌，触手温润，似木似玉，正面刻着一个扭曲的、仿佛无数触手纠缠的抽象图案，背面则是一片空白。“黑市……倒是条补充情报和资源的途径。”他收起令牌，“前辈费心了。”
“别急着谢。”灰影摆摆手，脸色转为严肃，“我刚收到观星老儿那边传来的最新密讯。玄极已经离开天剑宗，行踪不明，但大概率是直奔混沌海了。而且……天剑宗内部有消息漏出，玄极并非孤身前往，他身边可能带着一个年轻人，气息古怪，修为莫测，疑似……‘卷王系统’的当代宿主！”
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