“而葡萄牙人，提供了技术和资金支持。”李明接道，“他们乐于见到大明的内部混乱和技术停滞，以维持自己的海上优势。双方各取所需。”
“正是。”
殿内陷入长久的沉默。只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。
许久，李明缓缓起身，走到窗前。东方天际已泛起鱼肚白，宫墙的轮廓在晨曦中渐渐清晰。新的一天，又要开始了。
“伯雅，”他背对孙传庭，“这些推断，目前还是捕风捉影。王徵德高望重，门生故旧遍布朝野。若无铁证而贸然动他，会寒了天下实干之士的心。”
“臣明白。所以臣建议——”孙传庭也站起身，“设局。”
“说下去。”
“蒸汽船三日后正式试航，陛下将亲临观礼。这是‘影’最后也是最好的破坏机会。若王徵真是‘影’，他必会动手。我们只需暗中布控，给他机会，也给他……留下证据。”
李明转身，目光如炬：“风险太大。若他在试航时制造大事故，船上工匠、观礼官员，甚至朕本人，都可能遇险。”
“所以需要万全准备。”孙传庭趋近几步，压低声音，“臣已密令黄龙，调登莱水师十艘快船，伪装成商船，提前进入试航水域戒备。工坊内部，徐骥虽在押，但方以智、宋应星可信。臣会安排可靠之人贴身‘保护’王徵，明为护卫，实为监控。最重要的是——”
他从怀中取出一枚铜制小管：“这是锦衣卫最新研制的‘信号雷’，响声可传三里。试航当日，船上、岸边、水下，臣会布下天罗地网。一旦有异动，即刻控制局面。”
李明看着那枚信号雷，又看看孙传庭眼中坚定的光。这位历史上晚明最后的柱石，在这个时空，正用他的忠诚与智慧，为自己撑起一片天。
“好。”他终于点头，“就依此计。但记住——朕要活口，要口供，要弄清楚他背后是否还有其他人。”
“臣遵旨。”
孙传庭领命欲退，李明忽然叫住他：“伯雅。”
“陛下？”
“若……”李明顿了顿，“若王徵真是清白的，我们此举，是否会伤了一位老臣的心？”
孙传庭沉默片刻，深深一躬：“陛下，非常之时，当行非常之事。若王大人清白，事后臣愿负荆请罪，任凭处置。但若他真是‘影’……则今日之疑，能救明日之国。”
李明挥挥手，孙传庭退出。
晨曦终于冲破云层，金色的光涌入殿内，照亮了案上那张蛛网般的推演图。
“王德卿……”李明低声自语，“但愿……是朕错了。”
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