沈渊脸上那点刚刚升起的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸。
没有密信，尸骨无法确认，周明远给他的，是两个无法证实的“证据”。
李世民缓缓踱步，走到沈渊面前，停下。
语气平淡：“朕问你，周明远以‘陛下金口玉言’为饵，诱你私相授受，你可曾想过，他为何独独选中你？
为何不在公堂之上，当着诸公的面，供出这所谓的‘密信’和‘尸骸’？
你身为大理寺卿，执掌天下刑狱，竟被一个死囚玩弄于股掌之上，成为其搅乱朝局、攀诬重臣的棋子。
你告诉朕，你究竟是愚蠢透顶，还是……利令智昏？”
沈渊没有回答，毕竟再多的辩驳现在已经是无用。
现在的他，只能叩首请罪。
“陛下，臣知罪。”沈渊的声音十分平淡。
李世民深吸口气，没说话，一味的朝着冯仁递眼神。
冯仁心领神会，上前一步，“陛下，沈寺卿虽有过失，然其初衷或为查清案情，只是行事急躁，被奸人利用。”
他微微停顿，“如今周明远伏法，其攀咬赵侍郎之言，既无实证又显荒谬。
若因一死囚的诬陷，再牵连处置一位三品重臣，恐非朝廷之福。
臣斗胆，恳请陛下…念在沈寺卿多年劳苦，于刑狱一道亦非全无建树，且其本心尚在为国除奸的份上…从轻发落，使其戴罪立功。”
这番话，冯仁说得极有分寸。
他没有否认沈渊的过错，但他巧妙地将沈渊的行为动机，从“利令智昏”扭向了“求功心切”、“为国除奸”，更将矛头指向了真正的祸源周明远。
李世民背对着他们，负手望着殿内跳动的烛火，高大的身影在墙壁上投下长长的、凝重的影子。
良久，李世民才缓缓转过身，脸上看不出喜怒。
接着，那目光移向地上的沈渊，带着毫不掩饰的厌恶与失望。
“为国除奸？求功心切？”李世民的声音不高，“冯仁，你倒是会替他开脱……也罢，沈渊为大理寺主簿，滚吧。”
“臣……谢陛下隆恩！”
这是最好的结果，对于沈渊来说。
对于李二，他的损失也不小。
毕竟现在朝堂上“老人”太多，有的甚至已经开始养老模式。
他需要的，就是在官员中注入一些新鲜血液。
武勋方面就不用说，程处默、程怀亮、尉迟宝琳等一些二代他十分看好。
可长孙冲、魏叔玉、房遗爱等这一批，他实在是有点担忧。
更不用说那些想着结党的人。
沈渊退下，殿内只剩下李世民与冯仁二人。
静立许久，李世民才走到冯仁身边道：“冯仁，朕走后，你就做个权臣吧，跟长孙无忌一样。”
冯仁一愣，“陛下，臣不敢！”
李世民沉声道：“朕不是在试探你，也不是吓你。”李世民叹了口气，“岁月不饶人啊，程处默、程怀亮、尉迟宝琳等，勇猛忠直，假以时日，或可承继父辈荣光。
可……长孙冲、魏叔玉、房遗爱等，生于钟鸣鼎食之家，长于妇人之手，或流于清谈，或耽于享乐，或心性浮躁，或才干平庸。
朝堂结党暗流涌动，老臣渐去，新人难当大任。
年轻一代里面，刚好你小子出来填补了这个窟窿。”
冯仁心里苦，古今往来，哪有权臣能有好下场的？
从秦朝的商鞅、汉朝的霍光，再到之后的张居正，能善终的，掰手指都算得清。
随后一脸苦笑道：“陛下，古往今来，做权臣的没多少人有好下场的。”
“朕赐你金牌，免你一死！”
冯仁(￣_￣|||)：免死金牌靠谱吗？参考老朱的免死铁卷，这玩意还不如一块金饼。至少跑路的时候，还有路费。
冯仁默然。
李二这番话，剖开了帝王心术下最核心的忧虑——后继乏人，青黄不接。
“陛下……”冯仁深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，“臣，明白了。权臣之路，九死一生。但若为陛下分忧，为大唐续命，臣……愿做这磨刀石，也愿做这铺路石。
只求陛下……他日若臣手段过于酷烈，或触动了某些不该动的根基，能念及臣今日之初心，留臣一命，让臣能回那长宁侯府，做个富家翁，了此残生。”
他这话说得半真半假，既是试探李二底线，也是为自己求一个最坏的退路。
反正老子能活，要是你得罪我，等你死个十几二十年，就把你坟刨了。
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