市局刑侦支队办公室，凌晨三点。空气里除了熬夜惯有的咖啡和烟草混合的苦味，还弥漫着一股更深沉、更黏稠的滞涩感。那条来自陌生号码、内容挑衅的短信，像一颗投入死水潭的石头，涟漪已经扩散，但石头本身却沉入了最深的黑暗，再无踪迹。
赵永南几乎将头埋进了电脑屏幕。他追踪了那个发送短信的号码——一张不记名的预付费卡，激活不到二十四小时，发送完这条短信后就迅速关机，基站定位范围大得毫无意义。IP地址是伪造的，跳转路径复杂，最终消失在境外某个公共代理服务器的汪洋里。手法干净利落，与之前联系李浩、给陈建华发勒索短信、在图书馆公共电脑发帖的风格如出一辙。
“干净得令人绝望。”赵永南摘下眼镜，用力揉搓着发胀的眉心，声音嘶哑，“对方对我们的侦查节奏、技术手段，似乎了如指掌。总是在我们刚刚摸到一点线索边缘的时候，精准地切断，或者留下一个更具挑衅性的‘记号’。”
刘冰靠在窗边，指间夹着一根燃到一半的烟，烟灰积了长长一截，随时可能掉落。他盯着窗外城市沉睡的轮廓，眼神却空洞地穿透了那片黑暗。“‘猜猜下一个舞台在哪里？’”他低声重复着短信里的那句话，语气里充满了压抑的怒火和无力，“这是在向我们下战书。告诉我们，他们知道我们在查，而且他们不怕，甚至……很享受这种猫鼠游戏。”
陈敏坐在会议桌旁，面前摊开着从陈建华办公室、车辆、林小雨失踪现场提取的微量物证分析报告，以及总编收到的那个矿泉水瓶的检测结果。铅含量严重超标，包装普通，瓶身上的打印字条用的是最常见的喷墨打印机和A4纸，墨迹无法溯源。一切指向“精心准备，但刻意抹去个性特征”。灰衣男人手套上那个化学灼伤疤痕的图像增强图摆在最上面，形状不规则，边缘有组织增生的迹象，确实是陈年旧伤，符合化学试剂灼伤的特征。但仅凭这个，要在茫茫人海中锁定一个人，无异于大海捞针。
“柳征的案子，我们至少有一个明确的凶手，有动机，有物证，有逻辑闭环。”陈敏的声音很轻，带着疲惫，“可这个‘净罪者’……我们面对的是一团迷雾。一个理念，一种模式，几个分散的、似乎有联系却又无法直接串联的事件，一个只知道代号和扭曲哲学的影子。我们甚至不能百分之百确定，林小雨、记者、总编这几件事，就一定全是‘他’或者‘他们’做的。模仿？巧合？还是……真的有某种我们还没发现的、更深层的关联？”
吕凯站在白板前，手中的记号笔停在半空。白板上，以“净罪者”为中心，辐射出数条线索，分别指向林小雨失踪、记者失踪、总编威胁、李浩任务、比特币流向、图书馆监控、手套疤痕、挑衅短信……每条线索的末端，都是一个问号，或者一片空白。它们像一张破碎的蛛网，勉强能看出轮廓，却找不到编织这张网的蜘蛛究竟藏在哪里。
柳征最后那句话——“有些污渍，常规手段是洗不掉的”——此刻像一句冰冷的谶言，回荡在吕凯心头。他们现在面对的，似乎就是这种“常规手段”难以清洗的“污渍”。对手隐藏在匿名网络和理念的盾牌之后，行动精准而飘忽，目标模糊却又直指社会最敏感的神经。他们打击的不是具体的个人，而是某种“现象”，是“沉默”，是“掩盖”，是“不公”。而法律和刑侦的武器，在对付这种抽象目标时，显得笨重而无力。
“副局长说得对，也不对。”吕凯忽然开口，打破了沉默。他放下笔，转过身，面对着疲惫的队员们。
“他说‘暗网神神叨叨的东西，多半是骗人的’，从普通刑事案件的视角看，或许有道理。那些论坛里确实充斥着大量的妄想、吹嘘和骗局。”吕凯的声音平稳，但每个字都带着重量，“但柳征案是真实的。他使用的技术是真实的。他供述的‘导师’和论坛细节，与赵永南恢复的数据碎片是吻合的。林小雨的失踪、记者的失踪、总编收到的威胁，虽然还不能百分百并案，但其中显现的模式感和理念指向，与‘Clean World’论坛推崇的‘让罪恶自己显现’高度契合。这不再是‘神神叨叨’，这是实实在在的、有组织的、理念驱动的犯罪升级。”
他走到桌边，拿起那份赵永南整理的、关于“Clean World”论坛的分析报告。
“我们需要让上级，让更多人意识到，我们面对的不仅仅是几个孤立的失踪案或威胁事件。而是一个潜伏在暗处，拥有危险意识形态，具备一定技术能力和组织性，并且正在以社会为实验场，进行某种极端‘正义实践’的潜在威胁。他们的目标可能越来越大，手法可能越来越隐蔽，造成的撕裂和动荡也可能越来越严重。”
“可如果我们拿不出更硬的证据……”刘冰掐灭了烟头，眉头紧锁，“就凭这些分析、推测、碎片化的线索，还有那条挑衅短信，上面会相信吗？会给我们调拨更多资源，成立跨部门专案组吗？别忘了，柳征的案子刚破，舆论还在发酵，局里恐怕不想再立刻卷入另一个更复杂、更敏感的漩涡。”
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