“‘摇篮’高层已分裂。一部分人主张尝试与‘锻炉’接触，寻求‘升华’或庇护；另一部分，包括我们‘火种守望者’，坚信任何失去自主性的生存都是奴役。我们将真正的‘方舟’核心星图——那条需要‘钥匙’与‘桥’才能开启的航路——做了最高等级的加密和物理隔绝。我们赌的，是后来者的智慧与勇气，而非某个高高在上存在的施舍。”
“后来者，如果你听到这段留言，记住：真正的自由航路，起点永远是脚下，终点……由心而定。‘锻炉’给的，可能是捷径，但更可能是另一座更精美的牢笼。小心那些许诺完美未来的影子。”
音频结束。
充气艇上一片寂静，只有海浪拍打艇身的轻响。每个人都在消化这惊人的信息。“锻炉”的存在，将整个“末日求生”的格局，骤然提升到了涉及宇宙古老文明和文明生存哲学的层面。
“所以，”岩鹰的声音干涩，“我们不仅要躲‘蜂后’、躲‘墓碑’、躲失控的摇篮机器人，现在还得提防一群可能想把人类回炉重造的‘宇宙园丁’？”
“而且，”林婉秋看向沉睡的星辰，声音发颤，“它们对‘桥’和‘钥匙’……对我们孩子的能力，会是什么态度？”
陆正峰的目光落在解密后自动更新、变得清晰了许多的星图界面上。那条原本模糊的相位航路，此刻多出了几个关键的“中途校准点”，其中一个，赫然指向月球背面某个特定经纬度！
“也许，‘锻炉’的威胁暂时还是潜在的。”他缓缓开口，指向星图上月球的标记，“但眼前，有一条更近、也可能更急迫的‘路’出现了。星图显示，月球背面有一个预设的中继站或补给点，可能是‘方舟’计划初期设置的。如果它还能运作，或许能提供我们急需的庇护所、信息，甚至……”
他顿了顿，看向孩子们：“帮助孩子们安全成长、理解自身能力的资源。”
目标似乎明确了，但现实困境丝毫未减。充气艇的电力只够维持基本照明和短程低速航行，食物和淡水有限，药品更是捉襟见肘。他们此刻的位置，距离最近的可能有隐蔽资源的废弃海岸设施也有数百公里，更别提遥不可及的月球。
就在众人沉默权衡之际，负责了望的队员突然低呼：“三点钟方向！海面有光！不是自然光！”
所有人瞬间伏低身体。只见远处海面上，几点幽蓝色的光斑正贴着浪尖快速移动，呈搜索队形。那不是巡弋者，光斑更小，移动轨迹也更“轻灵”，带着某种生物般的韵律。
“是‘蜂后’的‘水黾’侦察体！”岩鹰一眼认出，“它们怎么会摸到这里？！”
话音未落，那几点幽蓝光仿佛接到了指令，齐刷刷转向，朝着充气艇的方向加速冲来！速度快得惊人，显然是锁定了目标。
暴露了！是之前的逃生舱发射信号？还是“归一会”的监视体泄露了位置？抑或是……孩子们沉睡中无意识散发的、越来越难以完全屏蔽的能量特征？
“准备战斗！”岩鹰低吼，队员们迅速举起武器，尽管都知道对这类高速灵巧的小型单位效果有限。
陆正峰大脑飞速运转。硬拼毫无胜算。潜水？孩子们承受不住。启动推进器逃跑？速度远不及对方。
他的目光再次落向终端屏幕上的星图，特别是那个月球背面的坐标。一个极其大胆、近乎疯狂的念头闪过——星辰的“桥”，既然能连接并影响“宁静号”的金属结构，是否能以某种方式，短暂地“触摸”或“模拟”星图上标注的、需要极高科技才能启动的相位航路节点？哪怕只是一瞬间的误导？
没有时间验证了。“水黾”侦察体已进入目视距离，它们形如放大的昆虫，四对细长的机械肢踏浪而行，头部独眼闪烁着冰冷的蓝光。
陆正峰一把抱起星辰，将孩子的小手连同那枚已经黯淡的水晶钥匙，一起按在终端显示着月球坐标的屏幕上！
“星辰！醒醒！我们需要一条路！”他对着孩子耳边急促低语，同时将自己的意念、那份从奥米伽-7留言中感受到的、对自由航路的渴望与决心，竭力传递过去。
仿佛听到了呼唤，星辰紧闭的眼皮下，眼球剧烈转动。额下的银色光芒再次迸发，比之前更加炽烈！这一次，光芒没有局限于他自身，而是顺着他的手臂，流淌到终端屏幕上，甚至“渗入”了显示像素之中！
屏幕上，代表月球坐标的光点猛然炸开，化作一圈急速旋转的银色光环。一股奇特的、非电磁非引力的波动，以终端为核心，向四周扩散开来。
冲在最前面的两只“水黾”侦察体，在进入波动范围的瞬间，独眼蓝光疯狂闪烁，随即像是失去了目标，开始在海面上无规则地乱转，甚至互相碰撞。后面的几只也出现了类似混乱。
“它们在丢失锁定！这种波动干扰了它们的感知！”一名队员惊呼。
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