清晨的薄雾尚未散尽，团部的命令就由通讯员气喘吁吁地送到了三营阵地：据侦察兵报告，一小股鬼子约一个小队兵力，正沿着青龙沟向张家集方向搜索前进。命令三营立即派出有力部队，前出至青龙沟设伏，务必歼灭或击退该敌，不得让其靠近主阵地。
命令简短，却带着沉甸甸的分量。这是三营，也是这群川军新兵，第一次真正意义上的陆地伏击战。
李啸川立刻召集各连连长和副营长李大力在临时营部（一个半塌的地窖）开会。
“青龙沟，地图。”李啸川铺开那张皱巴巴的地图。李大力指着一条蜿蜒的线：“这里，离我们大概五里地。两边是土坡，中间一条小路，沟不深，但足够隐蔽。”
“一个小队，五十人左右，装备应该比我们好。”张宝贵说道，语气有些紧张。
“怕个球！正好拿他们开刀，给死去的兄弟报仇！”王铁生瓮声瓮气地说。
武三星比较冷静：“沟里设伏，关键是突然性。我们弹药少，必须放近了打，第一波火力要猛，最好能用手榴弹解决战斗。”
李啸川听着众人的意见，手指在地图上青龙沟的位置点了点：“一连、二连，随我前出设伏。一连在左，二连在右，占据沟两侧制高点。三连和营部留守主阵地，作为预备队，并注意警戒其他方向。”
他看向李大力：“副营长，你带三连留守，看好家。”
李大力点头：“营长放心。”
“告诉弟兄们，”李啸川目光扫过几位连长，“这是我们出川后第一仗，只许胜，不许败！把你们在训练场上学的东西都拿出来！子弹金贵，给我瞄准了打！手榴弹听我命令一起扔！”
“是！”
命令迅速传达下去。一连和二连的士兵们立刻检查武器弹药。子弹袋瘪瘪的，每人只有寥寥几发。手榴弹更是稀缺，一个班也分不到几颗。很多人默默地将大刀或者刺刀擦亮，做好了近身搏杀的准备。
赵根生仔细地将五发子弹压进弹仓，又摸了摸插在腰后的两颗手榴弹（这已经是他这个班能分到的全部了）。他脸色平静，但心跳得有些快。张黑娃兴奋地摩拳擦掌，把刺刀卡榫检查了一遍又一遍，嘴里念叨着：“狗日的，总算来了！”孙富贵慢悠悠地检查着他的那挺民二十四式重机枪，虽然子弹也不多，但他擦拭得很仔细。王秀才被留在营部，他看着即将出发的士兵，心里既有些庆幸，又有些莫名的失落和担忧。
队伍很快集合完毕。李啸川没有多说什么，只是挥了挥手：“出发！”
近三百人的队伍，沉默地离开了刚刚构筑好的主阵地，沿着田间小路，向青龙沟方向快速运动。为了保持隐蔽，他们没有走大路。脚下的草鞋踩在带着霜花的枯草上，发出沙沙的声响。
五里路并不远，但在紧张的情绪下，感觉格外漫长。接近青龙沟时，李啸川命令队伍放慢速度，派出尖兵前出侦察。
张黑娃自告奋勇，带着两个身手灵活的士兵，像狸猫一样悄无声息地摸上了沟沿。过了一会儿，他溜回来报告：“营长，沟里没动静，小路空着。两边坡上有些枯草和矮树，能藏人。”
李啸川点点头，下令：“按预定计划，一连左，二连右，迅速进入伏击位置！注意隐蔽，没有命令，不准开枪！”
士兵们猫着腰，利用地形地物的掩护，迅速向沟两侧的土坡运动。枯黄的草丛和稀疏的灌木成了他们最好的伪装。大家按照训练时的要求，寻找合适的射击位置，趴下，将身体尽量放低，枪口指向沟底的小路。
赵根生选择了一个靠近小路拐弯处的土坎后面，这里视野不错，前面还有一丛茂密的枯草。他趴下来，将枪轻轻架在土坎上，调整着呼吸。张黑娃就在他不远处，埋伏在一棵歪脖子树后面。孙富贵和他的副射手则在一个稍靠后的位置，架好了机枪，枪口瞄准了小路中段。
李啸川趴在阵地中央稍靠后的位置，这里视野开阔，能观察到整个沟底和小路的两端。他举起望远镜，仔细观察着鬼子可能来的方向。沟里一片寂静，只有风吹过枯草的呜呜声。
时间一分一秒地过去。趴在冰冷地面上的士兵们，开始感到身体有些僵硬。初冬的寒意透过单薄的军装渗入骨髓。没有人动，也没有人说话，只有压抑的呼吸声。
赵根生感觉自己的手心有些出汗，他在衣服上擦了擦，重新握紧枪托。他想起母亲给的“死”字旗，想起江上死去的同伴，想起秦邦国那轻蔑的眼神，心跳渐渐平稳下来，眼神变得专注而冰冷。
张黑娃有些不耐烦，轻轻活动了一下有些发麻的脚趾。
孙富贵半眯着眼睛，像是睡着了，但耳朵却竖着，捕捉着任何细微的声响。
大约过了半个时辰，趴在最前面的尖兵发出了鸟叫声示警——鬼子来了！
所有人心头一紧，立刻屏住了呼吸。
渐渐地，从小路尽头传来了皮鞋踩在碎石上的声音，还有叽里呱啦的说话声。声音由远及近，越来越清晰。
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