天还没亮，周安邦和刘志远就带着几个战士去了断魂沟。
断魂沟距离他们昨晚宿营的山坳大约五里地，是一处天然形成的峡谷。两边是陡峭的崖壁，中间一条狭窄的通道，弯弯曲曲像条蛇。通道大约有三百米长，最窄的地方只能容两个人并排通过。
“这地方不错。”周安邦站在崖壁上往下看，“只要把两头一堵，进来的人就别想出去。”
刘志远点头：“我们之前在这里打过几次伏击，效果都很好。只是最近鬼子学精了，经过这种地形都会先派侦察兵。”
“那我们就让他们侦察。”周安邦说，“在沟口留些痕迹，让他们以为我们已经过去了。”
“你是说……”
“设个空城计。”周安邦说，“让他们以为我们慌不择路，已经穿过断魂沟逃走了。等他们追进来，我们再打。”
刘志远想了想：“这主意好。但问题是，我们怎么让他们相信？”
周安邦指了指沟底：“留下些东西。破衣服，空子弹壳，最好再有点血迹。做得像样点，鬼子肯定会信。”
两人又商量了一些细节，然后返回营地。
战士们已经起来了，正在吃早饭。早饭还是玉米糊糊，但今天多了几个红薯——是老百姓送的。
“营长，咱们今天怎么安排？”陈振武问。
周安邦把计划说了一遍。战士们听完，都来了精神——这几天一直被鬼子追着打，早就憋了一肚子火。
“早该这么干了！”张宝贵说，“让那些龟儿子知道，我们川军不是好惹的！”
“就是！”王铁生也说，“追了我们这么久，该还点利息了！”
周安邦摆摆手：“别高兴太早。这一仗不好打。我们人少，弹药也少，必须一击致命，不能拖。打完就得撤，不能恋战。”
“明白！”
“好。现在分配任务。”周安邦说，“一连、二连，埋伏在断魂沟两侧崖壁上。三连和八路军同志，堵住沟口和沟尾。记住，等鬼子全部进入沟里再打，一个都不能放跑。”
“是！”
“另外，留一个小队，在沟口制造痕迹，引诱鬼子进来。”
“我去！”张黑娃站起来。
“好。带两个人，把活干得漂亮点。”
“晓得了！”
准备工作很快开始。战士们检查武器，分配弹药。弹药很紧张，每人只有十几发子弹，手榴弹更少，平均两个人一颗。
赵根生把自己的子弹数了又数——十五发，外加王秀才给的两发，一共十七发。他小心地把子弹装进弹夹，然后检查步枪。枪膛很干净，枪机运作正常。
“根生，这次咱们要打场漂亮仗。”张黑娃凑过来说，“我都想好怎么打了——等鬼子进来，先用手榴弹招呼，再用机枪扫，最后冲下去拼刺刀！”
“别想太多。”赵根生说，“按营长的命令打。”
“知道知道。”
张黑娃走了。赵根生继续检查装备。除了步枪，他还有一把刺刀，磨得很锋利。他又摸了摸腰间——那里藏着一面旗，是他娘给的“死”字旗。每次战斗前，他都会摸一摸，就像娘在身边一样。
上午九点，队伍出发，前往断魂沟。
断魂沟很隐蔽，藏在两座山之间，从外面很难发现。战士们按照计划进入阵地——崖壁上的找好射击位置，沟口沟尾的找好隐蔽点。
赵根生被分在崖壁中段，那里有一块突出的岩石，视野很好，能看清整个沟底。他趴在那里，用灌木丛做掩护，枪口对准沟口方向。
时间一分一秒地过去。太阳慢慢升高，气温也开始上升。汗水顺着额头流下来，滴进眼睛里，辣辣的。赵根生用袖子擦了擦，继续盯着。
大约十点钟，沟口传来了动静。
是张黑娃他们回来了。三个人都很狼狈，衣服破了，脸上还有“血迹”——是用红土抹的。
“营长，搞定了！”张黑娃气喘吁吁地说，“我们在沟口扔了几件破衣服，撒了些空子弹壳，还弄了些‘血’。保证鬼子一看就知道我们从这儿跑了！”
“好。”周安邦点头，“你们快上来，准备战斗。”
张黑娃他们爬上崖壁，找位置埋伏好。
现在，就等鬼子来了。
等待是最难熬的。阳光越来越烈，晒得人头晕。虫子也开始活跃，蚊子嗡嗡地飞来飞去，叮在脸上、手上，又痒又疼。但没人动，所有人都静静地趴着，眼睛盯着沟口。
赵根生的嘴唇干了，起了一层皮。他想喝水，但水壶在背上，现在不能动。他舔了舔嘴唇，继续盯着。
时间好像凝固了。每一分钟都像一个世纪那么长。
突然，沟口出现了人影！
是鬼子的侦察兵。两个，小心翼翼地走进沟里，端着枪，左顾右盼。
赵根生的心跳加快了。他屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机上。
两个鬼子走得很慢，边走边检查地上的痕迹。他们看到了张黑娃留下的破衣服和空弹壳，蹲下来仔细看，还用手指沾了沾“血迹”，放在鼻子下闻。
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