挂骨环首领看见炮口转动，脸上的贪婪终于被恐惧压了下去。他急忙派人挥动兽皮，想要喊话，可山沟两侧的回声把土语搅成一团，传不到明军阵前。
曹七接过火把，回头看了一眼郑森。
郑森点头。
引线被点燃，曹七立刻缩到盾车后方。
“轰！”
虎蹲炮的怒吼撞在岩壁之间，铁砂贴着泥地掠过，泥柱猛然在土着阵前炸开。二十步外的草叶和碎石被掀到半空，几名站得靠前的猎手被冲倒，手中的木矛滚入泥水。
挂骨环首领直接跪倒，双手撑地，脸上全是泥浆。后方土着发出惊叫，彼此推搡着向林中逃去，原本铺开的阵线顷刻散成数股。
赵海站上盾车，朝他们撤退的方向用土语大声喊道：“再过隘口一步，下一炮就落在人群里！”
这一次，声音顺着山沟传得很远。
挂骨环首领回头看了一眼那门仍冒着白烟的虎蹲炮，连自己的骨环都顾不上捡，带着族人朝深山狂奔。东坡的林叶剧烈摇晃，直到最后一道人影消失，才逐渐恢复安静。
曹七从盾车后探出脑袋，拍了拍炮身：“这一炮只打泥，算不算军功？”
何文盛正在记录火药消耗，头也不抬：“有效驱散尾随者，记半点。若真打死人，再按战果另算。”
曹七脸上的笑意顿时僵住：“半点也算？你这账房先生倒是会抠。”
“炮药只剩这些，当然要抠。”何文盛合上册子，“少一包，后面攻墙便少一轮。”
郑森没有理会两人争执，命人检查炮膛，随后让盾车重新前移。
“他们短时间内不敢再来。”赵海走到他身边，“但挂骨环首领受了羞辱，回去后未必甘心。”
“他若敢回来，就让他看第二次炮。”郑森看向前方逐渐变暗的沟底，“现在清理黑水废沟。银营就在前面，不能让一根骨哨替巴尔加斯报信。”
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