三月二十三，黎明，南京城。
当潮白河畔杀声震天时，南京的抓捕行动也悄然展开。
孙传庭坐在北镇抚司的正堂，面前摊着一张南京城防图。图上标注了十七个红点，每个红点代表一个抓捕目标的位置。
堂下，十七队锦衣卫缇骑已集结完毕，每队二十人，由一名百户带领。他们穿着飞鱼服，佩绣春刀，腰挂绳索铁链，面无表情，静候命令。
“时辰到。”孙传庭看了一眼滴漏，“按计划行动。记住——要活口，要口供，要账册。若遇抵抗，格杀勿论。”
“遵命！”
十七队人马如离弦之箭，冲出镇抚司衙门，融入黎明前最深的黑暗。
孙传庭没有留在衙门等待。他亲自带了一队人，直奔抓捕名单上最重要的一处——周延儒的府邸。
周延儒，工部左侍郎，韩爌最得意的门生之一，也是“影”的最大嫌疑人。
周府位于城南富贵巷，三进三出的大宅，门前一对石狮子威武气派。此时天色未明，府门紧闭，只有门房里透出一点灯光。
孙传庭没有敲门，直接下令：“破门！”
两个锦衣卫抬着撞木，咚咚两声撞开大门。门房的老仆刚探出头，就被按倒在地。
“你们……你们是什么人！这是周侍郎府邸！”老仆惊恐大喊。
“锦衣卫办案！”孙传庭大步踏入，“周延儒何在？”
“老、老爷在书房……”
孙传庭带人直扑书房。书房里亮着灯，周延儒果然在——他穿着整齐的官服，坐在书案后，正在喝茶，仿佛早就等着这一刻。
“孙大人，来了。”周延儒放下茶盏，神色平静，“比老夫预计的，晚了半个时辰。”
“你在等我？”
“等，也不等。”周延儒笑了笑，“老夫知道，韩师倒台，老夫必受牵连。只是没想到，来的是你孙伯雅，而不是王之心。”
孙传庭示意手下守住门窗，自己在周延儒对面坐下：“周侍郎倒是镇定。”
“将死之人，还有什么不镇定的。”周延儒看着孙传庭，“不过孙大人，你真的相信，老夫是‘影’吗？”
“证据指向你。”
“什么证据？赵文华那封没写完的遗书？还是葡萄牙人的标记钱？”周延儒摇头，“孙大人，你也是聪明人。如果老夫真是‘影’，会留下这么明显的线索吗？会在赵文华遗书上，留下一个‘周’字吗？”
孙传庭心中一动。确实，这太明显了，像故意栽赃。
“那你的解释是？”
“老夫确实与韩师有来往，也确实反对新政。但破坏工坊、勾结外夷这种事，老夫还不屑做。”周延儒正色道，“老夫是读书人，读的是圣贤书，信的是华夷之辨。与红毛鬼合作？那与禽兽何异！”
他的语气铿锵，不像作假。
孙传庭沉默片刻：“那你为何在此等我？”
“因为老夫知道，有人想借锦衣卫的手，除掉老夫。”周延儒从袖中取出一封信，推给孙传庭，“这是三天前，有人从门缝塞进老夫书房的。你看看。”
孙传庭接过信，展开。信很短，只有一句话：
“周兄：事已败露，‘影’将归罪于你。早做准备。知名不具。”
字迹工整，但显然是刻意掩饰过的笔迹。
“你知道是谁写的吗？”
“不知道。但送信的人，很了解朝局，也很了解锦衣卫的办事风格。”周延儒苦笑，“孙大人，老夫今日必死无疑。但在死前，老夫想提醒你一件事——真正的‘影’，很可能是一个你意想不到的人。一个……所有人都不会怀疑的人。”
“谁？”
周延儒没有直接回答，而是说：“孙大人可还记得，工坊第一次蒸汽机爆炸时，谁在现场？第一次试航密封垫损坏时，谁在船上？这次纵火案前，谁去过材料库？”
孙传庭脑中飞快闪过几个身影。突然，一个名字跳了出来。
不可能……
“看来孙大人想到了。”周延儒看着他的表情，点了点头，“老夫言尽于此。孙大人，动手吧。”
孙传庭握紧了刀柄，但最终没有拔刀：“周侍郎，还需要你跟我回镇抚司，配合调查。”
“不必了。”周延儒摇摇头，端起茶盏，将剩下的茶一饮而尽，“老夫这辈子，最重颜面。诏狱那种地方，不去也罢。”
茶盏落地，碎裂。
周延儒的身体晃了晃，嘴角渗出一缕黑血。他早就服了毒。
“孙大人……”他艰难地说，“小心……身边的人……”
话音未落，人已气绝。
孙传庭站在原地，看着周延儒的尸体，心中翻江倒海。
周延儒临死前的话，像一根刺，扎进了他心里。
如果“影”真的是那个人……
那这场斗争，远比想象中更可怕。
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