“目前，强硬派似乎占了上风。”楚红袖道，“烈阳真人已开始调动人手，联络依附于天衍派的几个中等宗门和家族，似有联合行动之意。他们很可能以‘清剿古战场外围不稳定因素、维护北境安宁’为名，在近期对忘忧谷有所动作。具体时间尚未探明，但不会太久。”
王大锤闻言，顿时紧张起来：“他们真敢直接打上门？就不怕引起公愤？”
“公愤？”楚红袖冷笑，“若他们联合几个宗门一起动手，事后统一口径，将我们定性为‘勾结魔道余孽、蓄意制造混乱’的邪修团伙，谁会为我们说话？青云宗态度暧昧，凌虚剑宗向来专注剑道，少理俗务。那些散修和小势力，更是不敢出声。”
李长老面色凝重：“果然还是要走到这一步吗……”
“第二，”楚红袖继续道，“关于百宗论道资格。我探听到，青云宗内部对是否邀请我们，分歧很大。玄云真人一脉明确反对，认为无为宗（忘忧谷）不成体统，林闲更是……有辱师门。但青云宗内并非铁板一块，有几位较为开明的长老，以及一些年轻弟子，对我们所做之事颇有好奇，甚至隐隐有些同情。尤其是……当初与林闲同期入门的几位弟子中，有人表达了不同看法。”
林闲微微扬眉：“哦？”
“你还记得那个叫韩立的弟子吗？”楚红袖问，“就是那个资质普通，但极其刻苦，当年与你一同入门，后来一直卡在炼气后期的那个。”
林闲点头，脑海中浮现出一个沉默寡言、总是埋头苦修的身影。
“他如今已是筑基初期，在外门担任执事。据说他私下对同门说过，‘林师兄当年或许走了弯路，但他能让那么多走投无路的人有个安身之所，总不是坏事。’这话传到了玄云真人耳中，惹得真人不快。”楚红袖道，“另外，丹霞峰的紫云真人，似乎对你那‘无雷劫结丹’之法很感兴趣，曾询问过详情。”
“这或许是个突破口。”柳如烟沉吟道，“若能获得青云宗内部分势力的同情或支持，获取论道资格的机会便能大增。”
“难。”楚红袖摇头，“玄云真人在青云宗内威望颇高，且与天衍派烈阳真人私交不错。除非有足够分量的人物为我们说话，否则很难绕过他。”
这时，一直静听的灰影忽然开口：“规矩之外，不是还有‘挑战’一途吗？百宗论道的‘挑战资格’，具体如何获取？”
楚红袖显然也打探过此事：“据青云宗流传出的消息，欲以‘挑战’获取临时论道资格，需满足两个条件：其一，挑战者需为一方势力之首或公认的代表，且该势力需有一定规模和影响力（未明确标准，由主持方裁定）；其二，需在论道开始前一个月，于青云宗指定的‘试道台’，接受至少三位由主持方选派的同境界修士的‘问道’挑战，三场需至少胜两场，方可获得资格。”
“同境界？”王大锤眼睛一亮，“老大现在是金丹初期，那派出的也是金丹初期？那不是稳了？”他对林闲有种盲目的信心。
楚红袖瞥了他一眼：“别高兴太早。首先，‘问道’挑战并非生死搏杀，而是‘道法展示与理念交锋’，形式不定，可能比斗法，也可能比炼丹、布阵、甚至辩论。其次，青云宗选派的，绝不会是普通金丹初期，很可能是同阶中的佼佼者，甚至……可能会派出金丹中期修士，将修为压制到初期进行‘问道’。再者，即便赢了挑战，也只是获得了踏入论道会场的资格，能否在论道中立足、发声，仍是未知数。”
众人沉默。这“挑战”之路，同样荆棘密布。
“第三条情报，”楚红袖声音略微压低，“关于古战场。我潜入边缘探查过，地脉深处的狂暴意志确实大幅减弱，但并未完全平复。而且……我发现了一些不属于天衍派，也不属于已知北境势力的法术残留痕迹，非常隐秘，带有一种……阴冷扭曲的气息，与我当年在边境与魔道交手时感受到的有些类似，但又不完全相同。我怀疑，除了天衍派，可能还有别的势力在暗中关注古战场，甚至可能……与当初引动异动的源头有关。”
魔道？众人心头一凛。若真是魔道卷土重来，或者有新的邪异势力介入，局势将更加复杂危险。
“另外，”楚红袖看向柳如烟，“柳姑娘，关于琉璃仙宗，我也听到一些风声。贵宗似乎近期内部也有些纷争，关于是否更深入介入北境事务，尤其是涉及古战场和……新兴势力（她看了一眼林闲）的态度，存在分歧。北境分部的主事长老，态度相对保守，不愿多生事端。”
柳如烟轻轻叹了口气：“与我收到的师门回信内容大致相符。师尊在信中言道，仙宗宗旨乃清静无为，维护天道平衡，不轻易介入地域纷争。然古战场异动涉及上古隐秘，噬道者之患亦非同小可，仙宗不会完全坐视。师尊个人对我们的做法……未置可否，但允许我见机行事，并赐下一枚‘净世莲符’，危难时可激发，有净化邪祟、稳固心神之效，也算是一种默许的支持吧。”她取出一枚晶莹剔透、仿佛白玉雕成的莲花符箓，莲心处有一点清辉流转。
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