千窟山，并非一座山，而是一片绵延数百里的、布满天然和人工矿洞的岩山群。山体呈暗红色，质地坚硬如铁，蕴含着丰富的金属矿藏，尤其是“赤纹铁”和“流火铜”，是炼制火系、金系法宝的上佳材料。
也因此，这里常年活跃着来自各方的采矿者和炼器师，形成了数个规模不小的矿镇。但最近三个月，矿镇陆续传出怪事：矿工莫名昏睡不醒，开采出的矿石沾染上暗蓝色锈斑，品质大跌，甚至有人声称在矿洞深处听到了诡异的诵经声。
当云澈和凌清玥赶到千窟山外围时，看到的是一片死寂。
最大的矿镇“火锤镇”空空荡荡，房屋完好，街道上甚至还有未收起的摊贩货物，但一个人影都没有。镇子中央的广场上，散落着一些生活用具，一尊巨大的、象征工匠之神的石像眼眶处，流淌下两道暗蓝色的、如泪痕般的锈迹。
“同化已经蔓延到这里了。”凌清玥蹲下，指尖触碰地面，一丝岁月钟的力量渗入，“时间流很混乱……有些区域的时间被加速了，有些被减缓了。镇民们……可能被集体拖入了某种梦境，或者被转移了。”
云澈展开建木传讯叶，注入灵力。叶片指向东北方向的一座尤为高大的岩山，那里正是能量波动传来的源头，也是炎煌气息最后出现的位置。
“走！”
两人化作流光掠去。越是靠近那座岩山，空气中的金属性灵气就越发活跃，但也越发……“污浊”。原本应该锋锐清冽的金灵之气，如今混杂着一股甜腻的、带着锈蚀感的暗蓝气息，吸入肺中令人隐隐作呕。
岩山底部，一个巨大的矿洞入口张开，如同怪兽的巨口。洞口边缘覆盖着厚厚的、不断蠕动的暗蓝色苔藓类物质，内部传来隐隐的、有节奏的金属敲击声，以及……断断续续的怒吼和爆炸声。
“炎煌还在里面战斗！”云澈眼神一凝，就要冲入。
“等等。”凌清玥拉住他，岁月钟虚影在身前浮现，钟声轻鸣，一道无形的时光涟漪扫向洞口。
时光涟漪触及暗蓝色苔藓的瞬间，苔藓表面浮现出无数细小的、扭曲的人脸幻影，发出无声的哀嚎，同时分泌出大量粘稠的、散发着甜腻锈蚀气味的暗蓝色液体。
“是‘蚀金幽苔’。”凌清玥脸色微变，“永夜教廷培养的变异物种，以金属和灵力为食，分泌的‘蚀金幽雾’能腐蚀法宝灵光，污浊灵力，甚至侵蚀神魂。它们怕火，但必须是极高品质的、蕴含法则之力的火焰，否则反而会刺激其大量繁殖。”
云澈心念一动，无羁剑剑尖燃起裁决之火：“这个呢？”
“可以一试，但需小心，别让幽雾沾身。”
云澈点头，剑光一挥，赤金色的火焰如浪潮般扑向洞口！裁决之火触及蚀金幽苔，立刻发出“嗤嗤”的灼烧声，苔藓迅速焦黑萎缩，那些扭曲人脸幻影发出尖锐的嘶鸣后消散。但正如凌清玥所说，被灼烧的苔藓在死亡前喷出了大量暗蓝色雾气，雾气凝聚不散，朝着云澈二人涌来。
“时光缓流！”凌清玥催动岁月钟，将雾气的扩散速度减缓。
云澈趁机挥剑，剑风卷动火焰，将蚀金幽雾逼退、净化。两人配合默契，迅速清理出一条通道，冲入矿洞。
洞内景象更加诡异。
矿道宽阔，足以容纳数辆马车并行。两侧岩壁上原本镶嵌的照明矿石，如今都蒙上了一层暗蓝色，散发出幽冷的光。岩壁和地面上，覆盖着更多蚀金幽苔，还有一些如同金属与血肉结合而成的怪异藤蔓在缓缓蠕动。空气中弥漫着浓重的蚀金幽雾，即便以灵力护体，也能感觉到皮肤传来轻微的刺痛感，灵力运转也滞涩了几分。
更深处，打斗声和怒吼声越来越清晰。
“炎煌！坚持住！”云澈高声喝道，声音在矿洞中回荡。
“云小子？！你们怎么来了？！快走！这是个陷阱——！”炎煌的怒吼从前方岔道传来，伴随着一声巨大的爆炸和金属碎裂声。
云澈和凌清玥毫不犹豫冲向那个岔道。拐过弯，眼前豁然开朗——这是一个巨大的天然溶洞改造而成的采矿大厅，方圆数百丈，顶部垂下无数钟乳石般的金属结晶，闪烁着暗红与幽蓝交织的诡异光芒。
大厅中央，炎煌正陷入苦战。
他赤裸上身，露出精壮如钢铁的肌肉，身上有多处伤口，流淌出的血液都带着金属光泽。他手中托着造化炉，炉口喷涌出赤金色的炉火，不断灼烧着围攻他的敌人。
敌人分为两种。
一种是五个身高丈许、浑身由暗红色金属拼接而成、关节处流淌着暗蓝色粘液的“金属傀儡”。它们动作略显僵硬，但力大无穷，拳脚挥舞间带着破空之声，且身体坚硬无比，造化炉火短时间内无法融化其核心。
另一种是三个身穿暗蓝色教袍、面戴无脸面具的永夜教廷主教。他们并未直接参与围攻，而是悬浮在半空，手中托着不断搏动的幽眠之心，口中吟唱着诡异的经文。随着吟唱，大厅内的蚀金幽雾浓度急剧上升，不断侵蚀炎煌的护体灵光和造化炉火，同时，那些金属傀儡身上的暗蓝色纹路越来越亮，动作也越来越灵活，甚至开始施展简单的合击阵法！
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